李太后拒绝了王喜姐和郑梦境的搀扶，自己拄着拐杖在上首坐下。她望着帘子外头跪着的秀女们，咳了几声。“你们可都挑好了人？”
王喜姐低下眉眼，“正同皇贵妃商量着呢。”她望着那几个想要给朱常洛的秀女，将名字报给了李太后，“这几个，我俩瞧着都好。个子高些的那个，瞧着稳当些，正好点了做正妃，余下的几个稍显活泼，便做次妃给皇长子陪伴。”
李太后并没马上否决了王喜姐的意见。她点点头，让嬷嬷领着高个儿的那个秀女上前。“把头抬起来。”
秀女抬起脸来，一双眼睛生得尤为灵动，不过除此之外，都是平平。李太后听着田夫人的形容，皱了眉，形貌是有点差了。她又问了几句话，那秀女倒是都答得不错，这才心里稍稍安定些。
看来还是用了心思挑人的，没有苛待了自己的洛儿。李太后心中点点头。王淑蓉被关起来之后，她心里就隐隐有一种要事事都给朱常洛安排妥当，争出了头，不能薄待孩子半分的想法。
大抵是出于愧疚，觉得王淑蓉被罚，自己也是有错的。在李太后看来，朱翊钧的做法太不近人情。做母亲的纵有错，可孩子到底无辜，何况还是自己的亲生子。这般不被重视，实在难以说得过去。
李太后将中宫和皇贵妃看好的人都一一相看了，虽不能瞧见容貌，但有田夫人口述，心里还是有些谱。不过她因看不到，所以更注重秀女们说话时的语气，觉得虽然有些不好的地方，但还算的过去。为了防止漏过可心人，她特地凭感觉还挑了几个自己觉得不错的女子，但都比先前这几个差着几分。
“皇后，可有给太子留心？”李太后心思微动，想起了这事。她笃定了王喜姐会给朱常汐选个顶好的人，这么好的机会不下手，自己是不肯信的。
王喜姐有意隐瞒，转念一想，回头将人留在宫里住着，李太后也迟早会知道。与其到时候大家脸子上不好看，倒不如先说明白了。她指着最角落里的一个略矮的秀女，“奴家觉着这个倒是不错，虽容貌不算顶好，但胜在性子稳当。太子的脾性娘娘是知道的，不给他选个稳当人看着，奴家心里不安。”
李太后没说话，只让那个秀女上前来。近前后田夫人一瞧，的确容貌不算好，说给李太后听了，后者也不出声。但略说了几句话，李太后的心就动摇了。她问道：“你读过书？识得字？”
那秀女细声细气地道：“奴家祖上做过官，如今虽家贫，藏书却多。奴略翻过几本，识得几个字，不过是不做那睁眼瞎子，叫人笑话罢了。”
李太后那双看不见的眼睛发了亮光，急切地问道：“在哪朝做的官？官居几品？怎的会家道中落了？”
秀女全都一一答了，语气不卑不亢，声音虽稚嫩，却也清脆动听。
“都下去吧。”李太后这番模样，已让王喜姐心中不快，知道她这是笃定了要同自己抢人。不过心中虽知对方瞧不见，王喜姐的脸上还是没露出半分不满来。
“娘娘怎么看？”郑梦境替不愿说话的王喜姐说道，“奴家觉着先前的那几个，都挺好的。”
李太后不置可否，“最后那个才好。虽然容貌差些，但无妨。娶妻娶贤，纳妾才挑那等容貌姣好的。依哀家的意思，就让最后的吕秀女给洛儿做正妃。先前你们挑的那几个，通做了次妃吧。”
王喜姐一下一下地磨着牙，觉得自己怎么都咽不下这口气。她将头撇去一边，不再说话。
李太后没听见皇后点头说好，就明白人定是心下不快。早先也说了，那是给皇太子定的人，自己现今抢了，的确有些不占道理。她既有愧疚之意，便想着要打个圆场，道：“太子年纪还小，且再看看，并不忙着婚事。太子妃日后可是一国之母，万不能就这样随便定了人。”
郑梦境敏锐地感觉到不对，警惕地等着李太后接下来的话。
“等过几年，姝儿挑了驸马，轮到溆儿选秀的时候，皇后且再看看。要那时候再有好的，留下却是无妨。毕竟年岁相当，不会大许多。”李太后觉得自己的这个提议非常好，“洛儿长太子四岁呢，秀女大都与洛儿差不多的年纪，太大了可不大好。”
王喜姐不可思议地望着李太后，这不是撺掇着皇贵妃和自己生隙吗？她也并非偏心，一味地就选了不好的人和皇长子送作堆，只是留了性子相对而言最好的那个罢了。论容貌，吕秀女都比不得那几个自己定下的；论才情，也不过是识得字，自己才兴了留在身边调教的心思。
郑梦境不愿掺和进中宫和太后之间去，垂着头默默往后退了半步，避开事端。她虽不说话，却也觉得李太后有些不讲道理。可转念一想，谁不偏疼自己喜欢的孩子呢？便是自己，也想着要给孩子们最好的。如此想来，倒释怀了不少。
可这等理不清的家务事，谁都难断。郑梦境自觉也不好说话，帮着谁都会惹来一身腥。
李太后久等不来中宫的回话，心里有些厌烦，知道这是王喜姐心里不愿意，当即拍板定了，“就这么着了。哀家回宫去了。”
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