早起是个艳阳天, 小镇的土墙上被日光晒出晶莹的痕迹来, 仔细一看才发现是昨晚未消的晨露。
休整了一夜的马匹再度精神抖擞, 套上车时蹄子还在地上磨蹭, 像是蓄势待发。
众人在客栈外等着启程, 朗许站在马车下把游月和菱歌推进去, 正准备坐上车辕, 闻芊忽然走过来，在他臂膀上轻轻一拍。
他疑惑地转头。
“这几日你赶车也累了。”她将手背在身后，笑道, “今天休息一日，去骑马吧。”
朗许犹豫了片刻，大概是感到不解, 但又习惯性地听她的话, 点点头把缰绳放下。
毛色黑白相间的青马昨晚奋斗了一宿，今早略显疲惫, 乍然被人牵出来很有些小脾气, 杨晋在旁宽慰似的安抚着, 冷不防斜里飞来一朵梅花, 正打在耳畔, 他伸手摘了, 抬眸看回去。
闻芊半倚在马车上，眉梢染着一抹巧笑，微微歪了歪脑袋, “要不要赶车？”
他闻言不过顿了半瞬, 便露出些无可奈何的笑意，一面转身一面朝她摊开手：“马鞭拿来。”
闻芊把鞭子一甩，在他前脚上车的同时，自己也跟了过去，挨在旁边坐下。
杨晋搀了搀她胳膊，给她借力。
“自己扶稳了。”
目睹了全过程的锦衣卫众人和从车窗内偷偷窥视的乐坊小姑娘们，心照不宣地眼神交汇，随后又很有默契地收回视线，假装眼瞎般的各司其职。
马车在黄土道上辘辘前行，走得四平八稳，半点也不颠簸。
杨晋慢悠悠晃着马鞭，手搭在膝头，虽目视前方嘴里却在问她：“怎么，有话跟我说？”
闻芊扬起眉来，“没事儿就不能找你坐会儿？”
他只好笑笑：“也不是。”
笃笃的马蹄声响得极有节奏，冬日里的暖阳铺在驾辕上，比春夏秋每一个季节里的阳光都来得柔软温和。
经过前段时间和杨某人明里暗里你来我往的过招，突然闲下来，闻芊真有些不适应，强忍住想起坏心的念头，伸手在他腰间轻戳了一下。
谁料，对方的反应很是激烈，若不是手里握着缰绳闻芊觉得他多半能蹦起来。
拉车的马被杨晋这一抖手，打乱了步伐，如梦初醒似的惊慌失措，车内坐着的几个人摇骰子一般来回碰壁，一阵兵荒马乱，好容易才稳住。
杨晋怒目瞪她，字几乎都是从牙缝里挤出来的：“你又作甚么？！”
闻芊自己也受惊不小，回过神时，冲他讶然道：“杨大人，你怕痒啊？”
他不答，咬着牙开口，“……你还要不要坐车？”
见他脸颊因为方才的慌乱而染上淡淡的红色，闻芊好容易才憋住笑，暗自把这个软肋记下了，“好了好了，我无心之失……嗯，其实是想问你。”
她勉强收敛好表情，“前些时日，我见你每到一处就要寄信，这一路又走得过于小心低调，到底为什么？”考虑到杨晋的身份，闻芊还是给了他台阶，“若是涉及机密，你就当我没问。”
他握着缰绳，垂目思忖了须臾，并未瞒她。
“我们在查人。”
“查谁？”
他回答得很干脆：“东厂。”
在大齐，能止小儿夜啼的，除了东厂，大概没人能和锦衣卫并驾齐驱。
世人皆知，当今圣上靠造反上台，以“清君侧”之名灭了自己的亲侄子，论疑心病，古往今来兴许鲜少有人能和他媲美，所以在监视百官上便不遗余力地任用锦衣卫。
但光是一个锦衣卫，用久了总也不踏实，没有旗鼓相当的机构与其制衡，再衷心的狗也会咬人，本着这个原则，很快承明帝便把东厂扶持起来。
两边都是靠告状阴人发家的，唯一的区别就是一个带把一个不带把……毕竟身有残疾，对于锦衣卫这种完好无损的同行，宦官们自是羡慕嫉妒多时，恨不能除之而后快，相反，锦衣卫们也认为那群不男不女，成日里龟缩在宫中挑拨离间的太监们实在是很烦，明明干的是同样的差事，他们却能因为近水楼台不断升职加薪，自己却要风餐露宿的满世界抓人。
因此，东厂和锦衣卫不和也不是一天两天的事，哪怕他说出来，闻芊也没感到多奇怪。
她会意：“哦，想逮到对方的把柄，好参一本？”
杨晋模棱两可地一笑，“我可能还没告诉你唐石被人灭口的事。”
闻芊微怔：“唐石被人灭口了？”
他略一颔首，“宁王谋反一案牵扯甚多，断断续续折腾了有一年。年初时，连忠国公石明朗都被判了个革职斩首，今上身边的‘三大臣’去了半数，你认为，作为三臣之一的东厂厂公还能吃得下饭吗？”
所谓三大臣，曾是承明皇帝的心腹，数年前因助他篡位有功分别被封为兵部尚书、忠国公以及司礼太监。
闻芊依稀记得，如今那位最受宠的宦官名为曹开阳，据说是个年近五十，胖得低头都瞧不见脚的老头。
她沉吟道：“唐石死之前，是不是很有恃无恐的说上头会有人保他？”
杨晋赞许的点点头。
“你们……莫非觉得，将他灭口的是东厂的人？”
“我们不是觉得。”他纠正道，“是肯定。”
当年助承明帝登上皇位的三个人，现下已被不着痕迹的除掉了两个，皇帝要过河拆桥了，第三个人又怎么可能坐得住。
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