却说顾早这边回了自家，饭铺里正是生意最好的时候。三姐跟着顾早烧了许久的菜，多少也是学了些过来，顾早不在之时，便是她来掌勺，那饭菜做出来倒也没什么客人抱怨味道走样。见方氏几个都忙得面上汗油油一片，顾早也立刻净了手去帮忙，直到打烊了，那方氏才想起来没见到青武回来，听顾早说起缘由，知道那石先生也看重青武，心里倒也有些高兴。
第二日端午，因了京城里士大夫和普通百姓都相互邀请共度佳节，顾早一家也不过只做了个午间生意便早早将铺子打烊了。学着京城里的人家，把桃枝、柳枝、葵花、蒲叶、佛道艾等等东西排在门前，和粽子、五色水团、茶酒等一起供奉神灵，还用艾草扎成个小人儿钉在门上。方氏把一套套的东西都备齐了，等到顾大姐带了两个女儿过来，晚上一家人围坐在一起，又叫了岳腾也一道过来，吃了个饭，倒也是热热闹闹的很。
这日子转眼便是转入八月间，离那武举解试也没多少时日了。顾早瞧着岳腾自己倒没什么，只是三姐却是坐立不安的样子，便干脆放了他回去，让安心备考。那岳腾走了倒没什么，只三姐却是更心神不宁，每日里总有段时间不知溜到哪里去，最后就连方氏也是注意到了。她是个大老粗，每日里不是忙着看店就是打探街面上的消息，哪里注意过三姐平日里的心思。此时拉住了三姐问她行踪，三姐却只是笑着摇头，哪里能问出什么，方氏骂了她两句不着家也就过去了，却是尽数落在了顾早眼里。
顾早这日趁了有空，和三姐说好了，便提了篮吃食，一路寻问了过去，终是在那城北的普觉庙里找到了岳腾。进去的时候，他正在使着一杆枪，舞得是银光闪动，虎虎生风，突然瞧见顾早来了，慌忙停了下来，想要迎过来。
顾早摆了摆手，径自到了他面前，瞧见他一身是汗，额头上也正淌着水，笑道：“过几日便是解试了，在练兵刃吗？”
岳腾道：“解试只考弓马，合格了再考武经七书，我方才研习着书，觉着有些困顿，这才练了下枪的，怕长久不练会生疏了。”
顾早点了点头，望着他含笑道：“三姐这段时日，每日里总是要出去下，前几日刚被我娘骂了。”说完便瞧着他的神色。
那岳腾的脸立刻唰得红了，低了头羞愧道：“三姐是到了我这里给我送点心什么的。是我不好，姐姐要怪就怪我吧，和三姐无关。”
顾早看了眼岳腾，叹了口气道：“我家三姐，人才性子都比我这个做姐姐的不知要好了多少。只是从前还在扬州的时候，因了我的缘故，才带累她被原来从小定过亲的那家人给解了约。我心中想起，时常里都是觉着对不住她，只盼着她日后能得个好姻缘，我也算是放下条心。”
岳腾听着顾早说话，已是有些发怔了。
顾早递过了自己挎来的那个篮子，笑道：“三姐只是惜你只身在京，所以平日里难免对你有些照应。只是人心隔肚皮，我怕她女孩儿的这一分好心到了最后被轻看，所以教她以后都不要再来了。你以后若少些什么，跟我说了，我自会给你送来。这篮子里的是三姐做的米粉菜包，还有块酱肉，已经切好了的，你拿去吃吧，我先走了。”说着已是转身要走了，没两步，却是被岳腾叫住了。
顾早转了过来道：“还有事吗？”
岳腾吭吭哧哧了半日，终是忸怩着低声道：“姐姐瞧着我可是个稳妥人？”
顾早心中好笑，面上却是淡淡道：“你自是个不错的，只是与我家三姐却又不知有什么干系？我娘正说这几日要托个请媒的来瞧瞧姻缘呢。”
岳腾脸色一变，急忙道：“我和三姐虽未言明，对她也始终以礼相待，只是心里却是早已认定了的，不过是想着等自己得了功名才好开口。姐姐一定要帮下我。”
顾早两个手握着，看着他道：“你自己开口？你家的父母呢？你怎的知道他们也是愿意？”
岳腾正色道：“姐姐放心。我爹娘都是老实忠厚的，他们知道了你家对我的厚待，三姐这样的人才，又是我自己中意的，万万是不会作梗的。我从前不过是摸不准你们心思，所以才不敢开口，姐姐今日既然如此说了，我这便修书给家中托熟人带了去，将事情禀告下，让遣了媒人上门提亲。”
顾早这才点了点头，笑眯眯道：“如此甚好。我便信了你了。也不急着这一时，你既是要解试了，还是先暂且安心应考吧。待考过了再说也不迟。”
岳腾对着顾早恭恭敬敬地作了个揖，想了下，叫顾早等下，自己匆匆进了方室里，不一会出来，手上已是多了个串了红色丝绦的青色玉佩，递了过来道：“姐姐，这是我出门时母亲叫带的，是她从前的贴身之物，怕我到了京里一时无钱的话可以周转下。所幸我一直藏得隐秘，上次才没被顺走，我也是舍不得当卖掉的。今日烦请姐姐拿去，代为转交给三姐，就算是我的一分小定礼。”
顾早不识玉佩好坏，只是也接了过来瞧下，仔细地收了起来，这才提了空篮子，笑眯眯告辞了出去。
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