“好！”朱友贞笑道：“二位壮士立下如此大功，若无重赏何以酬之！李相公！”
“臣在！”李强站起身来，对朱友贞躬身行礼。
“以这二位壮士为许州刺史、判官！官碟告身三日后便发与！”朱友贞道。
“喏！”
这两名降将由区区队正都头一跃而至大州刺史、判官，可谓是一步登天，当即瞠目结舌，喜昏了头，若非旁人提示，连下跪谢恩都忘了。朱友贞宽厚的笑道：“对于有功之臣，朕自然不吝重赏。王公昔日亦出身低微，如今不也也服朱紫，登玉堂，尔等且勉力办事，勿忧不富贵！”
两日后的清晨，襄阳城外的吴军夹城就像每年的这个季节一样，从黎明开始就开始起雾，在白雾和曙色的交融中，夹城中一片寂静，只偶尔有城墙上守兵的询问声，却不见人影。城门上边的火把和灯笼在晨风中摇动，也很朦胧。城中的绝大多数吴军士卒还在酣睡，既没有黎明的号角声，也没有操练的马蹄声和呼喊声。实际上，经过几个月的围困，襄州城内的梁军由于缺粮已经无力突围了，而外围的梁军也只是骚扰而已，并没有对夹城发起进攻，夹城内也没有较为宽阔平坦的地方可做校场，驻扎的州军在训练上也远不及新军严格，所以守军上下都乐得好生休息，不再在寒冷的早晨操练。
突然夹城西门外的守门士卒听到远处的浓雾中传来一阵马蹄声，赶忙叫醒了坐在火堆旁打盹的两个同伴，一起走出挡风的窝棚，凭着女墙下望，但是什么也看不见，只觉得马蹄声越来越近了。一人向旁边问道：“会不会是粱贼来突袭呀？”
“不会吧，一来粱贼前面几仗都不过是虚张声势，离着这夹城还有几十里地便退回去了，陈大将军还领着几营新军和他们对峙着，怎么会突然打到这里来了？二来、四里外黄家屯那边咱们还有一队弟兄，若是粱贼总该有些动静，总不能是飞过来的吧？”
第三个人接口道：“没事，依我看，应该是又一队征粮的弟兄来了。要不，咱们打个赌？”吴军虽然有汉水运粮，但十余万士卒民夫所耗用的物资也太过惊人，是以像驻守夹城的那部分州兵所得到的军粮就有些缺乏，所以不时派出小队人马外出打粮，顺便也可以惩罚那些倒向梁军方面的当地土豪。
第一个人连连点头：“对，对，又一队打粮的回来了，不管怎么说，先把队头叫起来再开城门。”
负责当值的夹城西城门的队头被从被窝里叫醒了，他一边边揉着惺忪睡眼边打哈欠，来到城门上，凭着女墙下望。几个刚惊醒的手下簇拥在他的背后。他听见了众多的脚步声，马蹄声、还有人和牲口的喘气声，向寨门走来，并且看见了走在最前边的模糊人影，这时他完全清醒了，向寨下大声问：“谁，干啥的？”
城外传来两下击掌声，城上也回了两下掌声。
“天宝？”城上问。
“元和！”城下答。
“谁的小队？”
一个黄州口音答道：“区舍儿的打粮小队。啊！是陆大柱子吗？对不住，惊醒了你的回笼觉！”
听到熟悉的家乡口音，城上的队头陆大柱子口气立刻亲热了起来，他一面吩咐手下打开城门，一面大声问道：“这次出去运气如何，那许家寨子打破了吗，伤的弟兄多吗？粮食有多少？”
“还行，咱们抓了十几个当地人，赚开了寨门，也就伤了十来个兄弟。弄到了不少粮食，自己牲畜不够，还抓了两百多个民夫，幸好路上没有碰到粱贼的骑兵，紧赶慢赶总算回来了！”
说话间，大队已经到了城门下，在雾气中拥挤着，站了好长一队，城门上也看不清楚。那个绰号叫做陆大柱子的队头一面催促着笨手笨脚的开门的手下，自己也下了城墙，站在城门洞里准备迎接这支满宅而归的打粮队。当他看见进来的吴军士卒们每三五个都夹着几个衣衫褴褛的民夫，都背着粮食口袋，队伍中的牲口背上也驮着粮食，便高兴的说道：“弟兄们都辛苦了，辛苦了。你们这般辛苦，弄了这么多粮食回来，将军定会重赏！”
伪装区舍儿的便是那两个投降梁军的吴军军官之一，他对于夹城内守军的情形十分了解，又从已经被消灭的吴军打粮队的俘虏口中得到了口令和头目的姓名，便巧妙的赚开了夹城西门，他害怕被城内的守兵认出来自己的真实身份，便一直留在城门外，装出忙着指挥打粮队伍进寨的样子，而另外一个降将则进城后一直站在陆大柱子身旁没动。
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