唐文帝要去木兰围场，来回路上加上在围场逗留的时间，二月初出发，大概四月底才回来。
也就是说，赵沉这次离家，一去就是三个月。
两人成亲也才三个多月而已。
赵沉其实年前就得到了动身的确切日期，怕说出来阿桔一个年都过得不安稳，便一直没有告诉她，差三天就出发时才小心翼翼交了底。
“这么快？不是说三月去吗？”阿桔当时正在泡脚，听到这个消息顿时呆住了，扭头看他。
对妻子面不改色撒过那么多次谎，这次赵沉却有点不敢看她，偏又怕她落泪，只好硬着头皮解释道：“我也以为是三月，今天子敬派人告知我，是三月抵达那边，而路上皇上出行安营扎寨走的慢，就得提前一个月动身。”
阿桔已经不自觉地在心里算起了账，声音一下子轻了，“这么说，你要五月左右才回来？”
她眼圈红了，眼里泪光浮动，赵沉叹口气，利落跳下炕，挪了椅子放到阿桔对面。阿桔目光随着他转动，看他坐在那儿握住她泡在水里的脚，柔声对她道：“别哭，三个月而已，很快就回来了，那时候天暖和了，我带你出去赏花。”大冬天来到京城，附近也没什么好玩的。
阿桔没想哭。
赵沉去围场是为了挣前程，是正事，是他的抱负，她自然希望他开开心心后顾无忧地去。只是她忍不住，说不清楚为什么，这种不舍竟比当初要离家时还要强烈。
因为被他拉了下去抵着他额头，她眼泪直接落到了水里，砸到了他手背上。
先是微微的热，再是微微的凉，赵沉第一次在她面前不知道该说什么。他也舍不得，因此更懂她的不舍，他是男人心肠比较硬，她那么柔，水似的姑娘……难以言语，赵沉默默地替她洗脚。她爱干净，他只是简单泡一下就行，她非要细细揉一遍。
自己的男人惯会说甜言蜜语，如今沉默下来，阿桔有些不习惯。她用帕子擦了泪，复杂地看他，却见他低头专注地帮她洗脚，长眉难以察觉地蹙了起来，低垂的眼帘不时眨一眨，有种愁绪在他身上蔓延开来。
他很少露出这种表情的。
是因为他也不舍得走，又必须走，不知道该怎么安慰她吧？
他是要做大事的人，她怎么能让他为这个伤神？
阿桔很快便止了泪，按住他手道：“你先去被窝里吧，别冻着，我马上就洗好了，一会儿咱们躺着说话。”他身体结实，也不太爱惜自己，穿了中衣就跳下来了，屋里再暖和，到底还是冬天啊。
“好，我先给你暖被窝去，你快点。”赵沉仰头亲了她鼻尖儿一下，听话地站了起来，擦过手后回了被窝。
阿桔也没心思洗脚了，擦拭过后喊今晚当值的绿云进来收拾，然后就吹了蜡烛，去找赵沉。
“你去这么久，都需要带什么过去？”离别在即，帮他打点行李才是最重要的事。
赵沉抱着妻子，轻声道：“带几套衣服鞋袜就够了，其他那边行宫里都有。”
“嗯，那冬装春装都得备下才行……”
阿桔窝在丈夫怀里，细细跟他商量起来，衣服带多少套，带哪些常用的膏药，还要叮嘱他离家后好好照顾自己，好像有说不完的话似的。
赵沉静静地听着，听妻子的絮絮叨叨，听不够。
次日天明，赵沉去外面走动，阿桔亲自盯着丫鬟们收拾起来，去宁氏那边请安时宁氏也会问她准备地如何了。阿桔毕竟第一次做这种事，可能有考虑不周的地方，宁氏便会提醒她。太夫人也很关心长孙，把阿桔叫过去问了几次，听阿桔回答地头头是道，看她稍微顺眼了点，只是想到阿桔背后说不定有宁氏指点，那点好感又迅速消失了。
到了二月初一这日，外面还一片漆黑，赵沉已经整装待发了。
赵清跟赵沂想送兄长的，赵沉没让，于是门口只有赵允廷夫妻，阿桔，一家子四口。
外面刺骨的冷，即便披了厚厚的狐毛斗篷也忍不住打颤，门口两盏大红灯笼轻轻摇晃，柔和的光也驱散不了多少黑暗，反而更添萧瑟凄凉。
锦书锦墨把赵沉的东西都搬上了马车，陈平替她们打着帘子。他是要跟赵沉同去的，届时赵沉骑马同众多勋贵子弟一起走，他则赶着马车与众随行家奴一起，车上装着主子们的行李。
放好了，两个丫鬟退到了阿桔身后。
阿桔目光始终凝在丈夫身上，连眼睛都舍不得眨，能多看一眼便是一眼。
知道妻子容易落泪，赵沉怕她冻了脸，没敢多留。听父亲几声叮嘱，再将妻子托付给母亲之后，他只看了阿桔一眼，持续了似乎很长又仿佛很短的时间，然后便强迫自己收起心中不舍，迅速翻身上马，在严寒里头也不回地走了。
反正都要走，何必拖泥带水？早点走，家人也能早点回去休息。
夜色弥漫，他身影被黑暗淹没转瞬消失不见，只有急促的马蹄声哒哒，在巷子里回荡。
阿桔并没有哭。
她答应赵沉不让他担心的。
“走吧，咱们回去睡个回笼觉。”宁氏笑着牵了儿媳妇的手，两人一起往回走，边走边开解道：“阿桔你真的不用担心，承远十四岁就敢自己在外面闯了，现在去那边还有你姨兄照应着，又有自小跟在他身边的陈平照顾起居，你只担心他能不能夺魁就行了。”
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