曹操接连失利，许昌、洛阳先后失陷，率残兵龟缩宛城。
宛城，位于白河（古称淯水）北岸。春秋初期，南方的楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭。楚国占据这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地。宛之名，即自此而始。其后，宛由地域名，演变成为“宛城”、“宛县”、“宛州”。从地形上看，宛是长安的屏障和要冲。
守将胡车儿，原为为张绣的部下。据说其“力能负五百斤，日行七百里”。张绣与曹操作战时，胡车儿把曹操贴身护卫猛将典韦灌醉并盗取了典韦的双戟，致使典韦死于宛城之战。张绣投降曹操后，曹操见到胡车儿，非常赞赏他的勇猛，于是将黄金赐给了胡车儿。张绣得知此事后，怀疑曹操想要收买自己的左右亲信来行刺自己，因而反叛曹操。胡车儿从此归顺曹操。
曹操来到宛城，多少给风雨飘摇中的将士少许安慰。工于心计的曹操，他在作最后的谋划，如果宛城保不住，他将退守长安，与弘农遥相呼应，另作它途。东方雨太厉害了，长驱直入，可谓势如破竹。官渡之战后，我曹操击溃袁军主力，奠定了统一北方的基础，可突然冒出个东方雨，一开始就是大手笔，派兵攻占濮阳，接着又夺取陈留，硬生生把我和袁绍分开，埋下了挺近中原的伏笔。接下来，东方雨以非凡的胆略，用其第二军团袭击刘表，第四军团击溃袁谭，而把一、三军团对付我曹操，这种气魄，纵观天下，还真少有。曹操想到这里，突然大笑起来。
“主公，您？”胡车儿闻声跑过来问。
“嗯，胡将军你说，这东方雨算不算一个人物？”曹操突然来了兴趣。
“绝对是个人物。主公您看，这当今的枭雄，大都都败在她的手下！”胡车儿一本正经说道。
“她手中握着什么？”曹操自言自语，突然话锋一转：“一把戟！”
“一把戟？”胡车儿雾里云里。
“一把方天画戟！她左锋对准刘表，右锋对准袁谭，而中锋利刃便杀向了我曹操！”曹操诙谐地说。
“明白了。如果是我，我会主动出击！”胡车儿说。
“所以你永远只能作勇夫，不能当统帅。”曹操把话接了过去。“胡将军，你看宛城能保么？”
“宛城怕保是保不住了，不过还得一战。”胡车儿说。
“有思维，说下去！”曹操把目光投向胡车儿。
“我估摸着，东方雨占领宛城后，接下来便会对兵力有所调整。短时间内不会对长安有所行动。他们主要兵力会北上占领冀州、并州、幽州，统一北方。所以主公据长安还可有所作为。”胡车儿一骨碌倒出了自己的想法。
“胡将军也是这样想的？看来我们还不至于走上绝路。小校，快马去长安请救兵！”曹操发令。
第三军团军团长柳月与军师东方敏商议，决定趁机攻占宛城。同时向洛阳、汝南请求援兵，以确保战役胜利。次日凌晨，柳月令东方敏为左翼，夏侯敦为右翼，自与乐进统领中军，向宛城开拔。洛阳东方雨、一军团军师方飞玉、将军韩江雪；汝南太守邢道荣、将军陈兰率军挺进宛城。
攻击部队马不停蹄，四日后将宛团团围住。
曹操坚守城防，闭门不出。
夏侯敦叫阵，胡车儿令军士放箭，飞蝗如雨，柳月军不得近前。
柳月列阵瞭望，忽见宛城西北方向尘土飞扬，曹操见状，擂鼓助威。顷刻间放下吊桥，曹操与胡车儿涌出城门，列阵迎敌。援军合为一处，旗下闪出四位将军。
曹操朗声说道：“那位将军打头一阵？”
“末将愿往？”众人看时，原来是曹操麾下勇将胡车儿。
柳月纵马向前，夏侯敦嚷道：“军团长请稍候，待末将将这厮擒来！”说着黑马长嘶一声，夏侯敦提枪直奔胡车儿。
柳月压住阵脚，几骑马悄然而至。柳月援军到了。东方雨、方飞玉、韩江雪立于柳月旁。一下东方军突然增加几名魅力女将，曹操军引起骚乱。
曹操附耳于禁，只需如此这般。于禁点头，悄悄离开了军阵。
于禁字文则，泰山钜平人，与张辽、乐进、张郃、徐晃并称为“五子良将”，曹操麾下得力干将之一。于禁受曹操点拨，意图趁双方将士关注两军将领交战之时，化装潜入东方军阵营，偷袭东方军主帅东方雨。于禁佯装小校从侧面进入东方阵地。当于禁企图靠近东方雨的一刹那，被随后赶到的东方雨汝南太守邢道荣发现，大喝一声：“有刺客！”
众人一惊，柳月飞刀即至，击中于禁右手腕，于禁“哎呀”一声，滚回曹阵，引起东方军哄然大笑，东方雨有惊无险。
“我怎么觉得曹阵突然怪怪的，列阵的将军好像少了一人，原来这怪物跑到我们这儿来了！”柳月淡淡地说。
“可不是嘛，这下文则脸可丢大了！”乐进一旁说道。
“什么？你说刚才偷袭的是于禁，曹操真是奸诈有余，成事不足！”韩江雪气呼呼地说。
“你可别小看曹操，兵法上就有兵不厌诈之说，只是目前敌我双方兵力对比，曹方处于劣势，他走险棋也是必然的，我们加强警惕也就是了。你看呢，主公？”方飞玉把目光投向东方雨。
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