侯大贵疑道：“何谓‘更进一步’，请主公明言。”
赵当世这时扬鞭朝西南方襄阳府城方向一指，道：“更进一步，进襄阳。”
侯大贵浑身一震道：“襄阳？”
“我为郧襄总兵，襄阳府城亦在防守范围之内，只要能进襄阳，全府都在我控制，何止区区一个枣阳。”
侯大贵想想道：“要进府城不容易，就连陈洪范的兵和标营兵也都驻扎城郊。只有黎安民兵少且负责守城，驻扎在城内。”
赵当世道：“现在当然不是时候，然而只要西营、曹营闹得凶了，后头咱们未必就没机会进城。”话一转，“其实半月前，我也向熊大人提起进驻襄阳的建议，但给邝曰广拒绝了。邝曰广是襄阳府推官，你应该听说过。”
“这姓邝的之前与褚家关系密切，替褚家办过不少事、解过不少围，褚犀地那贼子死时，曝尸街头，还是他出家中人帮忙入殓下葬的。主公杀其友，他定心怀怨恨。”
“怨不怨恨我不知道，总之他不愿我军入城的态度很坚决。据陈洪范说，他在熊大人面前直斥我是董卓，力劝熊大人不要引狼入室。襄王出面替我讲话，也被他以‘藩王干政’为由，上报到朝廷弹劾。”
“这厮倒也厉害，不过熊大人当真熊包一个，受他一喷居然就此罢了？”
“意料之中。熊文灿胆小如鼠，不通军政，而今抚功毁于一旦，头上乌纱帽看来是保不住咯。”
“如此废物，亏得主公当初还全力结交，却是白费气力。”
“也不算白费气力，至少他眼前还是总理，且进襄阳这事，还得靠他。”
侯大贵还要再问，另一侧韩衮快步流星，走过来道：“主公，有人求见。自称左思礼，与主公有旧。”
“请。”
过不多时，左思礼随韩衮一并到来，见到赵当世，当头先道：“楚豫之安危，全系大人一身。”
赵当世与他沿河岸边走边谈，说道：“左帅已经知悉献贼叛乱了？”
“已知，左帅已亲率金声桓、张应元、罗岱、马应祥等部在来襄阳的路上了。”
左良玉作为援剿总兵，除了自己的正兵营外，与赵营类似，还掌管着许多其他的营头。金声桓为他标下正兵营参将，张应元为左协营副将，罗岱此前也支援过赵营，为左骁骑营参将，马应祥则为内中营游击。
“王允成、高进库、卢光祖、张一元、徐国栋等则留战河南。”
“留战？”
王允成为右协营副将，高进库为右骁骑营参将，卢光祖为戎旗营游击，张一元为彝汉营参将，徐国栋为前锋营游击，这些都是左良玉麾下大将，兵力不俗，面对张献忠这样的强敌，左良玉仍有保留，不禁让赵当世生疑。
“赵大人怎么忘了，‘老回回’、‘革里眼’仍肆虐豫中，左帅身负重任，首尾都得兼顾。”
“哦，左先生不提，我倒还真忘了。”这段日子注意力都在西营身上，赵当世却没顾上回营这一茬。自“混十万”马进忠在去年底投顺朝廷，回营铁三角登时瓦解，只剩“老回回”马守应与“革里眼”贺一龙互为奥援。
“回贼趁我豫中兵亦赴京勤王之机，荼毒甚烈，马进忠虽降，但回贼凶残犹胜往日，流窜光山、固始乃至麻城、黄安之间形同鬼魅。左帅、楚抚虽数败其众，但除恶难尽，这当口儿献贼再起，被回贼知道，鼓舞振奋，势更难遏。左帅又不得不分兵两顾，移镇他处，豫中局势如何，真不好说了。”
赵当世心已了然，说道：“先生此来，是要我出兵豫中？”
左思礼眼中亮光一闪，道：“然也，赵大人义薄云天，既镇楚豫，自也不愿看着回贼逍遥法外。”
“左帅分兵不假，但我闻豫中尚有勇卫营，联起手难道对付回贼还不够吗？”
左思礼连连摇头道：“赵大人太看得起勇卫营了。其营名有‘勇’字，实则无勇。能战者硬挑出来也不过孙应元、黄得功、周遇吉三人而已。但彼等顺风协战可以，真打硬仗，亦就无能为也矣。”
赵当世笑笑道：“本听说京营糜烂，勇卫营算其中佼佼，听先生说来，也是矮子里选将军，短中取长了。”
“那可不是。其实这倒还罢了，怎奈勇卫营受刘、卢两位公公把持，这等人无鸟一身轻，与他们聊不过来。”
话说到这里，意思很明显了。左良玉率军支援楚北，但不放心老本营，可能又与勇卫营不睦，所以才找上关系相对较好赵营，希望赵营出兵支援。
“左帅援楚北，赵大人援豫中，互利互助，可固两家情谊。”
赵当世沉吟片刻，点了点头。
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