“大人，让卑职再组织进攻。”王占元被冯国璋这一眼看得羞愧难当，开始时他可是信誓旦旦，保证在炮兵的配合下，一举击溃当面的乌合之众，现实却给了他一记狠狠的耳光。
“乱党不过凭一时之血气，他们又有多少人能硬填我军炮火的轰击。”良弼笑着替王占元打了个圆场，“王协统，再组织进攻要部署得周密一些，炮火准备时间再长一些，区区乱党民军，焉能阻挡北洋强军的脚步？”
“钦差大人说得有理。”冯国璋也想让军队尽快挽回自己的面子，而且损失一个营，对北洋军来说也不算什么，他指着对面革命军的阵地说道：“首轮进攻受挫，也是因为后续进攻乏力，只以一营兵马，便想突破乱党防线，确实有些托大了。要展开连续数个波次的进攻，让乱党军队应接不暇，没有喘息的机会。”
“是，卑职明白了。”王占元立正敬礼，气宇轩昂地下去重新布置。
冯国璋突然抬起头，盯着远处空中的黑点，举起了望远镜。
“又来了。”良弼也看到了，嘴里骂道：“不过是起些侦察作用的飞艇，岂能成致胜的武器，乱党真是黔驴技穷了。”
“这个东西，在报纸上见过，听说造价很昂贵？”冯国璋放下望远镜，有些答非所问地说道。
良弼轻轻摇了摇头，表示不了解这个，心里却泛起了疑问，冯国璋这话是什么意思？他从北京来，自然知道朝廷财政状况的窘迫，列强宣布中立，又掐死了朝廷求援的途径。连此次激励犒赏的银子，都是隆裕太后掏的内孥。眼看着革命独立象传染病般在各省传播，财税几近断绝，如果战事拖下去，不用打，朝廷便支持不下去了。
一股悲哀涌上心头，良弼轻轻将脸转开，以掩饰自己真实的感情。权臣、庸臣者上，忠臣、良臣者却为时忌，自己自负而傲上，惜才而厌庸碌，却因改革过激而得罪朝廷重臣，屡屡遭受排挤打压。
现在，虽然被授予大权，但以独木支危厦何其难哉？外有革命党起事，内有倾轧掣肘，更有袁世凯野心勃勃，北洋军也怀有异心，不能如臂使指，奈何，奈何。
即便攻下武昌，前途便会光明吗？南方革命风起云涌，清廷统治土崩瓦解，革命军岂能因一地得失而放弃？
“要说，这个复兴会，还真是人才辈出。”冯国璋自顾自地继续说道：“不说别的，单说能在几年的时间里，就能组织起如此庞大的力量，就足以令吾辈人汗颜了。”
“如果革党诚心归附，朝廷必当优赏有加。”良弼淡淡地笑道：“华甫兄若能一举平定匪乱，成为如曾胡左李一般的名臣重将，又有何难？”
冯国璋咧嘴一笑，刚要说话，脸色却一凝，怔愣着伸手一指天上。
飞艇慢悠悠地又飞过北洋军头顶，呼呼啦啦撒下无数传单，象是漫天飞舞的雪花。
“北洋军，满人奴，战死沙场喂野狗，家中妻儿挨冻饿，白发双亲空泪流。空泪流，挨冻饿，满清老爷吃酒肉，同胞相残得恶报，助纣为虐天不怜。”
“北洋士兵兄弟们，请问作战伤残，能得多少银两，满清朝廷能养你到几时，准备好打狗棍和讨饭碗了吗？战死沙场，能得多少抚恤，满清朝廷可会克扣，哈哈，反正已死了，这些你都看不到了。不知你们的妻儿双亲过得好不好，是不是因为你们的英勇作战而继续受满清酷吏的鞭打和压榨？”
“北洋军官们，满清的封赏可还满意？可够你们买房置地，召妓娶小，花天酒地？不够，那就贪些士兵的卖命钱，反正你们这些喝兵血的家伙已经干得很熟练了。”
…………………
“恶毒，挑拔离间，无中生有……”良弼将收上来的传单撕得粉碎，皱着眉头在地上走了两圈，有些担心地问道：“华甫，这对军心的影响有多大？”
冯国璋微微一笑，不太在意地说道：“赉臣兄，北洋六镇可不比那些南方新军，这区区的小伎俩，没——用。”
良弼眨着眼睛，轻轻点了点头，说道：“我对华甫带的军队自然放心，只要我军攻击顺利，乱党这些宣传也就微不足道了。”
隆隆的炮声再次响了起来，王占元的第三协再次发起了进攻。
硝烟、烈火、爆炸、厮杀，两支相同肤色，同根同源同种族的军队在地上、战壕里展开了你死我活的搏斗、血战。
就当时的炮火，完全达不到几十年后的那种密集程度，火炮的口径也无法造成山崩地裂的效果。也就是说，只要工事完整，士兵意志顽强，北洋军并不能轻易突破由西南革命军防守的阵地。而且，被拖入到堑壕争夺战后，炮火便再难发挥太大的作用。而近战革命军有不少于北洋军的轻重机枪，有手榴弹，拼人数，拼意志，拼刺刀，北洋军也未能占据多大优势。
太阳更低了，血一般的红。微风停息了，水面上的涟漪镇静下来，一片无涯的寂静似乎弥漫了整个的战场。
下午的争夺战中，革命军牢牢守卫着阵地，而且借助空中飞艇的指引方位，还动用了为数不多的火炮，得到加强的步兵反击得手，将已占领部分堑壕的敌人全部赶出了阵地。
“大人，今天卑职已经摸清了逆军的底细，应该是精锐，但逆军损失也很大，明天——”王占元小心翼翼地解释着。
事情反正没有发生，将假设作为借口，也算是说得过去，但王占元心里知道这是不可能的。
陷入堑壕战，北洋军的优势被有效地制约，这样的战斗很残酷、很激烈，但是技术含量低，也就是拼意志，拼人数，再加上阵地上的革命军士兵基本上都是经历过战阵厮杀的精锐，又装备了手榴弹，在堑壕争夺战中竟然也不显下风。三天战斗下来，驻守阵地的革命军损失不小，王占元的第三协却也伤亡过半。
冯国璋和几个军官低头看着地图半晌没说话，第十五混成协协统陈光远抬头冲着王占元挤了挤眼睛，笑着指了指旁边的座位，王占元则咧了咧嘴，摇了摇头，心中忐忑不安。
“从明日起，攻击照旧，但力度要减弱，而且要越来越小，以免无谓的伤亡。”冯国璋终于开口说道。
“大人，我第三协虽然伤亡大了些，也，也还有一战之力。”王占元硬着头皮坚持道：“而且乱军也没得到什么便宜……”
“不必多说，执行命令。”冯国璋摆了摆手，说道：“王协统辛苦了，先下去休息吧！”
王占元施礼告退，装了一肚子的疑问。
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