一个长长的午觉过后，子释觉得脚趾头都是软的，怎么也爬不起来。光线晦暗，脑子混沌。一时想不明白是早上还是晚上，是他乡还是故园，是前世还是今生。
于是浮在一片虚无当中。寂寞孤独，自由自在。无依无靠，无所畏惧。
外边传来说话声。
未及思量，已经魂归肉体脚踏实地。
五色凡尘人间百味，七情暗入六欲明张，霎那间把身心都填满了，再无半点空隙。
坐起来。不觉吟了半阙词：“水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。”
悠悠叹口气。
——至此，这个午觉睡得功德圆满。
蹲在水边洗把脸，往外走。长生和子周恰好一局完毕。
“今天这么慢？”平常子释睡完午觉，他俩差不多已经复盘讨论结束。
“长生哥哥连输了七天，今天又输了，非要多加一局。”子周语气挫败。本来他中盘形势大好，谁知竟被对方一步一步扭转局面，最后心不甘情不愿的认输，郁闷无比。
“胜负乃兵家常事，不过是消遣……”子释边说边往盘面上溜了一眼，失笑，“怎么下成这样？”棋盘上黑白纠缠，繁复芜杂，势力相当，胜负难分。数了数，怜悯的瞧着弟弟：“半目之差啊。怪不得你觉着冤。”看看隐含得意的那个：“如愿以偿？”
长生好不容易扳回一局，扬眉吐气，笑道：“是得偿夙愿。”
两人开始复盘。子释在旁边杵着。
长生停下来，瞅他一眼：“子归说你看棋看伤过，听着这么玄乎呢。”
“我那时候……年少气盛……”领悟过来，知道他担心什么，哂道：“就你俩目前这点水平，如小儿角力，根本不够看。”
某人自尊心受了打击，不服气：“你倒说说，够看的水平什么样？”
子周也缠上来：“大哥快说嘛！你居然去看了‘仙机会’，都没跟我讲过，真过分……”
这下没法善了。子释坐下，抓了两颗棋子在手里把玩，慢慢回忆：“‘仙机会’最后一天，‘鬼才’杨冼与‘棋圣’郭百祥同为二十七胜三负，于是又加了一局。当时天色已晚，若不限时，这两人不定要下多久。丁家二少拿来一个水晶沙漏，恰好半个时辰。刺史大人于是宣布，就以半个时辰决胜负。”
“啊！”两个听众都是一声惊叹。半个时辰一局棋，几乎对方落子马上就要回应。双方都是绝顶高手，这一局下来，得多好的眼力，多快的算路，多准的直觉才能获胜？不必细说，已觉刀光剑影杀气腾腾。
“陈侍郎家大少爷恰好站在我边上，要跟我打赌，看谁能把这局棋背下来。我早看他嚣张狂妄不顺眼，立定主意要杀其气焰，求之不得，一口就答应了。”子释摇摇头，批评自己，“唉，年少轻狂啊……”
“不要扯别的。”长生阻止他的感叹。
“大哥，等一下。”子周飞快冲出去，把子归拉进来一起听。
子释接着往下说：“一上来，就听‘啪啪’落子之声，越敲越快，如密雨穿林，冰敲竹叶……”忽然省觉讲故事的毛病又犯了，打住。
“总之，因为他们下得实在太快，大家都看晕了。棋力差点的干脆出去喝茶，单等结果出来。沙漏流尽，一局终了，不管下棋的还是看棋的，无不汗流浃背。
“我看得难受至极，陈大少也好不了多少。可是谁都不愿示弱，当场就替他们复盘。到四十手之后，他开始出错，变成我一个人摆子。”
子释轻叹一声：“其实这时候我已经赢了。可是心里面好像受了什么蛊惑似的，一步步摆了下去，直到最后一手……郭杨二人本就杀得惊心动魄，惨烈无比，看一遍都受不了，何况来第二遍？那天晚上，我都不知道自己怎么回的家。”
“小姨娘说，是丁家二少爷亲自送大哥回来的，原来大哥你不知道。”子归插话。
子释装作没听见：“听说杨冼输了这盘棋，回去吐血不止，没几个月就死了。我本来很喜欢下棋时候那种运筹帷幄，胜负在手的感觉。经过这次事情之后，突然有些害怕，不愿意摸棋子了。”
听到杨冼丧命，三个人齐齐“啊”了一声。长生想：“这姓杨的输了棋又输了命，只怕除了技不如人，气量和韧性都差了点儿。至于他……却是心太软……”
这段往事传奇而残酷，说者听者都需要时间消化。沉默了好一会儿，子释才道：“现在想想，其实是我自己修为不够，生了心魔，才会被其中杀伐之气侵袭，受蛊惑而不自知。”笑了，“也不是什么坏事。从此机心淡了不少，学业反而突飞猛进。还是那句话，世事如棋局，它终究不是棋局，另有玄妙之处。”
李子释已经是第二次说这话。长生望着他，想起从相遇到现在种种过程，忽然深刻体会了其中的意思。但是……眼前却有一盘非下不可的棋，正等着自己步步为营。
他只能在心里无声的说：“子释，对不起……没有谁，能当局外人。你告诉我，怎样……才能把这盘死棋做活呢？”
第二天午后，子释把子周叫到旁边。哥儿俩鬼鬼祟祟交头接耳片刻，一个去睡觉，一个来下棋。
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