第十四章葱岭
相传，西周的第五代国君姬满——穆天子，他在位的第十七年，命令御者造父驾八骏，率六师，到瑶池拜会西王母。穆天子和他的侍从沿着“死亡之海”沙漠边沿缓缓行进。沿途虽然也有一小块、一小块的绿洲，但是，他们看到的几乎是茫茫的戈壁和干涸的河道，荒凉和寂寞统治着一切。
这天，他们来到了一个地方。这儿找不到半点沙漠的痕迹。山上，长着参天的大树。地上，铺满可以食用的绿葱。潺潺溪水中多玉石，白者如雪，黄者如蜡，红者如朱，黑者如墨，绿者如翡翠。
穆天子惊问造父：“这叫什么地方?”造父怎么知道呢？但是，国君的问话又是不能不回答的。他抬眼打量，只见漫山遍野郁郁葱葱，灵机一动，便回答说：“国君，这儿叫做葱岭!”好!好!穆天子听后，啧啧称赞：“葱岭，好名字！”
从此，葱岭这一地名就叫开了。当然这只是传说，即使穆天子真的西游过，见到的也只是北葱岭。北葱岭绵延数千里，因山上生葱或山崖葱翠得名。而北葱岭并不是现在所说的葱岭地区，现在突忽战区内的葱岭，人们习惯上叫葱岭地区，也可叫主葱岭山脉。
西汉时，“丝绸之路”开辟后，有一条路就是过主葱岭西去波斯和罗马的商道。葱岭是往来客商必经的交通要道，重要性非同一般。随后主葱岭地区归属汉西域都护统辖。
圣祖中兴后，重新划分州府。主葱岭山脉，穿越了大月、乌孙两州，这片区域叫做葱岭地区。但是人们却习惯将帝国番州内的一处山脉叫做南葱岭，将帝国长州和乌孙北部地区的另一处山脉叫做北葱岭。这样算来，三处葱岭山脉穿越了帝国的大月、乌孙、番州、长州四州之地，是帝国内穿越府州最多的山脉。
主葱岭地区的山脉，并不像传说中穆天子西游时所遇到的漫山遍野郁郁葱葱的情景。这里大多数山岭之中都怪石嶙峋，植被很少，山坡上云雾缭绕，阴霾密布，如同诗中的“月月不见日，岁岁不知春”。
前一刻还是艳阳当空，下一刻有可能就是乌云密布。冰冷的楚河河水奔腾激荡于峡谷之中，啸声如雷。数座巍峨挺立的雪峰，终年积雪，在阳光下反射出耀眼的光芒。雪山下是葱岭地区难得一见的雪水浇灌的草原，绿草茵茵，一些牧民在原野上成群地放牧牛羊。与前面寸草不生的峡谷相比，宛如世外桃源。
在主葱岭山脉的东麓，有一段被称为“老虎口”的峡谷豁口。这里一到冬天，积雪会深达一米以上，厚厚的积雪令人无法辨认哪里是道路，哪里是沟坎，一般的人在冬季是不敢从这里经过的。
汉元790年2月1日傍晚，张锐营七百余名骑士，在离“老虎口”二十里外的一处树林中休息。之前张锐营冒着寒风，在漫天飞舞的细雪中进行了三百余里，一天一夜也没有休息过，骑士们都已是疲惫不堪。
两日前，张锐宣布了这次去敌后的侦查任务，随后又布置了行动。五位连长有喜有悲。张旭义的担心是对的，张锐果然没有让一连担任前行任务，而是将这个任务交给了二连。张旭义沮丧的心情自不必说了，二连连长杜晗的兴奋之情溢于言表。
只是三连长高朔，满肚子的不高兴。嘴里哼哼唧唧不知道嘟囔些什么，又忌惮于张锐的严厉，不敢说出声来，样子甚为好笑。张锐也看见了他的表情，用手拍拍他的肩膀说：“好钢要用在刀刃上，你们三连是块好钢，英雄有用武之地的。不用着急，仗够你打的，只要不嫌累。”
高朔听了张锐的话后，心里舒坦多了。既然张锐将自己连看成主力，看成刀刃，自然会有重任分派。看来张锐还是很了解自己的连队，只要他记着三连，以后打仗立功的机会自然是少不了的。
高朔嘿嘿地笑着说：“营长，您放心。俺是军人，自然一切听从您的指挥。别说您不让我们连当前行，就是您命令我们连担任后队，俺也是没有意见的。”
张锐点头，对其他连长说：“高朔不贪功、不争利的态度是值得我们学习的，你们要记住我们是一个整体，全营的功勋也就是所有人挣的功勋。贪功、争利只会减弱我们的战斗力，是兵家之大忌。你们所有人都要记住这一点。”
几位连长连声说是，并纷纷表示以后要向高朔学习。高朔也是面带笑容地接受众人的称赞。张锐在众人面前夸奖他，是以前从未有过的事。难得出一回风头的高朔，暗自得意，感觉特别满足。
张锐又接着布置全营的行军阵型，除二连担任前行外，四连担任左翼，五连担任右翼。一连和六连行进在中间，后队自然是落到了三连高朔的头上。
此时高朔后悔不已，他原本说愿意当后队是想表现自己的大度，没有料想张锐真的安排他这个任务。懊恼之际，也不好再反对。谁叫自己说就是担任后队也不会有意见呢？难道刚说出去的话就收回？那样多没脸面，今后咋在营里混呢？
高朔哑巴吃黄连，只能自己闷着不作声。几位连长幸灾乐祸的神色，只能装作没看见，就连杜晗飞过来的挑衅眼神，也不予理睬。既然自己已经表明了态度，索性就坚持到底，总比被人笑话的好。
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