年初的时候，江东江陵一带发生了一次地震，因当时恰白日时分，百姓觉察后，纷纷逃出屋舍避震。过后经官府检点，死伤人数不重，但房屋损毁却不轻。当时天气严寒，大批灾民很快陷入无屋可居、无饭可食的境地。灾情上报后，朝廷迅速令户部下拨赈灾款项，又从附近各地紧急征调官府粮仓内的存粮发放。按照惯例，逢这样的天灾大祸，朝廷必定要派一大员亲赴灾区，一是监督指挥赈灾事宜，二也是为了安抚民心。江陵正是魏王母家的故地，当地百姓无不以闵氏一门为荣。这钦差，本是魏王最合适。只是内阁里欧阳善等人考虑到他的身体状况，意欲另派他人时，被魏王阻拦，自己领了命亲自赶赴而去。方昨日赶回来，因路途疲乏，暂时小休后，今日上早朝，第一件事，便由他向小皇帝汇报此次南下赈灾的情况。因事情牵扯甚广，千头万绪，持续了一个多时辰才完。魏王之事奏完毕后，又有别的大臣继续上折议论旁事，如此一直持续到了中午时分，朝议这才告一段落。
每日早朝，从五更多开始，一般耗一两个时辰，通常到辰时末便会完毕。像今天这样持续到正午的，比较少见。大臣里，除了因年迈被特殊照顾，由小皇帝赐座给傅友德和欧阳善外，两位亲王也与剩下的臣子一样，分立于大殿之中。这样直挺挺站了这么久，群臣里莫说年老体弱的，便是年富力强者，难免也开始腿晃了。见终于可以散朝，无不放松了下来，纷纷瞧向高高宝座上的小皇帝，只等着他起身，恭送离去后，大家便也可散了。只是等了片刻，见小皇帝萧桓只是那样坐着不动，有些奇怪。再等片刻，他还是不动。大臣们面面相觑，大殿里便起了一片低声议论的嗡嗡声。
“陛下，退朝了。”
立在宝座下方的执事太监靠近一步，弯下腰去，低声提醒。
小皇帝仍是一动不动。
执事太监无奈，回头看向下首的两位亲王。
萧琅早注意到了小皇帝的异样。见他此刻身形僵硬，一双眼睛求救般地瞟向自己，眼神里仿佛带了丝恳求的意味，看了眼唐王，见他也正看过去，神情里带了丝疑虑，略一沉吟，转头便对大臣们道：“今日朝议既毕，就此便散了吧。陛下另有事，本王留下恭听。”
群臣闻言，朝座上的小皇帝齐齐恭声告退，鱼贯离去，唐王再次看了眼小皇帝，见他并无反应，转身便也退了下去。很快，宝座之下，便只剩萧琅一人。
“你们也退下。”
萧琅对执事太监们下令。等人都散了，小皇帝仍那样僵坐着不动。他便靠近了几步，低声问道：“陛下，你怎么了？”
他问完，仍未从萧桓那里得到答复，反而见他脸庞渐渐涨红，现出羞愧之色，屁股也稍稍扭了下，双腿紧紧交了起来，随之，似乎闻到了一股淡淡的臊味。一怔，再靠近了些，探手过去时，萧桓已经一把抓住了他的手，恳求道：“三皇叔，我……我憋不住……”
萧琅立刻明白了过来。想是今早朝会时间持续过久，小皇帝中途尿急，这才……
他略微蹙了下眉，“既憋不住，怎的不打断朝会？先去解手，再回来继续，也不妨事。”
萧桓看他一眼，咬了下唇，低声道：“我不敢……怕两位太傅不高兴……再要被我母后知道我惹他们不高兴的话，她也会怪我没用……”
傅友德是萧桓的外祖，平日在小皇帝面前，不但时时以长辈自居，教导也十分严苛。欧阳善是萧桓的老师，虽不像傅友德那样在小皇帝面前指手画脚，但向来也是不苟言笑。萧桓自小与文宗感情好，性格也随了他，偏于内向软弱，对傅友德欧阳善很是敬畏，与自己的生母傅太后也不是很亲近。
自己的这个侄儿，自从被推上了皇帝的宝座，日日早起，先赶五更的朝会，再接受皇家礼乐射御书数的功课训导。太傅严厉，作为生母的太后对他也十分严恪。虽然，自己小时候也接受与他差不多的密集教育，但看得出来，萧桓与自己不同，来自于外界的过多压力，已经让这个不过才八九岁大的孩子显得十分吃力了。
“走吧，三叔带你先去把衣裳换了。我会叫人不许透漏半个字出去。陛下放心。”
萧桓羞愧地嗯了一声，低着头，终于从椅子上站了起来，夹着腿慢慢出去。萧琅瞟了眼还留着尿渍的龙椅椅面，唤了个宫人进来，低声吩咐了几句。宫人见他神情严厉，急忙道：“殿下放心，奴婢绝不敢乱说出去。”
萧琅微微点头，随萧桓离去。到了紫光阁后，命萧桓身边的亲近宫人悄悄去寝宫取了套衣裳来，到屏风后伺候他换了。片刻后，见他从屏风后出来，神情瞧着终于轻松了些。
“三皇叔，我是不是很没用？”
过了午，萧琅送他去文太殿上学的途中，萧桓忽然这样问了一句，没等萧琅回答，自顾又道，“上朝时，你们说的事，大多我都听不大懂，看见两位太傅吵架，我就很害怕，不知道该听谁的。我的功课也不好。二弟比我还小几个月，他却比我聪明许多。我一直很努力，太后却对我很不满意……”
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