夕阳已经沉落，西边那一片金红的晚霞余辉已消失的一分不见，碧澄澄的天上新月皎洁，将水银似的月光柔和地洒落在街道上。
一名布衣打扮的年轻人脚步飞快地沿着街道快步向前，很快他们便来到了林义哲位于船政衙署不远处的宅邸，在向门房通报了之后，便进了大门，直趋后堂而来。
得报后的林义哲匆匆过来，来人见到林义哲后，立刻打千行礼。
“他们走了？”此时的林义哲仍是一身孝服，只是脸上的哀伤之色已不似日本人在时那么明显了。
“回大人，走了。属下眼看着那些日本人上了船的。看着船走了，属下才回来报告消息给大人。他们乘的是一条花旗国的客轮叫‘罗喇’号走的。”来人答道。
“他们坐的是美国船？”林义哲的眉头微微一皱。
“没错，大人，属下随身带着千里镜，看得千真万确，船上确是美国花旗。”
听了这位派去监视日本人的手下汇报，林义哲点了点头，手下告辞而去。
林义哲换下了孝服，本打算去船政枪炮所一趟，可不知怎么，突然感到很是疲乏，于是打消了这个念头，回到了自己的房中歇息。
此时柳原前光送给他的额绫画像已经摆在了房中，林义哲望着画像，一时间又有些出神，徐润进来时都没有察觉。
“大人……”望着脸上阴晴不定，神色不断变换的林义哲，徐润不由得担心的叫道，见林义哲毫无反应，他便又重复了一次：“大人？！”
“噢，”林义哲终于从神游天外中返了回来，“徐先生。”他看着一脸担心的徐润，立刻面带歉意的笑了笑：“我这会儿一时失神了，让先生见笑了。”
“大人这一阵子过于劳碌了，当注意歇息休养才是。”徐润一向是个明事理知进退的人，见林义哲如此的神不守舍，便也很体察人意的不再追问。
“若此一番劳碌能有成果，便也值了，就怕……”林义哲叹息道。
虽然徐润已摆明了不会深究自己刚才那一刻的失神，但林义哲却认为自己完全有解释的必要。
其实也不完全是解释给徐润听，也是为了将自己的心神扳回到原有的轨道上来——扭转历史这条路委实太难走，他也实在没有太多的时间与心情来留给自己。
“大人莫要让此辈扰乱了心神。”想起最近一段时间发生的事，徐润也不由得怒火满腔。
他恨恨道：“这起子所谓的‘清流’，当中外有事之时空言盈廷，杳无实策！及军事甫定，则当政办事之人创一事则群相阻挠，制一械则群讥糜费，当真是庸言误国！”
“这还不算什么，即便是船政不为这些宵小所阻，也不过是临事点缀，稍加裱糊而已。”林义哲此时已完全恢复了惯常的平静，他继续道：“船政于我大清而言，不过是粉饰一新而已，即便偶有小成，却也难当真算得上是自强之途！”
“点缀、裱糊、粉饰？”徐润重复吟了这几个词汇，良久，方才苦笑着道：“今日听大人一言，方知大人果然目光如炬！若论对我大清积弊洞察之深，除大人之外，不作第二人想了！”
对徐润发自内心的赞叹，林义哲却只能报之以略显尴尬的一笑——自己不过是百年之后的事后诸葛，作为一个穿越者，这些其实一直都是他心头的重负！
“这几日和那些日本人谈古论今，感慨颇深！”林义哲的语气中透着极为诚挚的钦佩——他是一个穿越者，对日本明治维新时期的历史相当的熟悉，而柳原前光等人却是在日本国势倾颓前发出的高屋建瓴，二者之间的高下，不问可知！
“大人……”徐润看着林义哲，沉声说道，“你心乱了！”
林义哲抬起头来望着徐润，窗外的月光映照下，可以清楚地看到那嘴角眼睑处细密的鱼鳞纹，虽然老人的精神看去还算健旺，举手投足间却已老相尽显，只浓眉下一双瞳仁仍是炯炯有神，显得深不可测。
林义哲心下一凛，这几日因为额绫的缘故，他的心绪的确是略乱了些，虽已着力掩饰，但却没料想还是被徐润一丝不漏的收入了眼底。
“先生说的是，我这几日，的确是有些心神不宁……”林义哲努力斟酌着词句，但一时间竟然觉得词穷，只嗫嚅着却已不知如何继续。
“大人不必说了……”徐润知他心中因何为难，也不由得一笑，竟伸手拍了拍林义哲的肩：“大人少年心性，本就比我这样的老朽多了几分牵挂，不过……”徐润脸上的神情一瞬间已转为庄重，“大人莫要忘了，曾文正公曾有言，欲兴大事业，这‘修身’二字便是首要，今日老朽把这话再提醒于大人了，还望大人牢记在心。”
“先生说的是！”林义哲叹息了一声，答道：“不是先生提醒，险些忘记了……”
“这本就是老朽的责任，”徐润点了点头，他看了看脸色有些憔悴的林义哲，突地一笑，说道：“……欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧；惟进取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。”
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