七月，大旱，曹操起兵马步军八万，北上幽州，准备收复被蹋顿占领的幽州各郡，解围鲜于辅。
与此同时，杨锡领兵五万余，至辽东辽河港，以简肆为骑兵团长，尤突为骑兵副团长。甘宁为步兵军团团长，领步兵三万配炮兵营三千。高顺陷阵营随军，由杨锡亲自调配。
曹操挟天子就有这样的好处，每次发兵，先昭告天下，弄得各地皆知，幽州境内，士族奔走相告，曹丞相领兵来了。
而且还有辰河商会杨锡亲自领兵数万来协助。
蹋顿本来听说曹操欲来取幽州，本不以为意，他打的主意是，曹操不敢大举来犯，因南方有杨锡牵制。
但出来的讨逆檄文，却让蹋顿大为吃惊，南北联合了。
蹋顿说是有兵三十余万，其实也就十余万，听说曹操丛冀州北上，于是亲率五万兵马至涿郡，来堵曹操，又调五万兵马至辽西，去堵杨锡。
曹操领于禁、夏侯惇、夏侯渊、张郃、徐晃、李典以及新虎豹骑曹休来战蹋顿。至于袭击杨锡的这路兵马，则由蹋顿手下大将偏瓘率领。
杨锡渡海，从辽西南部进入辽西走廊这个平原地区，一路北上。杨锡肯定不会从辽东直接进入辽西，那里山区太多，不够骑兵施展。
虽然乌桓骑兵居多，但自己此战，本意就是要磨砺重甲，让其成为王牌。
辽西走廊，杨锡行军北上，速度不快，主要还是辎重粮草运输困难。炮兵营要运输十门轰天炮，步兵又要运输粮草。
杨锡速度慢还有一个原因，那就是等偏瓘领军主动来战，只要在平原上，战败了偏瓘，那些城池，便手到擒拿。
三日后，飞天球传来消息，乌桓军来袭，马军三万，步兵二万，由辽西走廊南下，两军相距不足七十里。
按照杨锡的算法，也就不到三十公里。
杨锡升帐，高顺、简肆、甘宁、尤突等二十余位中高级将领到位。
杨锡此刻没有悬挂地图，只挂阵势图。
“乌桓兵并未与我们战斗过，他们以为他们骑兵多，定会轻敌，此战，我们一定要将其打成重伤。”杨锡将指挥棒点到一处平地。
“在这里，今日我们用一字长蛇阵，但此阵与普通一字长蛇又不同，我们摆三层长蛇阵。何为三层？第一层长蛇，尤突、卢芳，你二人各领三千重甲于两边排开，高顺，你领陷阵营居中。第二层，九千骑兵排开。第三层，三万步兵护卫炮兵营在后，全部弩弓。注意两点，第一，前两排拉开距离，以便第三层步兵发射弩弓，千万不能误伤。第二，重骑兵和陷阵营，一定不能让对方冲散，以威胁到身后步兵。”
“长蛇阵阵头尤突、阵尾卢芳、阵胆高顺，你们三人各自相顾，简肆居中指挥阵旗。对方击蛇首，尾动，卷。击蛇尾，首动，咬。击蛇身则横撞，首尾至，绞！由此三种变化，按照平时演练，诸位要仔细运转，相互配合，千万不能个人英雄主义，单独杀出，否则会害死战友，必不轻饶。对方要破除长蛇阵，最好的方法就是限制两翼机动能力，以使我首尾不能相顾。所以如果对方分三路，揪我首，夹我尾，斩我腰时，各位后方步兵，请务必火力射住，此点交给甘宁全权指挥！”
“最后，希望各位占有同心戮力，扬我军威，预祝各位同僚旗开得胜！”
“谨遵将令！”
七月二十一，下午两点，两军正式相遇，偏瓘浩浩荡荡，领五万兵马来袭，望至远处，只见一条巨蛇排开，绵延三里。
偏瓘再看时，巨蛇之后，一座伞盖大车推出，其上一将，银甲银枪，旁边立一杆大旗，上书“杨”字。
“哈哈哈哈，看到没有，这就是名震天下的杨锡，摆个一字长蛇阵，便想阻挡我三万铁骑，真个笑死我也，以为我乌桓人不懂军事耶？左右，你二人各领兵一万为左右军，分三路冲杀，步兵随后，只管随我去取人头，冲啊！”
五万大军，卷起尘土，飞沙走石，望一字长蛇阵冲来。杨锡命各军勿动，炮兵早做好准备，只听营长一声点火，火炮冲天而起，飞向敌军腹部。
又有三万弩弓仰射，漫天箭雨，密密麻麻，把偏瓘吓了一跳。
这射程也太远了，自己的骑兵还没开始准备拉弓，地方弩箭以至，顿时人仰马翻。
偏瓘见被射下马者三四千人，瑕疵欲裂，大喝道：“弓箭出击！”
但他却稍微有些急了，这个时候，还没到弓箭的射程范围呢。
主要是火炮的吼叫，把偏瓘的判断给搅乱了，但战场只要一个呼吸的判断错误，就是数千性命。
杨锡的第二轮仰射至，偏瓘也终于开始可以还击。
两边对射，偏瓘简直不敢相信自己的眼睛。
只见对方长蛇，无动于衷，前排竟然没有倒下一人，这简直千古未有之奇事。
但偏瓘身为大将，这点常识却又，大喝道：“收起弓箭，敌方有重甲，弓箭无用，全力出击。”
全军重甲，这下麻烦了，偏瓘一边猛冲，一边却心念电转，看来只能以勇猛强行突破了。
双方只有五六十米时，偏瓘军骑兵已然倒下五六千，这种战损，偏瓘前所未遇。密密麻麻的弩箭飞来，前排倒下，后排踩踏，骑兵速度锐减。
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