却说小娥连了几日滴酒不沾，白日还好，晚间却有些难捱，强自抑制住了。
这晚上得床来，翻来转去，安身不住，刘海石只当她怕热，拿了莆扇与她扇风，小娥不好再动，勉强捱了一会，到底耐不住，等他睡着时，悄悄爬下床来。
走到外间，摸了一时，早从柜中摸出个壶儿来，打开盖儿，便觉酒味直入中肠，当下便浅啜了一口。
顿把几日来的烦躁一扫而空，明知不可，仍连饮数口，惊觉时已喝了小半壶下肚。
心下懊恼，只怕一身酒味交刘海石知觉，想了一想，只搜出花露往身上洒了，又往口中狠漱了一回，方觉无碍，轻轻转回屋里。
谁知她方一起身刘海石就知觉了，早在身后把情形都看在眼中，只在肚里叹了回气，反怕惊了她，蹑手蹑脚走回屋里，往床上躺了，哪里睡得着？
等了一会方见小娥摸回来，忙闭了眼，又闻着阵夹了酒气的花露香味，晓得她不欲自家知道，愈把身子不动。
小娥哪里察觉，见他睡得熟，只呼出口长气来，慢慢睡了。
第二日刘海石一早便出去，晚上方回来，小娥只说他有事，也不多问。
晚上等他睡熟时，腹中酒虫翻滚，捱不过，又起身拿了壶儿欲饮，不防刘海石走来，险把壶儿砸着，早交他接着。
小娥满面羞愧，才把头垂了，就被刘海石摸在顶上，柔声道：“不要紧，慢慢就好了。”
小娥喉中发哽，捉了他手，半日方道：“我不会再偷偷爬起来喝酒了，我…我以后会忍住的……”
刘海石便拉了她到案边道：“不必难受，我知你不是有心的。”说着只弯身取出个坛儿来。
小娥如何看不出那是个酒坛儿，方把眼看了他，就听刘海石道：“这白酒里浸了黄鳝，四天后你早晚各服一两连服五日，必有成效，以后也不会这般难受了。”
小娥方知他白日为自家寻方儿去了，心头感激，反说不出言语，只拉了他不放。等两个躺回床上，又絮絮良久方睡。
盛夏天儿却亮得早，小娥因昨夜睡得晚，方自半睡半醒，就觉脖根酥痒，朦胧间哪知甚么作怪，才把手一推，就交刘海石抓了手儿，腾上身来，低低道：“身上干净了？”
小娥一个机灵，睁开眼时，只把脸一红，半晌方点了点头，刘海石就解了她衣带，探手摸她身上，一会又含了她舌儿咂吮，小娥忍不住喘将起来，便被刘海石褪了小衣，抱上身来。
不一时便把床榻摇得吱嘎响，小娥方将手攀了他脖颈，冷不防被他掉转了身子压将上来，恰把手推着窗扇，打在窗外一株紫薇上。
瞬时把半树花儿都抖将起来，交风一送，尽扑在两人身上。
小娥低低一叹，刘海石便把手圈了她腰肢，将身叠送，小娥但觉枝上黄鹂宛转，一声声尽在耳边，神魂飘荡间早不知身在何处。
事毕小娥把身子料理了，走到厨下，如意儿还在酣睡，哪里起来，小娥自把粥儿熬了，端与刘海石吃。
看看又过几日，乡试日近，刘海石愈发手不离卷，小娥每日里只精心调弄吃食，也不去烦他。
邻巷马婆子自那日得了小娥好处后，不时上前帮凑，揽些浆洗的活儿。这日小娥正交人在院里栽藤罗，如意儿便着了身素色衣裳过来，向刘海石说了两句。
刘海石点点头，如意儿便把小娥一瞥，马婆子看不过，见小娥只顾与人说话，暗将她一扯。
小娥方知明日是刘陈氏的祭日，便向刘海石笑道：“既是姐姐的祭日，我便与官人同去，也拜拜姐姐。”
刘海石还未接腔，如意儿已抹了眼睛道：“说起我们娘子，书香门第出生不说，平生最不把银钱放心上，从前谁不说娘子同大官人天生一对，地设一双……”
一言未了，马婆子早把院中鸡儿乱赶，口中只骂道：“叫你不安生！野鸡毛儿！还想做凤凰！？吵着官人温书时看娘子不打杀了你……”
如意儿大怒，待要发作，马婆子早捉了鸡往后边去了，转脸又见小娥扯了刘海石商量酒果祭品之事，瞧也不瞧自家，把脚一跺，气了个立睁。
第二日，小娥一早便起来，同马婆子把物事整治了，几个到刘陈氏坟前，把土添了，祭品摆了，纸烧了，如意儿便在后边抽抽噎噎哭将起来，只道：“娘子，娘子，你在地下也要保佑大官人得中啊，想你在时，大官人写字总是你磨墨……”说着越发啼哭不止。
刘海石不由红了眼，马婆子便嘟嘟囔囔说了两句，小娥哪放在心上，只拈了香，往坟头插了，默默祝念而已。
转眼又是七六日，刘海石便往福州去了，小娥送了他转来，想着父母，呆了好一会方往厨下走去。
不说小娥这番忐忑，只说欢郎自那日到任后，一连忙乱了几日，方将诸事理顺，这日眼看到午时，才要回后衙，就被个姓周的令吏凑到耳边说了几句，欢郎点点头，周令吏便带了个人进来。
那人二十六七模样，仪容俊雅，见了欢郎，只从容不迫行下礼去。欢郎听了令吏言语，晓得此人叫朱润，手中广有钱财，又与泉州知县相厚，便也不肯怠慢了他，寒喧已毕，两个便往厅里坐了。
这厢朱润咋见欢郎便一愣，不想他是此地知县，面上自丝毫不露，说了一回，便辞去了。
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