第八十章同乐驾崩
汉元797年7月10日，汉帝国宁州西江地区，在经过连月的大雨过后，洪水泛滥成灾。西江从中游梧州段决口，江水改道向南奔涌而去。泛滥的洪水流量，为西江正常水量的750倍以上。咆哮奔腾的洪水如下山的猛兽，所到之处人畜皆被吞噬殆尽。百年难遇的洪灾造成了至少数万人直接丧生，还有十余万幸存者流离失所。
在同一天里，汉帝国西部的益州、云州、雍州、番州的一部分地区发生了强烈的地震。天昏地暗、山崩地裂，无数的房屋被毁，无数的人在瞬间失去了性命。地震之后，数州内至少二三十万人无家可回。
也是在这一天，汉帝国北方的北州、玄州、滨海州的人，看到了一幕终身难以忘怀的场面。午后的天空突然变得一片暗红色，仿佛天空在燃烧一般。随后不久，大量拖着火尾的流星从天空划过，像是降落了一场火雨。火雨朝着更北方的地区落去，虽然没有直接造成人员伤亡，但看到此情此景的人们，都以为老天爷发怒了要惩罚众生。惊恐之下，众人都携家带口、四散逃难。
一场场看似孤立的灾难，似乎预示着更大的灾祸即将降临。不久之后，重大的变故果然来了。因为，这一天，汉帝国历史上的第三十七位皇帝龙驭归天了。
汉元797年7月10日下午3点，同乐皇帝于上都城养徳斋寝宫内驾崩了，享年四十一岁。同乐帝自汉元773年登基至今共在位24年，在位时间在所有大汉皇帝中属于中等。
同乐帝性格刚烈，好强，对待臣子既严厉又不失宽厚。在位的24年里，他凡事亲历亲为、兢兢业业，其勤勉的作风在圣祖以后的皇帝中当数第一，甚至从大汉国开创以来算起，他也算得上是个勤勉的好皇帝。
同时，他也是汉帝国历史上嫔妃最少的皇帝。自登基以来，除皇后以外被他册封过的嫔妃只有六人，偶尔宠幸过的后宫侍妃，也不超过百人。与前汉的武帝相比，他简直算得上清心寡欲的圣人。而且他的功绩也不比武帝差，他也是汉帝国历史上，少有几个出动出兵攻打外国，并夺下外国国都的皇帝。
不过，同乐在位的这24年，也是大汉国自圣祖开创新汉以来最艰苦的24年。在这24年里，同乐帝几乎没有舒舒服服地睡过多少安稳觉，灾难和叛乱此起彼伏，从没有消停过。大多数大汉国人都明白，如果不是同乐亲政勤勉，大汉国可能早就四分五裂了。
现在，这位汉帝国最伟大的皇帝之一终于走完了其鞠躬尽瘁的一生。他的死，引起了汉帝国臣民们的莫名恐慌。尤其是在上都城的人，从他驾崩的那天起，就陷入混乱之中。
汉元797年7月10日一早，同乐帝病情危急，内阁大臣和在京的主要世袭家族的家主们都到养徳斋寝宫探望，朝中四品以上的官员也汇集到永和殿外静等消息。
下午3点后，哭声最先从养徳斋寝宫响起，首先传到了永和殿。文武百官们都明白皇帝驾崩了，于是捶胸顿足、怆然落泪。不到下午4点，整个上都城都的人都知道了这一噩耗，哭的哭，嚎的嚎，仿佛世界末日已经来临。
有的人是真心哀痛失去了一位好皇帝，有的是为了表演给别人看，有的是为了随大流洒几滴泪，更多的是忧虑即将会出现的动荡局势。前两天的骚乱，已经让大家担惊受怕了一场，同乐之死或将引发更大的骚乱。
果然不出所料，同乐刚刚驾崩，养徳斋掌印太监杜衡便拿出传说中的那份诏书，向在养徳斋的内阁大臣和世袭家主们宣读起来。诏书的内容也与传说的一样，传位五皇子福常。
本来跪领接旨的太子党人，听到这个消息后立马鼓噪起来。其中东王刘耀更是起身质问杜衡，大有一副要追究杜衡伪造诏书之罪。杜衡也毫不畏惧，一口咬定诏书是同乐帝所立。
两人争执了一番后，都把目光转向了太尉杨坚。在这个关键时刻，杨坚朝着手执诏书的杜衡三拜，言道：“臣遵旨。”
太尉表明了态度后，内阁大臣虞士基、宇文苞、冼孜，世袭家主卫公陆晴、鄂公庞颜等人，也都磕头领旨。东王刘耀见状愤然离去，刘昉、薛胄、曹臻，卢公卢悦、晋公郭凯之等人也随之拂袖而去。
离去的大臣和家主们，在东王府集中，共商对策。东王的首席家臣唐浩明建议道：“主公，为今之计只有除去杨坚、虞士基两人，才能使朝局得以平复。属下建议先下手为强，现在就集中城内忠于我们的护军缉拿杨坚、虞士基等人。”
刘昉、卢悦等人皆赞同，内阁大臣薛胄却反对道：“京畿三护军将领中，誓死效忠太子的只占了三分，三分是站在杨坚一边，剩下的都随高颖、贺若弼等人倒台。就单算兵力，也是五五之分，一旦用强缉拿杨坚、虞士基必然会引发战事。依下官之见，还是用计将杨坚骗来，然后杀之。只要杨坚一死，虞士基之徒不足为惧！”
东王微微点头，似乎同意这个建议。但曹臻又反对道：“不可！杨坚只是轻信了伪诏。依下官之见，还是对他多加劝说，说不定此事还有回旋的余地。一旦我们刺杀了杨坚，对方就找到了适当的理由，并会以此为由向各地家主和军团发出征讨令来讨伐我们，形势会变得对我们不利。”
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