重骑营乘骑的马，是西部草原马种。本来最适合重骑兵的战马是产于罗马帝国高卢省产的森林马和北陆产的高地马。森林马和高地马的自身体重都在一千二百斤左右，负重力极高，是最适合重骑兵使用的马种。汉帝国的重骑兵所使用的马，就是专门从罗马帝国引进的森林马品种。
可是突忽所辖疆域内，没有这些品种的马，罗马帝国也不会为了多出口一些森林马给突忽而得罪汉帝国，北路又太远没有办法取得马种，汉帝国那儿就更不用说了。阿巴开无奈之下，只好选择西部草原马为重骑兵的乘马。
西部草原马虽然不是最适合重骑兵使用的马种，但它也算“高大”，测量马的身高与测量人的身高不同，人的身高，是从脚底量到头顶。而马的头和脖子动来动去，没有一定的高度，要怎么量呢？
古时测量马的身高，要以当马儿立定站好时，是以“手掌”为单位，从马的地面到鬐甲的最高点为测量单位。后来汉帝国发明了“米”的计量单位，所以以“手掌”测量的方式就慢慢的淘汰了。
重骑兵使用的马，身高必须要在十六“手”以上，能达到十八“手”为最佳，如森林马与高地马平均身高就达到了十七“手”，个别还能达到二十“手”以上，是名副其实的巨型马。
西部草原马平均身高在十四“手”左右，但也比平均只有十一二“手”的北马高上许多。而且阿巴开要求挑选的马，都是西部草原马中的佼佼者，身高都达到了十六“手”的标准。
西部草原马有它的优势：速度快，而且反应灵敏。它们对骑士做出的指令能瞬间领悟，并做出相应的动作。加之速度也比较快，既可以直线冲击，也可以在战场上左右驰骋。可是它缺点也很明显，与森林马和高地马相比它的耐力就差了许多。一般穿戴整齐后，只能在战场上冲击二十余分钟。为了解决这个问题，阿巴开决定，营中的每位骑士需有备用马三匹，以便随时换乘。
而森林马和高地马的优点是：身体很宽，背很阔，经常有圆型的鬐甲，身体长满肌肉，特别是在腰和腿上，四肢粗而短，腿部有很长的蹄毛，能耐寒且精力充沛。但它们最大的弱点就是反应迟钝，缺乏西部草原马的灵活性，骑士很不容易控制它的转向，速度也是中等。所以使用它们最好的选择，就是直线冲击。
选择了好马种，但战马的训练又用了数年的时间。马的胆子其实是很小的，随时保持着警戒状态。马很容易被突然的声音吓到，也很怕飘忽不定的东西。而且养护战马也要非常小心，马有很多坏习惯或怪癖，如啃东西、咽气、踢厩、擦尾巴、抵抗受意、恐惧、咬人、咬马、点头、摇晃、顿足等等。又因为马是属于群居动物，所以很容易相互影响。
要训练它们变成一匹真正的战马，是一件很不容易的事情。不仅需要耐心，还需要有足够的经验，而突忽现在最缺少的就是训练战马的人才。阿巴开四处张榜寻找，最后才找到了二三十位懂得培养重骑的驯马人，又不惜重金厚礼将他们请来驯马。在他们费尽心机，坚持不懈地训练下，直到一年前，才将战马培养出来。
在驯马的同时，阿巴开又开始考虑重骑兵的装备问题。他给重骑营的战马，订做了突忽现时最好的八十斤重马甲。也给重骑士配备三十斤重甲、复合弓、二壶箭、长铁捎、短型铁鞭等全套八十斤的装备。
这样一来，骑士、装备、重甲、马甲总计三百斤。加之战马的平均体重——八百斤至八百五十斤左右，整个重骑的重量已经超过千斤。
去年夏天，所有的准备工作就绪。阿巴开开始正式训练重骑的作战能力，经过半年的艰苦训练，如今初见成效。看到自己一手组建的重骑又威武又神气，阿巴开心里乐坏了，喜滋滋地请来父汗，观看训练表演。
这些经过严格训练的骑士与战马，一旦冲锋起来，尘土飞扬、势如洪流、所向披靡。看得阿巴亥眉开眼笑、心花怒放，连声称赞阿巴开这次干得漂亮，并赐予宿卫营突忽铁骑的称号，随后改名为铁骑营。
不过凡事有利就有弊，加强战斗力和防御力，付出的代价就是牺牲了马的机动性。加上辎重队的跟随，铁骑营的行进速度比步军快不了许多。这次出去追击汉游骑，近卫军中有军官就建议不要带上铁骑营，说铁骑营不但追不上汉军，还会拖累其他部队的速度。
可是阿巴开立功心切，没有采纳那人的意见。在阿巴开看来，自己辛辛苦苦花费数年心血的铁骑营，如果只能养在家里看着玩儿，不能出战的话。那还不自己在家养点美女划算，至少那些美女既可以养眼，也可以享受啊。
而且，铁骑营的将士自己又出钱、又出力，经历了数年艰苦训练，为的就是有朝一日能在战场上建功立业。有这次出击的机会，谁不摩拳擦掌、跃跃欲试？如果将他们留在柳都，一定会遭到强烈反对。再说，这些人都是贵族子弟，以后的前途也是不能估量的，说不定今后的夺嫡之争也要依靠他们，如果现今违背他们向往已久的意愿，不是招人怨恨吗？
于是2月17日出兵的时候，阿巴开带上了近卫军的全部的四个骑兵营，还包括铁骑营的一千辎重队，四千人浩浩荡荡地上路了。
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