在隋军进攻中原的四支队伍中，裴行俨和罗士信无疑是主力军，而李靖率领的一万军队任务看似最为简单，夺取东郡，端掉瓦岗军老巢瓦岗寨，但事实上这个任务并不简单，王世充也必然派军队夺取东郡，这将是两支隋朝军队的侧面交锋。
怎么样才能斗而不破，对主将的智慧和作战能力要求极高，正是这个缘故，张铉选中了李靖来攻打东郡。
李靖是从汲郡渡过黄河，一万军队驻扎在靠黄河不远的郡治白马县内，李靖并不急于攻打瓦岗，他此时已经得到消息，郇王杨庆率领两万军队正从荥阳郡浩浩荡荡杀来。
大帐内，李靖正在给主帅张铉回信，就在一个时辰前，他接到了主帅从济阴郡送来的快信，张铉在信中要求他务必全歼杨庆的军队，李靖当然也知道，杨庆是张须陀之死的罪魁祸首，主帅对他一直恨之入骨，绝不会再轻饶他。
这时，小将秦用出现在帐门口，躬身行礼道：“将军，瓦岗山有人送信过来，说你知道的。”
李靖心念一转，便明白过来，这一定是程咬金派人送信来了。
“让他进来！”
李靖是在出征前才得知瓦岗寨的留守之将居然是程咬金，这着实出乎李靖的意料，当年在草原上，李靖和程咬金打过交道，知道他是张铉的伙计，一个奸猾无比之人，有此人在瓦岗，李靖对付杨庆的办法就明显增多了，他可以选出一条对自己最有利的办法。
片刻，进来一名农夫模样的年轻男子，他单膝跪下行礼，“斥候三营校尉李舟参见李将军。”
李靖一怔，怎么会是自己人，他连忙问道：“你是从瓦岗寨过来？”
“正是！卑职是大帅挑选，让我们跟随程将军去瓦岗寨。”
李靖大喜，“那你们一共有多少人？”
“一共五十人，现在扮作程将军的亲卫，程将军让卑职过来联系，看看李将军需要他做什么？如果没有直接要求，他便把可瓦岗寨献给将军。”
李靖想了想，他确实有一个方案，但还不太成熟，他提起笔准备给程咬金写一封信，李舟苦笑一声，“程将军不识字，将军还是直接告诉我吧！”
“那你识字吗？”
“卑职识字。”
“那就是了，你把信中内容告诉他，有些事情嘴上说不清楚。”
李靖便提笔给程咬金写了一封信，他一边写一边问道：“程将军在瓦岗表现如何，应该很精明能干吧！”
李舟又苦笑一声，“他确实很精明能干，但不是将军想象的那种精明能干。”
李靖倒有了一点兴趣，多年不见程咬金，却不知他变成什么样了，李靖便停下笔问道：“那他又是怎样的一种精明能干呢？”
“将军有所不知，这位程将军是瓦岗军中出了名的‘三绝将军’也有人称他为‘三无将军’，所谓三无就是‘好赌无品，好酒无量，好色无胆’，听说要打仗，他逃得比谁都快，假如有好处，他肯定是第一个冲上去，卑职认识他这两年从未见过他吃过亏，若是别人请客喝酒，他兴致盎然，可以喝到第二天早上都不醉，若是轮到他请客，一碗酒下肚就烂醉如泥，怎么也叫不醒。”
李靖不由哑然失笑，果然和从前一样，这种奸猾之人正好对付杨庆，他飞快写完了信，将他递给李舟，笑道：“我只是把我想达到的结果告诉程将军，具体怎么做由程将军自己发挥。”
“将军放心吧！他不会让将军失望。”
跟了程咬金几年，连李舟都相信，天下之大，比程咬金还精的人还真没有几个。
........
自从一场莫名其妙的大火烧了瓦岗寨的粮库后，程咬金因救火有功，被翟让提拔为瓦岗寨留守主将，封为忠节将军，表彰他的忠勇气节，率五千军驻守瓦岗寨。
可惜这位程将军既不忠勇，也没有什么气节，在瓦岗寨闲来无事，整天聚众赌博，喝酒吃肉，有人实在看不下去，跑到翟让那里告他一状，翟让却认为这是小节，他的手下基本上都有好酒好赌的毛病，只要能守住瓦岗，这些小事不必计较。
正是在翟让的不管和放纵下，程咬金更加肆无忌惮，在瓦岗寨通宵达旦赌博喝酒，日子过得比神仙还快活。
但好日子终于结束了，东郡的战争即将来临，程咬金整整一天没有喝酒了，更没有了赌博的兴致，从中午起便坐在山头一块大石上发呆。
李舟给他带来了李靖的消息，任务是全歼杨庆两万军，要他瓦岗军独立完成，和隋军无关，让程咬金感觉见了大头鬼，这怎么可能完成呢？
“将军，实在不行就告诉李将军，我们不用冒险。”李舟忍不住劝道。
“屁话，我怎么办不到！”
程咬金狡黠的小眼睛在急速打转，他已经想到一个绝妙的损计，他问道：“老李，如果我向好兄弟请罪，一般用什么礼节？”
李舟挠挠头，“这种情况，古人有负荆请罪的说法。”
李舟知道他不懂，便简单地告诉他，“光着上身，背一束荆条，表示自己做错了，很有诚意地向对方赔礼道歉，但不可乱用场合，会被人笑话的。”
“我记住了！”
程咬金点点头，又嘿嘿笑道：“老李啊！你知道杨庆此人最大的毛病是什么？”
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