走下了酒肆二楼，经过门口揽客的店小二跟前，王老太爷的脚步顿了一下。
藏在袖中的手掌扭住一个摩合罗的脖颈，轻轻一掰，玩偶的脖子随即被其折断。
在其乘坐牛车缓缓离去之后不久，酒肆门口的店小二蓦地就仆倒在地。其他伙计跑出来扶人时才发现，这个店小二已经双目圆睁，脸色铁青，看那模样居然早已气绝多时。
王家的宅子不在长乐坊内，牛车出了长乐坊便一路向南，经过了兴安、平度、安宅诸坊，车头始终冲南没有转弯掉头。
此处已到达了南城地界，夜幕之中，犹可见一座高耸的佛塔矗立于大报恩寺中。
说来也怪，顺京城内是有宵禁的，这片城区晚间也有南衙的人手组织巡逻，可是这辆牛车一路走来愣是没有遇到一队巡逻的兵丁。
牛车就停在一座黄土垒成的坊墙旁边，这座坊墙上有一座倒碑小门——这种门在开启时不用左右推开，可以由两侧铁链牵引着倒在地上。因形似倒地的石碑，故而得名。
通常来说，除了坊门之外，顺京各坊的坊墙上是不会另外开门的。除非时朝廷特别敕命，用以嘉奖有功的名臣，又或者是坊内有大宗货物转运需求，由里正向官府报备之后才能特别开门。
但这座倒碑门却只是王家后院的院门。门楣处还伸出两根横栏，上面挂着两盏蒙着厚纸皮的气死风灯，在夜色中发出昏黄的光亮，在夹到上映出斑驳的阴影。
“老爷，咱们到家了。”
或许是因为岁数大了，又或许是在长乐坊用邪术取人性命耗费了一些真元，王老太爷在牛车里坐着坐着就睡着了。迷迷瞪瞪的他，经仆人叫了一声，才又悠然转醒。
下车进门，自有其它仆役从将牛车牵走安置妥当，王老太爷则坐上了两名临邑奴抬着的肩舆。从后院小路转折迂回，走了小半刻工夫方才来到了这座四进宅院的堂院。
一名身穿绸缎圆领澜衫的中年人，恭恭敬敬地站在堂院当中。看见王老太爷回来，他连忙向其躬身行礼道：“阿爷，您回来了？”
“怎地，我自己家都不能回来了？”王老太爷呛了自己儿子一句。院子里还有许多仆人，此刻全都眼观鼻，鼻观口，默不作声。可即便如此，那位王老爷还是闹了个大红脸。
见儿子吃瘪，王老太爷仿佛意识到什么，皱了皱眉，接着便随口转移了话题：“元子怎么样了？今日来诊治的医士开药了么？”
“回阿爷话，医士还是给开了一些五灵脂，这两日元子虽然还偶尔会上吐下泻，但是已经能进些水米，身子骨也好多了。”
“买些牛肉做牛肉羹，该花钱时就多花点钱，你回头亲自去办。你可就那么一个儿子，咱们老王家也得指着元子继承香火。”
“喏。”王老爷交手答应。
嘱咐了王老爷两句，王老太爷也没有直接回屋休息，而是让奴仆们抬着自己来到一座宅内自建的家庙门口。“你们都下去吧，今日我还是在家庙里持戒，没有招呼别过来打搅我。”
支开了所有宅人，又正了正衣冠，王老太爷这才走进了燃着长明灯的家庙。砰的一声，进去之后，他就将庙门死死合上，而且又插上了门闩确保不会有人突然闯入。
虽然从外表来看，这座家庙和寻常有钱人在自己宅院里修的，供崇道供佛之用的小庙没什么区别，但这座家庙里面用香火供奉的，却并非是佛道二教的神明。
摆满三牲供品的香案上方，仅仅供奉着一副字帖，而这字帖上面则只有两个字：
胡天。
除此之外，香案上的显眼位置还摆着许多焰火状的牛油蜡烛，它们摆放的位置呈现莲花形状。
不过，走进家庙的王老太爷只是给胡天二字上了柱香，接着就从香案的角落拿起一个不怎么起眼的黄铜油灯。从外观来看，这盏油灯明显已经有年头了，外壁上面堆积这一层厚厚的油污。
“二十年了，”把这盏油灯拿在手上，王老太爷内心便涌起万千感慨，“每次拿起你的时候，我都还会想起那个夜晚。”
二十年前，王老太爷还是王老爷，而现如今的王老爷则只是王公子。
当时，他虽然已经年过四旬，但依旧还得用大把心力操持家业。那时的王家还不像今日这般豪富，即便走马行船的行当做久了，可在顺京城也仅仅只是能做到比上不足比下有余。
为了贩运良马进京，这位王老太爷还是带人跑了趟丝路，亲自前往西域。路上途径戈壁，偶遇风暴袭击，王家马队被惊散，王老太爷也和伙计们失散在忙忙大漠之中。
一连几日，他都只得靠着一个随身携带的水囊艰难求生。不过，就在最后一滴水耗尽之际，王老太爷也恰巧遭逢一场奇遇。
那日，因为被骄阳晒得头晕目眩，他走在路上一不留神，一脚踩空就跌入了戈壁滩上的一处无名洞穴。这个洞穴连着一处墓穴，应该是有人挖坟掘墓时留下的盗洞。
下到大墓里面，王老太爷虽然一时心慌，但并没有因此就失了智。
他很快就认清了形式：那座大墓应该是西域某个小国王公的陵寝，只因遭了盗贼，所以不仅值钱的东西都已经被人搬走了，就连棺椁也被劈开，墓主人的尸首多半也被一把火烧成了白灰。
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