难道大明真的要失去半壁江山？
他想起即位以来，建虏不但没有削弱，反而越来越强大的形势，想到如今中原各处的流贼越剿反而越多的情况，脸色越发的苍白了几分。
崇祯询问满殿重臣，有何对策化解？
众臣议论纷纷，最后以礼部尚书兼东阁大学士，人参机务，仍掌兵部事的朝中重臣，权倾一时的皇帝亲信大臣杨嗣昌出列提议，这位当今朝中最为权重的宰相式人物向皇帝提出，当今天下情况，应当归咎于兵虽多而不精，因此提出了抽练边兵的建议。
他建议朝廷抽练各镇精兵。
“宣府、大同、山西三镇，兵十七万八千八百有奇；三总兵各练一万，总督练三万，以二万驻怀来，一万驻阳和，东西策应，余授镇、监、巡抚以下分练。”
“延绥、宁夏、甘肃，固原、临洮五镇，兵十五万五千七百有奇；五总兵各练一万，总督练三万，以二万驻固原，一万驻延安，东西策应，余授巡抚、副将以下分练。”
“辽东、蓟镇兵二十四万有奇；五总兵各练一万，总督练五万，外自锦州、内抵居庸，东西策应，余授镇、监、巡抚以下分练。”
“汰通州、昌平督治二侍郎，设保定一总督，合畿辅、山东、河北兵得十五万七千有奇；四总兵各练二万，总督练三万，北自昌平，南抵河北，闻警策应，余授巡抚以下分练。”
按照他的这一方案，全国抽练总数为七十三万多名。如果按照计划，这七十三万多名兵练出来了，练成了精兵，哪怕只练出一半精兵，那么建虏流贼，都不足惧了。
不过抽练七十多万兵马，也不是那么容易的，首先就得有钱。户部官员粗略计算了一下，要支持这一计划，至少需要千万两银子以上。最后讨价还价一番，减少了部份。
“向天下加征练饷七百三十万两。”平均抽练一兵支银十两。
有大臣反对，称万历末年，朝廷辽东用兵，已经每亩加银九厘，全国加赋五百二十万两，而崇祯三年，又每亩加征三厘，一亩共征一分二厘，统称辽饷。
然后崇祯十年，又是杨嗣昌的提议，天下按亩加粮六合，每石折银八钱，共增赋二百八十余万两，称为剿饷。
现在又以军费无着为名，要加派练饷七百三十万两，算起来，已经共增饷一千六百七十多万两，超过了常年岁入的一倍以上。这样下去，百姓只怕承受不了。
可杨嗣昌却反驳说加征三饷都是以田亩开征，有田者多征，无田者少征，富人会多出些钱，但对普通百姓影响不大，三饷一亩田不过加征一分多银，不到两银银子，一亩田算起来加征不过四升粮而已。
可除了皇帝，大家都知道杨嗣昌在骗鬼，那些加征，绝大多数最后都被从地主富绅头上转加到了普通升斗小民身上。甚至各地的胥吏还会趁这机会，大肆鱼肉乡里，各种火耗等等，最后百姓要承担极重的额外负担。
可皇帝一心支持杨嗣昌，杨嗣昌如今又极得圣眷，谁能否决的了这决定，最终还是通过了加征七百三十万练饷的决定。
通过这项决议之后，皇帝又赐杨嗣昌尚方宝剑，让他亲往中原督师剿贼。
这时，副总兵杨德政进言，献平贼之策。他认为流贼之所以难平，还是因为他们出没无常，流动不居。因此想要灭寇平贼，关键还得加强地方武装。原本地方有卫所驻军，后来又编练过地方青壮为民壮机兵，可地方的卫军早糜烂不堪战，地方机兵更早不能用。
因此他建议在天下各地实行栽练。
具体说来说是府载去通判，设练备一职，品级相当于官军的守备。
州裁去判官，县裁主簿，添设练总一职，相当于把总级别。
练备、练总隶属于知府、知州、知县，专门负责训练民兵；民兵的任务是捍卫乡土，不得调往他处。并且规定数额，每府练民兵一千、州七百、县五百。
其实这个方案就是原来各地编练的机兵，这次重新编练，此外还特意加设了练备、练总，算是加强重视了。
杨嗣昌也赞同这一计划，崇祯便点头答应，让各部具体拟出方略，然后让各地推行，编练乡兵。
“只要有勇猛能战智谋过人者，无论出身，不拘举人和文武生员，监生吏员等皆可委任为州县练总！”为了早日平定流贼，崇祯这个时候也不得不放宽新设练总的人选条件了。
天下三百余府州，千余县，若真编练起来，那也是数十万民兵了。
“各府练备，照原通判品级，为正六品。各州练总，照原判官品级，为从七品。县练总，照原主簿品级，加升一级，为从八品。”
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