王运觉问道：“照你所说，吕罗两家当是一直在鄞县，怎会今日北上？”
罗氏的眼泪又一次止不住了，“原本家中也算是殷实。虽不算大富大贵，却也有几亩良田。朝廷自来对棉桑减免了赋税，奴家家中便靠种植棉桑温饱。”
“这几年，因湖广那一带也开始兴起了织坊，因质优价廉，抢了不少江浙织坊的营生。所以江浙一带的棉桑被压得很低。”
“家中自此就开始过得略显艰难了，可偏那几亩良田叫当地的大户人家瞧上，硬要买了去，说是同他家的良田合成一片。这事儿我们哪里肯？本就是难以度日，若没了这些田，日子越发过得困苦了。”罗氏面容哀戚地道，“谁知道他们竟在夜里头放火烧了棉桑。”
“我儿不忿，又因功名在身，便递了状纸，告至鄞县县衙。却叫县令以诬告为名，逐出衙门不提，更将功名也给抹去。”罗氏呜咽地抱紧了孙子，“可怜他自小身体就弱，气急之下，便病卧在床。”
王运觉在一旁听着，只觉得鄞县这个名字特别耳熟，一时却想不起来究竟。
稚童伸长了手，给罗氏擦泪，“祖母莫哭。”可他那张苍白的小脸上，却是苍白极了。
罗氏握了孙儿的手，用手背擦了擦止不住的泪。“本以为事情就此了了。功名没了也就没了，本就不指望能考会试，得官身。可哪知人家却不肯，竟来家中寻仇。那日恰逢初一，奴家同老伴带着孙儿去庙会，待回了家……”
后面的话对于罗氏而言，便是一场再也不愿回忆起来的灾难。
稚童却在这时喃喃道：“我记得的，我娘，我娘吊在梁上。我爹在河里头。”他抱着祖母，嘤嘤哭了起来。
罗氏强忍了心头的愤怒，将孙儿的未尽之言说了个明白。“他们上门奸污了奴家那儿媳，还将奴家卧病在榻的独子丢入河中溺死。奴家与夫婿请人写了状纸，再次告于县衙，衙门不仅没有收状纸，还将我们给赶了出来。无奈之下，只得越级去宁波知府，可……”
罗氏咬牙切齿地道：“官官相护，刚进了知府的大门，奴家和夫婿就被按着打了五十棍子。就这样，还不肯接状纸。后来回家养了伤，打听了一番才知道，原来那户人家乃是家中有人在京中为官，鄞县县令和宁波知府惧其官威，而不愿接状。”
王运觉道：“越级上告，按大明律确是需先杖责五十。但杖责后，仍不接状，就是宁波知府的不是了。”又道，“可有去杭州？找浙江巡抚？”
罗氏摇头，“打听清楚了那家来历，奴家也就歇了心思。浙江巡抚乃是人家的同窗，便是去了，想来落不着什么好。”她绞着衣摆，“奴家不过是一介庶民，哪里敢和官老爷争呢？原不过是想过清净日子，一家子能吃饱穿暖，也就心满意足了。”
章氏用帕子掖了掖眼角。“百姓之苦，盖因当地父母官不作为。偏又有那同年、同窗关系牵连，有的时候就是想帮，也有心无力。”她是王家屏的原配夫人，这数十年，见多了官场之事，不免有感而发。
“后来那几亩良田，到底叫人给占了。我们只得另想法子做些营生过活。”罗氏爱怜地摸着孙儿的头，“只要能这孙儿抚养长大，也算是了了一桩心事。”
“可世上便多得是人在家中坐，祸从天上来。宁波知府将我们越级上告之事了同那家人说了，许是怕我们再生事端。”罗氏咬牙道，“他们想要斩草除根，趁夜放火烧家，又抓了我孙儿……要、要……”
罗氏哭喊道：“夫婿为护着，伤了一只手，往后再做不得重活。奴家一介妇人，又有什么能耐？这老天爷，不叫人活！”
王运觉的目光转向了稚童，心中不觉猜测罗氏未尽之言。
小男孩儿缩了缩身子，不自觉地将手放在自己的下体前遮住。他眼神闪烁，不敢停留在任何地方。
王运觉的瞳孔微缩，敏锐地感觉到了什么。他瞪大了眼睛，望着罗氏，“莫非？莫非？！”
罗氏嚎啕道：“奴家这孙儿往后再不能人道。一家子只这一条独根，两代单传，彻底断了呀！奴家这心里头，如何能咽得下这口气？如何咽得下！”
章氏听完，手里的帕子都快被绞破了。“此等天怒人怨之事，他们岂能做得出来？就不怕遭了天谴吗？！罗夫人，你要状告的究竟是何人？我倒要看看，这普天之下，谁是有这么大的胆子。”
罗氏眼神坚定，一字一顿地道：“奴家要告的，乃是当今大学士，沈一贯。沈家仗着家中出了个大学士，在鄞县作威作福，当地百姓深受其害，并不独奴一家。”罗氏抖着手，从怀里掏出仔细保存的东西来，“这是状纸，这，是奴家搜罗得来的，沈家与假倭有私！”
王运觉这才想起来，即将升任下一任首辅的沈一贯，可不就是宁波鄞县人？他望着罗氏摆在桌上的东西，神色肃然。
这不是件小事。说不好，整个京师的政局都会因此而改变。
王家，要不要趟这浑水呢？
王运觉拿不定主意。父亲身故，他也因此丁忧。能不能在三年后复起，可说不准。沈一贯的身子健朗，三年后恐怕还在元辅的位置上。若是现在得罪了他，恐怕之后就与官途无望了。
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