涿郡又进入了秋高气爽的季节，大片大片的枫叶和柿树将山染成了红色，大片金黄的粟米田即将开始收割，远远望去，俨如一片金色的海洋，这是涿郡一年中最美的时节。
随着高句丽战役的结束，几乎要将涿郡挤爆的人口开始迅速退潮，大隋皇帝率领文武百官乘坐大船沿着广济渠返回洛阳，数十万军队也跟随南撤。
与此同时，河北道及河南道各郡民夫也开始跟随军队大量返乡，蓟县向南方的官道上挤满了一望无际的人流。
张铉率领本部返回涿郡时，涿郡的返乡潮已经到了尾声，蓟县北城外一望无际的民夫大营缩小了大半，几十万从各地征来的民夫只剩下不足三万人，大都正忙碌收拾回乡的行李。
张铉率领军队正沿着官道向蓟县前行，军队走的不快，官道上挤满了南来北往的行人，有用毛驴托着山果前往县城贩卖的农民，有挑着担行迹匆匆的货郎，也有不少从辽东或者草原过来的商队。
战争结束给涿郡经济带来了立竿见影的效果，沉寂多时的商人立刻活跃起来。
张铉正率领士兵们在路边的草地上休息，远处小河边，三百名骑兵正在喂马饮水，四周草地上坐满了一千四百余名步兵。
来护儿对他不薄，在战场上缴获的三百匹战马几乎全部赏给了他的军队，而没有按照惯例上缴，使他的军队里居然出现了三百骑兵，和骑兵鲜少的其他军府完全不同，已经是一支极有战斗力的军队了。
这次南下，他将在涿郡休整数日，然后继续南下前往洛阳集结，张铉一路心情很好，返回大隋让他有一种归家的感觉。
这时，官道上出现了大群马匹，足有数百匹之多，是一伙马贩子从北边过来，张铉瞥一眼这些马匹，大多是运货和干农活的马匹，属于牲畜范围，不是打仗用的战马。
大隋对战马管束十分严格，不准私卖战马，只允许卖普通牲畜马，从草原回来的马贩子会受到严格的盘查。
当然，现在局势混乱，管理已经不像从前那样严格了，骑着高头骏马的骑士比比皆是，只要有钱也能买到上好骏马，不过价格非常昂贵，动辄数百贯，如果是宝马良驹甚至买到上千贯乃至万贯。
不过再怎么管理松弛，赶着几十匹战马出现在官道上也还是极为罕见之事，首先军队这一关就过不去。
这时，新任骑兵统领陈旭催马奔上前，低声对张铉道：“将军，这群马好像有问题！”
张铉知道陈旭父亲是张掖军马场的管事，既然他说有问题，那他一定发现了什么。
“你看出了什么？”张铉饶有兴致地问道。
“将军看见中间那群癞马了吗？”
张铉也看见了，在几百马中间有四五十匹癞马，长得倒是高大，但毛皮却很难看，毛色杂乱，长满了癞子，还瘦得皮包骨头，低着头无精打采地走着，
“它们怎么了，你觉得它们有问题？”
陈旭点点头，“我父亲告诉过我，看马要看耳朵、看腿、看马尾，这些马匹耳朵圆而整齐，四肢修长有力，马尾也很长，骨架均匀，我敢肯定这些马匹都是伪装成癞马，无精打采地样子要么是饿的，要么是喂了药，它们其实都是真正的战马。”
张铉听他说得有道理，又仔细打量这几十匹癞马，果然四肢修长有力，张铉心中一动，吩咐左右道：“拦住这群马贩子，我要和他们说说话！”
士兵们迅速将这群马匹包围起来，不多时，陈旭领来一名马贩子头目，马贩头子跪在地上磕头，“我们都是合法商人，将军饶过我们！”
“这些马是要拿去中原卖的吗？”
“正是！我们从奚人那边过来，买了这些马准备去中原转手，小人这里有辽东边将的放行文书！”
马贩头子从怀中摸出一张盖有官印的麻纸，站起身递给张铉，张铉接过麻纸看了看，是柳城那边放行的，他又若无其事笑问道：“这些马都是要卖的吗？”
马贩头子犹豫了一下，点点头道：“正是！”
“现在马匹的市价是多少？”张铉又笑问道。
马贩头子道：“一般看牙口，年青一点的挽马大概二十贯一匹，老马就便宜得多。”
“很好！我们也正好需要一些马匹托运粮食，就按市价买几匹如何？”
张铉一挥手，一名士兵抬过一口铁箱子，打开箱子，里面都是黄澄澄的金锭，张铉笑道：“这是两百两黄金，按市价值三千贯钱，就买一百五十匹。”
马贩头子的脸上变得极不自然，双腿不由自主地颤抖起来，张铉不睬他，对陈旭道：“去挑一百五十匹！”
陈旭心知肚明，立刻带领士兵进了马群，将那五十几匹癞马全部挑了出来，马贩子知道露陷了，脸刷地变得惨白，仿佛被雷击一般，站在那里一动不动。
“为什么这样紧张，一群癞马而已，难道它们还另有文章？”
这时，一名士兵牵过来一匹癞马，张铉捻了一下马毛，手上出现了颜色，身上癞斑也是泥点，轻轻一抠便掉了，张铉冷冷地看着这个马贩头子。
马贩头子扑通跪倒在地，浑身颤抖，一句话也说不出来。
这时，十几名马贩子都被押了过来，他们个个害怕之极，战战兢兢跪下磕头，“饶命！饶命！”
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