东郡郡治濮阳。
宋宪刚好在此处见到了大军集结准备从白马渡河的曹操。
宋宪一路从白马赶到濮阳，一路所见，兖州军军容鼎盛，士卒精壮，当真是难得一见的精兵悍将。宋宪当年曾随吕布虎牢关前对抗十八路诸侯，那时候曹操麾下只有区区五千新兵，军容、战力都让人看不上，谁曾想过当年荥阳惨败在徐荣麾下的曹操，不过短短一年多的功夫就能完成入主兖州、歼灭数十万青州黄巾，又击溃袁绍的一连串壮举。
“日后天下间能与张辽敌对之人，必是这曹操了！”宋宪一路打马疾奔，不一日赶到濮阳。
“什么？袁本初死了？”惊闻袁绍死讯，曹操和吕布的反应几乎一样。
他虽然在十八路诸侯讨伐董卓时和文远有过一些交集，不过那时候文远不过区区一个下曲阳县长，麾下只有区区两三千军士，只有张颌一员勉强撑得起台面的战将。那时候曹操虽然有些留意过文远，只是觉着此人是个义气干云的武勇大将，不想此人不过三年光景，占巨鹿、攻上党，纵横冀并，一年多来将关东群雄中公认实力最强的袁绍拖得狼狈不堪，不想如今更是合并大军三十万，逼得袁绍吐血身亡！
“是啊！曹将军！袁车骑病死，大公子袁谭领兵退保南皮，我家主公现在黎阳屯驻，特令末将来请曹将军发兵渡河，共击张辽！”
曹操拈着颌下的长须道：“这个……兹事体大，你还是先下去歇息吧，我计议一番，明日给你答复。”
“这……是！”宋宪还有些犹豫，可是与曹操精芒一闪即逝的眼神想交错，心中不由一颤，这个白脸矬子，别看他长得矮小，貌不惊人，可是身上却散布着一圈强大气场，令人不敢小视，在看他身边一帮手下文的精干，武的彪壮，宋宪不敢小觑，忙告辞而退了。
送走宋宪，曹操召集心腹谋臣武将商议，有那几人？
文臣以颍川荀彧荀文若居首，其后荀攸荀公达，程昱程仲德，刘晔刘子扬，毛玠毛孝先，满宠满伯宁、吕虔吕子恪等皆是当世之奇才，武以大将曹仁为首，其后夏侯渊、夏侯惇、曹洪、于禁、典韦、李典、乐进等俱是当世之勇将。
此时的曹操麾下可谓是文武齐备，人才济济一堂，便是文远麾下文武也不能与之相抗！
不过战争拼的可并不只是文臣武将，袁绍当初也有颜良、文丑、高览、韩琼这些超一流或者一流的猛将，可是七万大军攻打兵少将寡的巨鹿也没有讨的多少便宜，究其原因，还是因为文远的麾下的军队整体作战能力更强。
即便是武勇如颜良，当初在瘿陶北郊，数百巨鹿枪兵的连番攒刺之下坠马狼狈而退了吗？
见众将到齐，曹操正容道：“如今袁绍已死，邺城被围，我当如之奈何？”
曹操话音一落，同族夏侯惇就进言道：“孟德，那还用商量吗？袁绍如今已死，冀州无主。咱们当然是点齐人马北渡黄河，趁势占了冀州了！”
“就是，就是！等咱们占了冀州，主公兵锋天下间还有谁能阻挡？”从弟曹洪也道。
几个彪悍将军应和一番就沉寂下去，因为他们发现荀彧等几个谋士都没有出声表示赞同，连曹仁、于禁也是皱眉思索着什么。
“文若，依你之见呢。”曹操见此情状心中一动，对荀彧道，荀彧号称有王佐之才，被曹操依为“吾之子房”。自从他投靠曹操之后，但凡他所建言曹操必定言听计从，而且依靠着自己的关系给曹操举荐了荀攸、程昱、吕虔、毛玠等人才，文臣之中，荀彧的地位无疑最高。
荀彧面色沉静道：“主公，某以为，此时不可攻打张辽。”
曹操并不意外，问道：“为何？”
荀彧道：“第一，张辽奉朝廷令谕拜为冀州刺史，击败袁绍占据冀州奉的是朝廷正朔，占据大义名分，而主公则出师无名，失去大义，日久天下必群起而攻之，不可不虑。”
“其二，我军虽有十余万，不过其中有一大部分是刚刚招降的青州兵，另有一部分是袁术降卒，这些降卒军心未附，青州黄巾主帅徐和、管亥灯杯在青州素受贼众敬服，此二人据闻便在张辽帐中……”
“其三，张辽麾下握有兵马三十万，今闻袁绍身死，士气定然高涨，反之邺城守兵得到消息必定土崩瓦解，邺城不出旬日必会落到张辽手上，到时以三十万得胜大军击我十余万劳师远征、异地作战之众……有此三点，明公与张辽孰胜孰败，不用想便一望可知了。”
“此外，徐州陶谦、淮南袁术皆在侧后虎视眈眈，兖州初定，许多地方还未安稳，此时出兵委实弊多利少！”
“既然如此，我又该当如何？”曹操本来就是睿智雄略之主，荀彧的意见和他想的相差不了多少。
荀彧起身一拱手道：“明公，吕布遣人结好主公，如此正好！可令吕布屯兵黎阳为我屏障，我军借此喘息之机先稳固兖州，东平陶谦，南灭袁绍，占据兖、豫、徐、扬四州之地，到那时集四州之兵，数十万众倾力北上，到时再一鼓而定张辽！”
曹操闻言大喜道：“哈哈哈！文若不愧是我之子房，听君一席话，令我茅塞顿开！好好好，就照文若之言而行！”
第二日，曹操召来宋宪安抚一番，令他回去告诉吕布好生在黎阳屯驻，若有所缺，尽可由兖州一力支应，接着留下大将夏侯惇和三万人马，自领大军回兖州去了。
初平四年七月中，一代枭雄行车骑将军、冀州牧袁绍身死，其子袁谭继位，领兵退往南皮。
吕布临阵抽身而退，率兵南下，占据黎阳。
此外兖州牧曹操刚刚整军发兵北上驰援，突闻袁绍死讯，急令回军，留大将夏侯惇领三万大军在白马屯驻，与吕布隔河相望。
如此，魏郡之内，邺城周边方圆百里之内，除了守城的麴义两万军士，再没有袁绍一兵一卒了。
而这么大一块地方，聚集了听从文远号令的河内黑山、青州黄巾、青州冀州几路联军大军近三十万，声势威震华夏，风头一时无两！
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