于是小壳完完全全愕住，彻彻底底无语。
璥洲严肃道：“姑娘，求你成全我，一巴掌拍死我吧，我保证不还手。”
“唔？”唐理侧首一愣，“……你难道不想试试我的‘唐门绝技’么？”
璥洲垂首。如同余音一样默哀半晌，幽幽道：“我只嫌死的太慢，还要继续被你们兄妹俩折磨。”
漆黑的大屋。不分白天黑夜都漆黑的大屋。
不是神策出现的处所。
就是左侍者接见的场地。
今日从白花花阳光下走进大屋的人居然是马炎。
上回马炎向老贴身儿询问醉酒后乾的守卫情况，老贴身儿曾半真半假问过一句你在鹞子街分站卧底几年了，后又立刻解释说俺要不认得你可真要那么认为了。
可到底老贴身儿还是要有真正认得马炎的那天。
但不是今天。
马炎迈入大屋门槛，回手关了门便跪了下去。因为黑暗中他从阳光下所见一切都不适用。换句话说，他一时看不见路。
左手边颇远处忽有动静。便听一人开口道：“马千户不用客气。”
“神策大人要事在身，特命属下前来与马千户一会。”
“应该的。”
马炎这才立起，左转。光线微弱，大致望见一人裹着黑斗篷立在前方。
“左侍者好。”马炎又躬了躬身。
“马千户好。”左侍者虽是冷声，却从问答中让马炎以为他今天心情不错。“马千户办的好差。”
本是一句反话，听在耳内却让马炎觉得神策这回心情也很不错。
“应该的。”马炎望见那黑斗篷之后便一直垂首。“何况属下这回并未出什么力，都是乾他咎由自取。”
沉默。
左侍者忽然道：“马千户在鹞子街分站几年了？”
马炎不禁愣了一愣，恭声道：“自从乾接替了老管事起，属下就一直留在他的身边，”想了想，仍是接道：“忍辱负重。”
静了半刻，左侍者才缓缓道：“马千户过谦，暗中撤换乾身边的护卫，挑拨鹞子街分部与东瀛、与方外楼的嫌隙，最近还拉进来一个做瓷器的，虽是天意不可预料，但马千户的努力依然不可抹煞。”
“你的功绩就在于你没有出手。你知道，出手并不难，难的是忍住不出手。”左侍者的声音仍然听不出起伏，但对那句忍辱负重好似并不排斥。“马千户，神策非常满意，以后就由你接管鹞子街罢。”
马炎立刻跪了下去。
“谢神策，谢左侍者。属下是神策一手提拔的，自然懂得知恩图报。属下以前并不明白神策为何要派属下深入鹞子街，现在想来，那个乾可是老神策的人……”
“马千户！”
马炎大惊。
那忽然颤抖拔高的声音停顿半晌，又回复冰冷。
“马千户今日的废话，似乎多了一点。”
马炎承受全身重量的双膝忽然承受不住一般不可自遏的抖索起来，寒气与鸡皮疙瘩从尾椎骨如唐理的钢钉一般齐头并进。
“是，”马炎的声音似被左侍者的颤抖传染，且病得更加厉害。“属下……属下知错……”
“起来。”左侍者仍旧冷声。
马炎抖着膝盖慢慢站直。
左侍者如往常一般沉默良久。
却似不如往日沉静。
令人在黑暗中有种错觉，左侍者并不是在摆身份，而是在犹豫。
左侍者没有动，黑斗篷没有动，黑篷帽没有动，一切都无变化。就连令日晷轮转的光线也没有变。
左侍者冷声道：“你去吧。”
“是。”
马炎慢慢转身。
“马炎。”
左侍者在身后沉声又道。冰冷之中似有温暖，从容之中似有急切。
马炎没有回头。
“一朝天子一朝臣。”左侍者终于缓缓开口。“如果有一天新皇帝登基，老臣子应该晓得何谓‘挂印归林’，在位时也莫要树敌太多。否则就算近侍也保不了你。”
马炎笑了。马炎看见漆黑的门板中间，有一道极细极微的光穿透。
“除非是方外楼。”左侍者居然又补充一句。
马炎仍未回头。但从语声中听出他在笑。
“小左，你今天废话也太多了些。”
马炎拉开门，走了出去。
大块的白光照在门口。
乾老板在等。
老贴身儿只好陪着他等。
自从那日宴会乾老板清醒之后，老贴身儿对他讲起他的英勇行径，乾老板以为是在做梦。不是英勇行径是做梦，而是老贴身儿对他讲这些话时他以为是梦。
乾老板懵了良久，终于梦醒。因为他好像记起他在宴会上砸了一只粗陶酒罐。乾老板如梦初醒，恍然大悟，却异常冷静。
“如果我知道中村会在那时倒下，就算醉了我也不会砸下去的。”乾老板认真道。
老贴身儿沉默良久，点了点头。
“那也不一定。”
“那么……”乾老板开口，又闭口。
“中村……死了？”
“埋了。”
中村就被埋在会稽海边。
或许有一天，海浪会冲起中村的白骨。让他随波而去。
海浪终会涤清他的罪孽。
中村曾发过誓言，一定要查出掀他房子那伙人的来路把他们一网打尽，不然我中村这辈子只好吃沙子过活。
结果小林他们就在沙地上掘了一个深坑，把中村埋在里面。没有棺椁。沙子覆盖了中村。覆盖了中村的口鼻。
应了他的誓言。
中村就被埋在会稽海边。
有一天海浪会冲起他的白骨，让他的罪孽在波涛中涤清。
“所以，是马炎帮我们解了围？”
“是的。”老贴身儿仍旧回答着乾老板的问题。“那天中村头破血流，他的手下们酒醒了大半，抽出刀来便要动手。是马炎突然站出来，用东瀛话说了两句，倭寇僵持一会儿，扶起中村退走了。那天若不是有他在，想必鹞子街损伤不浅。”
乾老板点了点头。“关键时刻还得靠马炎。”
“哎，这次去打探消息的人，是谁？”
“马炎。”
“唉，真令人放心。”
话音方落，马炎便冲了进来。
“不好了，小林带人打进来了！”
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