“嘎、嘎、嘎……吱、吱……”
在人声嘈杂中，笼中鸡鸭的叫声于车厢中回响着，甚至在座位旁还有人用绳子系着猪，正值盛夏，空气中各种味道弥漫于车厢内。
客家话、闽南话各种方言在这节车厢里汇聚着，摇摇晃晃的车厢随着列车的加速，摇晃的更加夸张起来，以至于总让人有一种车随时都有可能脱轨的感觉，不过车上的乘客显然都已经习惯了这种情况。
这不是火车，这是集市场！
挤坐在三等车厢中，袁世凯在心里暗自嘀咕着，虽说靠着车窗的关系，使得窗外的风带走了车厢内的令人作呕的味道，但扑面而来的煤烟味，却时不时的撩动着他的嗅觉。而更让人无法忍受的恐怕就是走路中间系着的那头猪，那头猪甚至还在走道中留下一堆污物，以至于整个车厢中都弥漫着一股浓浓的异味。
“查票、查票……”
在拥挤的车厢中，穿着黑色号衣的验票员，一边吆喝着，一边在车厢里，验查着乘客的票，在查票的时候，袁世凯看到有人买了票，有人则付了些铜钱后，那铜钱便被直接装进了口袋中。
“这是我们六个人的票！”
验票员一来，一旁坐着的王成连忙取出六张票来，车票是从大稻埕至水返脚，也是台湾铁路的起点与终点，不过只有百余里路程，虽是如此，这车厢里乘客却是不少，尤其是以商人为多。
“哟，你们怎么不做头等车，来到三等车厢里挤着！”
操着生硬官话的验票员，接过票一看，便好奇的打量着这几个人，这几位脑子让驴踢了是不是？
“这不是过去没做过火车，都想尝尝嘛！”
王成赔着笑，作为大人亲随，这种事自然都是由他招呼。
“行，那你们就先尝着吧！”
验票员笑着，把票还给了王成，临走的时候，还朝着坐位上挤在窗边的那个穿着件绸衣，面像却与乡间村夫无太多区别的青年看了一眼，那人眉头皱着，瞧这罪遭的，不是自找的吗？
而对于袁世凯来说，这趟铁路之行，倒不是为了坐一坐刘铭传修的这铁路，尝尝这洋荤，而是为了巡视铁路筑路情况，毕竟这铁路是台湾洋务中最重要的一项，亦是“初见成效”之项——三年修通132里，虽说现在看来路质堪忧，但确实也是一个不菲的成就。
对于心怀雄心壮志，意欲于台湾同唐浩然一较高下，于台湾大办洋务的袁世凯而言，这已经修出些名堂的铁路，无疑是他所选择的第一个突破口，当今中国者筑路者无外三人，一是李鸿章，二是张之洞，至于三嘛，过去是刘铭传，现在就是他袁世凯了。
可这一路上，满怀雄心的袁世凯那雄心顿时消无形，真正见识到了这条铁路管理的混乱——有些人只买了二等票却跑到了先前他搭乘的头等车厢，不仅如此，车厢内的环境混杂更是远超出他的想象，就像特意来到这节三等车厢内，车厢内除去乘客之外，还有不少人带一堆小鸡、小猪以及许多蔬菜猪肉与各种包裹上车，客车完全变成了货车，而在车上的验票员要求验票时有不少人没有票，不是想在车上补票便是根本不想付，对于那些不付钱的人，验票员便拿走他们的物品抵押，更多的人却是以少付钱的方式，直接买通验票员，除此之外礼在货运方面各车站的报价亦是不一，商人便会挑选附近几个车站之中报价最低的车站托运货物。
“大人，看样子，这铁路非得好好的整顿一下！”
坐在袁世凯身边黄仲良轻声说道，他是袁世凯于天津寻过来的幕僚，虽说原本在朝鲜时，有几位似幕非幕的朋友，可人家毕竟都是正经的朝廷委官，全都被唐浩然留于朝鲜了，到了台湾的他，只得另开炉灶，另招幕友，同是留美幼童出身，且熟悉路政的黄仲良，亦是他身边仅有的几个精通洋务的幕友。
因为大家说的都是官话的原因，倒也不担心谈话为他人所知，毕竟台湾人大都不会说官话，自然也听不懂官话。
“嗯！”
袁世凯只是略点下头，需要整顿的岂只是铁路运营，已经上任近半年的他，在过去的半年间，除去结交台湾官员士绅，一面在熟悉着本地政务，一面又对机器局、电灯局以及邮政局加以了解。
台湾洋务支开的摊子，看似成效颇丰，铁路通了、机器局建了，邮政局亦送信了，甚至就连台北也是全国第一个通电的城市，可是处处可见管理上的混乱，且不说其管理上的混乱，以机器局为例，其制造的枪弹，实际还不如进口，不仅质劣，而且价格远高于进口。但在另一方面机器厂制造枪弹、炮弹的设备，都是前几年从德国进口的枪弹机，可从制壳至成弹，成品只有六成，其余皆为废品。废品多了，成本自然昂贵非常，甚至就连同机器局的技师，也不过就是几名洋人罢了，而火药局中的外国技师，甚至于法国所学是建筑，而不是火药，所谓的制药，不过是依着葫芦画个瓢罢了。
唯一运营还算良好的，恐怕就只有电报局与邮政局，不过两者都有先例于前——前者的一应章程仿自外洋，于大陆运营多年，至于后者，则是海关代管。
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