一场秋雨一场寒，在秋季的最后一天里，气候突然回了暖。
夹着湿意的北风吹来了一日的黄昏。
整个京城笼罩在一片灿烂的金色中，夕阳照亮了禁宫明黄的琉璃瓦和大街小巷的雕梁画栋。
市集上，车水马龙，川流不息，人来人往。
书辞提着食盒推门进屋，沈怿正靠在床边看书，手里已换成了一本《玉楼春》，见到是她，含笑着将书放下。
“今天怎么这会儿有空来？”
“我娘和姐姐他们去我婶儿家吃饭了。”书辞端出糕点和汤羹，“我琢磨着反正也无聊，倒不如给你做点汤……上次不是说想喝我做的冬瓜排骨汤么？”
“你还真做了？”沈怿微微一笑，走到桌边坐下，白玉碗里的肉汤散发出浓浓的鲜香，他执起汤勺尝了几口，眉峰一直挑着，像是觉得还不错。
书辞在旁支着脑袋看，欣赏似的打量他俊逸的眉眼，冷不丁沈怿望了过来，又不好意思地转头去捂住眼睛。
“……你作甚么？”
“没什么。”
他好笑地把她拎到自己面前，“没什么你还遮眼睛？”他不依不饶，“老实交代。”
书辞将手挪开，开始捏额头上的碎发，低声道：“我就是……就觉得你好看……”
沈怿闻言愣了下，继而忍不住发笑：“现在知道好看了？”他抬手去往她额头上一弹，“那早些时候别扭什么？”
“又不能怪我，谁让你戴个面具的。”书辞斜眼瞪他。
听她语气里虽有埋怨，但已不再纠结先前之事，沈怿微微一笑。
“过来一块儿吃，我一个人吃不完。”
他拉着她坐好，顺手盛了一碗汤推过去，随口问：“对了，你爹近来在忙些什么？听老高说，找了好几回都没见着他人。”
书辞接过碗，“京卫那边的事吧，自打他升了指挥同知，成日里应付的人就比从前多了。”
沈怿若有所思，“你爹眼下也是一把年纪，回头问问他，要不要再调回都督府，我想法子给他捡个轻松点的职位。”
她笑了笑：“好啊。”
秋末的傍晚，天已经黑了。
言家老宅子中，因主人家外出而显得尤为安静，除了门前的两盏灯，里里外外都是一片昏暗。
言则掀开书房的那幅猛虎啸山图，轻手轻脚取下墙砖，把搁在其中的青铜碎片拿了出来，用帕子仔细包好，放入怀里。
他今晚要连夜出城赶去碗口村，所以时间很紧迫。
从马厩里牵出他的灰马，沿着僻静的街道一路往前疾驰。
这一带是京城的贫民窟，别说夜里，便是白天人也很少，他可以放心大胆地策马飞奔。
架在肩头十几年的重担即将卸下，言则此时周身的血液都膨胀了起来，只盼着能跑快一点，再跑快一点，而灰马像是知道他心中所想，愈发卖力地扬起蹄子。
就在这个时候，皎洁的明月勾起一道剑光，锋利的剑身从脚下划过，将马蹄齐齐斩断。
瞬间，鲜血四溅！
言则在落马前一跃而起，凌空翻了个筋斗稳稳地站定脚。
他转过身，对面阴暗的拐角处走出一个人。
黑衣，黑裙，黑靴，黑色的兜帽罩住半大张脸，她面无表情，那双眸子比寒冬的月华还要冷上几分，手里的三尺青峰血迹斑斑，血液顺着剑尖滴入青石板。
虽没蒙面，但仍是一张他从未见过的脸。
“你是谁？”
黑衣女子没有回答，只是将剑举起，“东西留下。”
言则怔愣了一瞬，神色渐渐凌厉：“你是为它而来？”
话音正落，骤闪的白光倏地逼近——
但听“砰”的一声响，暗夜里火星乍起，两人交锋之后，皆各自退开。
尺素执剑看他，言则的大刀正挡在身前，冷凝的目光与平日里的憨厚老实截然不同。
出任务前有听过言则其人，会用双刀，使弓箭，但功夫稀松平常，饶是现在躲了一招，她也压根没有放在眼里，脚下发力，剑势越来越快。
两人实力的强弱太过明显，几乎是摆在面上，谁都知道的，尺素从学武起就被灌输的是弱肉强食，适者生存的道理，对于言则微薄的还手只当是负隅顽抗。
但就是不明白他为什么要负隅顽抗，明知没有胜算还这么拼命，倒不如求个痛快更好，说不定还能有一命苟延残喘。
刀剑相交，拆了七八招，言则的额角已见了汗，再一次的短兵相接，一剑下去，他的刀终于难以为继，崩成了两断。
刀柄的余威从手传至全身，他整条胳膊都已麻木，双膝一软跪在了地上，低头时，鲜血自口中流出。
感觉差不多了，尺素抖了抖剑，作势就要上前，却不想他拄着断刀，硬生生提了口气，以手撑地再次站了起来。
她诧异且不解地颦了颦眉，直截了当，毫不委婉地冷声说：“你打不过我的。”
言则只扫了一眼近处，那匹跟了他数年的灰马横倒在地，四肢已断，正奄奄一息地轻喘。
他颤抖地挪过去抽出马背上的另一把刀，此刻灰马的目光一转不转地看着他，眼底里透着悲凉之意。
言则咬咬牙，伸出手去，将掌心覆上马的双眸，手起刀落，利落地结束了它的痛楚。
他缓缓撤去了手，看着那双已然没有神采的眼珠，好像是回到许多年前，他第一次握刀，第一次爬上马背的情形。
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