李元整理了一下思路，说道：“韩将军话虽有理，但不知你是否想过，如果让你挑选对手你是挑选软柿子捏，还是会挑战一个比自己更强大的对手？”
“我当然是……”韩遂自是知道一定会挑选弱的对手，先把实力弱的击败并吞并其势力，这样自己的势力就会增长，等到自己足够强大之时再去挑战更强的敌人，但要是他这么说就等于推翻他刚才所说之话，他发现李元要比他更狡猾。
“韩将军是个聪明人，我想你肯定知道应该怎么做，”李元随手夹了个鸡腿大吃起来，显得非常轻松，其实这些天他吃得并不好，他饿了……
李元一边吃一边说道：“韩将军，我听说你们西凉人有不少汉人是和羌人胡人联姻，并且你曾是北宫伯玉的手下，此事可真？”
“却有此事。”韩遂微微点了点头，不知道李元为何突然提起这事，因为西凉靠近边疆，所以经常与胡人羌人来往，他投靠北宫伯玉已经是将近二十年前的事情了，除了西凉人很少有外人知道，他不知道李元是从哪里得知此事的。
“正所谓非我族类其心必异，无论是刘璋还是刘备都是汉室宗亲，刘备或许仇恨于我，但是站在大义的角度来看他必定更加想要消灭羌人和胡人，曹操也必定有这样的想法，我们汉室子弟内斗乃是自家人打自家人，但是羌人和胡人都是外族，所他一定会更倾向于消灭外族。”其实李元说的也是实话，在“历史”上曹操在统一河北后讨伐过乌桓。
韩遂听得直皱眉头，说道：“李将军此言差矣，虽然西凉多羌人和胡人，也有不少人与羌人胡人混血，但是我与马将军都是纯正的汉人，刘备与曹操又何须担心。”
“我在下邳常闻西凉人民风彪悍，难以驯服，正因为有胡人和羌人在所以才会出现这种情况，身为汉室宗亲的刘备又怎么能容忍这种情况出现，韩将军，或许你觉得我所说之话不值得相信，但我也没有理欺骗你们，因为这对我来说没有任何用处。”李元感觉说到这个地步就差不多了，解释太多反而容易惹人怀疑。
韩遂也貌似感觉到气氛太过僵持，无论怎样得罪李元总归不是好事，他笑道：“或许是李将军大智，所以我无法理解你的想法，还请恕罪。”
“无妨，我还是非常感激韩将军的招待。”李元抱拳道，脸上没有半点不满之色。
“李将军，我看不如这样，明日我派遣兵马护送你与你一起前往武威，你意为如何？”韩遂提议护送李元，其实他是怕马腾会吃李元的亏，所以才决定一起前往武威，马腾虽威望高，但是智谋不及他，有他在一旁也不怕李元会有诡计。
“那自是最好，有韩将军护送我便放心了。”李元毫不犹豫地答应，不过他已经知道韩遂的想法，心中不禁骂了韩遂一句老狐狸。
韩遂确实是个老狐狸，虽然他对李元不信任，但是也知道李元是个不能得罪的人，所以在应对李元的时候他总是小心翼翼，既不会答应李元的任何要求，也不会因为拒绝而让李元不高兴，把话说得滴水不漏，让李元感到无从下手，如此手段要比杨松老辣多了。
第二天一早，韩遂派遣三千骑兵护送李元，李元的虎卫营也骑上了西凉的高头大马，这样一来行进的速度就快上许多，西凉什么都缺就是不缺马，李元太突然想到如果能够与马腾联手，他就能从西凉购买大批马匹组建更多骑兵。
因为有韩遂一路护送，所以李元一路上都畅行无阻，抵达城镇还有当地太守出来迎接，并且大排宴席招待众人，这可比去潼关的时候好多了。大军的速度非常快，从天水抵达武威才用了十天而已，这让李元更加感叹有马匹的好处。
因为韩遂已经事先派人到武威通知马腾，所以李元刚到武威就看到城门下有一大堆人在等候，站在最中间的正是马腾，李元看着那个既熟悉又陌生的身影，心中无限感慨。
“马将军，多年不见依旧威风不减呀！”李元跳下马，走到马腾身前激动道，连他自己也不知道为什么，看到马腾后竟然生出一些亲切感，仿佛是感情很好的朋友一般，或许是因为曾经一起战斗过，所以才会有这种感觉。
“哈哈哈哈，李将军，你要比以往更加威风了。”马腾放声大笑，看得出他十分高兴，他紧紧地抓住李元的手，“李将军，不知道我马腾能否叫你文忠？”
李元能够清晰地感受到马腾的手的温暖和苍老，他笑道：“自是可以，昔日我与你在虎牢关下大战吕布，事后你又赠送我马匹，我们之间的感情还用得着分彼此吗。”
“那便好，哈哈哈哈哈！”马腾又大笑起来，他还以为李元会随着权力越大而变得狂妄自大，但李元没有让他失望，现在的李元性格依然与十多年前一样，一点也没变。
韩遂在一旁看到马腾与李元之间的关系这么好，心中感到非常不是滋味，竟然产生一丝嫉妒，甚至有些害怕马腾会太过信任李元。
“对了李将军，这是犬儿马超，字孟起。”李元指了指站在自己身后的马超。马超长得非常高大强壮，马腾已经算高了，但马超比马腾还要高一点，并且双眼炯炯有神，让他有一种不怒自威的气势。
“马超见过李将军！”马超对李元抱拳行礼，但是语气有些傲慢，其实他今年已经二十八岁了，年龄不算小了，在西凉他是神勇无敌的将军，其威望仅此于马腾而已，西凉人大多敬重勇者，所以马超在西凉非常得人心，即使是韩遂也比不上他。
李元也不介意马超的傲慢，点头道：“果然是虎父无犬子，马超长得一表人才，必定是员虎将。”李元不是说客套话，因为他知道马超的厉害所以才会这么说。马超得到李元的夸赞有些自得，毕竟李元也是非常了得的英雄人物。
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