屋中静了下来，面对着几案上的木图，众人脸上的神色各异，有犹豫的，有沉重的，有沮丧的。有坚城而不可守，必须领着薄弱的兵力到周边满是恶意的环境下与优势的敌军作战，这可不是一个让人欣慰的结果。
这时外间冲进一名军吏来，高声道：“禀告刺史，绩溪那边有紧急军情回报。”
“快传！”吕雄脸色一冷，站起身来，身上的铁甲发出哗啦的甲叶碰撞声，室中的空气为之一窒。
随着一阵急促的脚步声，从外间走进来一名气喘吁吁的军士来，正是屠武。只见其满脸黝黑，两腮凹陷，汗流浃背，满头的乱发披散在肩膀上，仿佛野人一般，只有一双眼睛满是精光。细心的人可以发现他的两股内侧的裤腿上是黑色，全是已经凝结的血迹，这应该是一路狂奔而来被马鞍磨破的结果。
“禀告刺史，小人在绩溪县金沙镇发现有淮南军的骑队出没，看情迹与镇中豪商颇有勾结，这应该和州中粮食食盐流通异常之事有关。”屠武跪伏在地上，声嘶力竭的禀告道，并非他故意如此，这一路上他饥渴疲惫之极，若不是连吃奶的力气都用上，只怕发出的声音比蚊子也大不了多少。
“来，你先喝上一口再说！”吕雄亲自倒了一杯茶递了过去，温和的口气和他乌云密布的脸色成了鲜明的对比。
“多谢刺史！”屠武双手接过茶杯，一口便灌了进去，却哎呦一声呛了出来，杯子中的水立刻变成了红色，原来他在一路上劳累之极，为了防止跌落下来，便不断咬自己的下嘴唇好用痛觉免得自己在马背上睡着了，被茶水一激，便痛的叫出声来，醒过身来赶紧跪伏谢罪。
“罢了，你先将事情原委道明。”
屠武定了定神，便将自己一路追踪私贩粮盐的车队到了绩溪，又出了丛山关，在金沙镇道旁看到骑队，又使计混入镇中吴宅中，确认了马匹腿上的烙印，还偷了一匹马出来逃回绩溪诸般事宜一一道明。吕雄只是皱眉细听并不出声，待到屠武禀告完毕后，才出言发问道：“你说有偷出一匹敌军战马，那马儿现在在何处？”
屠武磕了一个头，答道：“那马中途脱了力，我在半路上的驿站换了马，便丢在那里了。”
吕雄点了点头，又问清楚了那驿站的名称，便吩咐屠武下去领赏休息。待到屠武谢恩退下后，吕雄回过头来，脸色阴沉之极：“传令全军，准备出发，目标——绩溪！”
绩溪县城，已经是大战之前的忙乱景象，城中为数不多的百姓正争先恐后的携带着自己为数不多的家什逃离这里。绩溪本歙县地，梁大同初，置良安县，不久废为华阳镇，仍属歙县。唐永徽五年，置北野县，寻改为绩溪。以界内溪水交流如绩而名。此县并无城垒，只用竖了一排丈许高的木墙，入口处堆了个土城，连个好点的坞壁都比不上。后世直到明代嘉靖八年，为了防备倭寇，才开始筑土城，周长也只有四里有奇。
“快，快拦住那些王八蛋！”在城门口正声嘶力竭的指挥着手下阻拦那些逃走百姓的便是这绩溪县的县尉吕持，他本是吕方的族人，陈五平定了徽州后就带了五十兵留在这里，度田料民之事也颇有功绩。屠武从金沙镇赶回，将遇到淮南军骑队和粮盐私运的消息告知与他，吃了十几年行伍饭的他立刻就闻出这消息中的血腥气，不但马上送屠武上路，还开始组织州兵赶往丛山关，准备抵御淮南军的进攻，可没想到那些州兵却一哄而散，连城中百姓都不知道从哪里得到消息，开始携带妻子四散逃走。
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