内廷现在正是风云变幻之际。陈矩领司礼监掌印，兼东厂。史宾屈居其下，为秉笔，掌御马监。本来史宾和督管西厂的田义都是最有可能成为下一任司礼监掌印之人，若此时抽身而退，兴许史宾此生都会与掌印无缘。
朱翊钧看着史宾良久，心里想了半晌，脑海中晃过无数人的模样，还是点头，“既如此，就交给你了。”
史宾额头触地，“奴才谢陛下。月港之行，奴才必不辱命。”
郑梦境忍不住道：“公公不善商贾事，怕是有些艰难。”她的言外之意，是希望史宾可以留下，争一争掌印之位。前世她就欠了史宾一个人情，这次一定要还上才是。
史宾垂首，不敢看郑梦境，浅笑道：“娘娘不必心忧。奴才确不善商贾之事，但万事都是可以从头学起的。只要愿意下功夫，总归是学得来。”顿了顿，“奴才虽无郑公公之才，却也心怀雄志。”
人都把话说到这份上了，郑梦境也没法儿再说什么。她勉强点点头，心里无不担心，“那本宫就祝公公马到成功。”
“多谢娘娘。”史宾道，“陛下可择一人代替奴才的秉笔之职，这几日奴才就收拾行装，动身去月港。”
朱翊钧点头，“那就……田义吧。朕从私帑拨五万两白银给你，若是到了月港，觉得不够再写信回宫来。”郑梦境忙道，“本宫也有一万两，一并给了公公。”她扭头望着朱翊钧，“银钱只怕少，不怕多。奴家兄长应当也能凑出些来。”
“好，此事就这么定了。”朱翊钧低头望着牵了自己手的朱常治，笑意温暖。“治儿这次替父皇想的法子很好。父皇允你想做的一件事，你可有所愿？”
朱常治脸上登时发了光，“治儿想去看皇兄们的骑射课。”
“好！”朱翊钧应得很痛快，“明日就让你去。”
郑梦境望着高兴地拍手的儿子，叮嘱道：“只能看看，可不能亲自上去玩闹。刀剑不长眼，仔细伤着了。”
“哎，知道啦。”朱常治心里偷偷想着，明日骑射课，一定要让总是欺负自己的四皇兄出个大丑才算完。
史宾回去之后，就着手安排几个可靠的心腹，问他们愿不愿意跟着自己一起去月港。有些人倒是应下了，另一些觉得月港路途遥远，何况日后常在海上，食宿颇为不便，婉拒了。史宾也不怨人，将几个愿意去的记下来，同朱翊钧知会一声，就收拾起东西带人去福建。
这是史宾第一次离开直隶。坐在离京的马车上，史宾撩起门帘，回头望着皇宫金色的屋檐，看了很久，很久。
史宾一路并没有走官道，更没有住在驿站。朱翊钧心里一直惦记着先前郑国泰所说的月港船引办理麻烦的事，所以让史宾乔装，并不打着天家的名头出行。他想知道，在没有天子的威势下，月港的官员小吏，究竟能到一个什么地步。
途径无锡的时候，史宾正好撞见当地敲锣打鼓，不仅心生好奇。他特地拖了一日再上路，决意先去看看当地百姓究竟为何高兴。
跟着人群一路走，不曾想，瞧见了立在门前，正笑意吟吟，朝百姓们拱手相谢的顾宪成。
一名白发苍苍的老人上前，“此次有劳顾公决意修缮书院，此后无锡百姓又多了个念书的地方。”他让开身，后头几个年轻人一同抬着一个蒙着红布的牌匾，“这是大家凑钱做的，还望顾公莫要嫌弃。”
顾宪成连称不敢，让人将牌匾按上书院大门正中间。待放好后，他与无锡、常州知府互相谦让一番后，信步上前，一把将红布拉下。
东林书院。四个偌大的镀金字映入史宾的眼中。
“此后顾某便于此地讲学，若有人看得起，愿意来听的，直管前来便是。”顾宪成拱拱手，谢过簇拥过来的百姓，与两位知府并几个好友一同入内。
百姓还在外头聚着，并未散去。几个窃窃私语的声音传入史宾的耳中。
“顾公家学之渊源，可堪为相。当今天子究竟是怎么想的，竟叫有如此大才的顾公致仕。”
一个书生打扮的人赶忙捂了他的嘴，“妄议今上，也不怕叫人听了去。”
那人将书生的手从自己脸上拿开，满不在乎地道：“天子大开言路，并不责怪清议，有何说不得的？何况此事确是天家做错了。”他一脸兴奋地望着那个书生，“方兄听见没？先前顾公说了，日后都能来书院听讲。我是决意要日日来的，你呢？”
两人边说，边走远了。只言片语也没能从风里带过来叫史宾听见。
不过仅是方才的几句话，就足以让史宾这个刚离开内廷不久的人引起重视了。
回到马车上，史宾对同行的几个人道：“行程有变，我需在无锡多呆上几日。你等可先行前往月港，等事了，我自会前去。”说罢，他在车内的小桌上摊开了白纸，拿笔沾了还没磨好的墨，挥毫草草写了一封信。在信上加了火漆后，他递给当中一人，“此信务必尽快送入宫中，交予陛下。”
那人应下，并未细问缘由。他与史宾共事久矣，知他并不是个行事毫无章法之人。“既如此，史公子先留下。”他们虽然在马车上，并未下来，但方才经过的两个书生对话，里头的每一个人都听见了。“顾宪成野望颇大，于无锡当地很是有民望，你可要小心些。”
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