那胡氏第二日便知道了顾早被册县主，又逢太尉府提亲，要嫁作正室的消息，半日里好不容易才消化掉了，挑拣了自己店里最好的一匹料子过来道贺。见顾早不大理会自己，便转向了方氏，口口声声地称道个不停。方氏生平第一次在胡氏面前做大，说什么都被点头奉承，感觉甚是不错，你一句我一语的竟又是十分投机起来了。待胡氏走后，那方氏却是独自犯起了愁来。抬头瞧见顾早没事人那样的自顾在忙着，叹了口气，自言自语道：“嫁入那大户人家，虽是个争脸的好事。只是终归是我家高攀了人家，别的不说，那嫁妆就让人犯愁了。如今就这酒楼还值两个钱……”
顾早抬头看了眼方氏，淡淡道：“娘，你便是拿这酒楼作了我的嫁妆，在你是压上了全副身家，在人家那里只怕还瞧不上眼的。这酒楼还要留着给青武三姐和你们几个安身立命的，你莫要为了脸面打它主意。”
方氏见自家女儿自昨日起就有些不大说话的，此刻瞧她终是开口说了个长句，便叹了口气道：“你伯娘说如今京中嫁女儿的人家，尤其是嫁入这种官宦之家的，那嫁妆动辄都是以万贯十万贯计的，否则日后便是进去了，也是要叫婆家人看轻的。”
顾早难得见到方氏愁眉不展的样子，知道她是在为自己担心，随口玩笑道：“那我便去求见了太后，叫收回这县主名号，不嫁了事。”
方氏睁大了眼睛，呸了一口道：“你当这太后赐的名号说收就收吗？这样抬举你了，你还不知好歹地去惹人眼。我虽不知理，只是看那戏里的太后皇上，说出的话那就是铁板钉钉。你敢打这样的主意，是要叫我那好容易求来的那招财招牌被收了回去吗？”
顾早一怔。这道理她自也是知道，方才不过也不过是随口说说罢了，只是此时被方氏这样提点，那心便不由自主愈发沉重了些。
那林官媒拿了方氏给的草帖，不过两日便用个彩色绸缎铺的盘子里放了个定帖送过来，上面列着男家曾祖、祖父、父亲三代名讳官职，议亲的男子名姓，生辰八字等等内容。方氏怕顾早一时糊涂又说些混话出来，赶了她去不让掺和。顾早也没心绪，索性由着她自己拉了沈娘子过来，两人折腾得那叫一个欢实。到了个选定的日子，也同样将定贴教那林官媒送了过去。
那定贴交换了的不过第二日，林官媒便又是过来了，身后跟了一长溜仆役小厮模样的，肩挑手拿的都是些崭新的定礼。待那林官媒笑着说是合过八字了，大相相宜，乃大吉大利，子孙满堂之属。
林官媒说完，身后便是闪出个身穿簇新青衣管家模样的，对着方氏行礼过后，便指挥着那些小厮将小定之礼一一摆放了下来。方氏眼见着那珠翠首饰、金器银件、销金裙褶、缎匹茶饼，又有两只羊，并四罐装上大花的酒樽，俱都盖了绿销金酒衣，就连酒担也用红绿缎系上了，差点被耀花了眼。留了林官媒和一干送定礼的吃过了酒，又封了小红包才送走了。
那些人一走，方氏又细细看了遍那些东西，啧啧称叹了几下道：“太尉府果然是与别家不同啊。从前在那扬州之时，我见过的最好的也不过是两幅缴担红，加些布匹什么的，他家一出手却是这般排场。”
三姐见一边的顾早默默不语，摇了下头回道：“娘，你只看他家那礼送得光鲜，怎不想想你回礼时也须匹配得上？总不好就一副光秃秃回鱼筷送了回去吧？”
方氏被三姐提醒，这才想起了备回礼才是如今的头等大事，指挥着酒楼里的几个伙计将东西抬到了后面，锁进了库房，自己便又匆匆忙忙出去了。
顾早知她出去是又去找沈娘子一干人商量去了，知道拦不住的，也就由了她去。到了晚间，酒楼里生意又是忙了起来，园子的门前车马来来往往，里面火杖通明，竹林水阁间丝竹之声绕耳不绝。顾早查看了一遍园子，见胡掌柜统着，迎宾跑堂点菜传菜的各司其职，并无异状，便到了大厨房教那几个厨子几道自己新出的菜色。正教着，突见厨间外一个传菜的小子在门口探头不停。知他碍了酒楼里非司厨的不得擅自进入厨间的规矩，所以没有进来。
那小子见顾早看到了自己，急忙朝她招了下手。顾早出去了，他才苦着脸道：“掌柜的，梅楼的雪醅阁里有位客人，那嘴竟是刁得不行，满桌的菜硬说没一样合他口味的。我辩解了两句，他就恼了起来，拍着桌子要你去见他说道下。掌柜的，我也知道进了这门的，那都是咱的财神，我哪敢不敬，实在是看他就是来寻衅的，气不过才……。”
顾早思忖了下，便让那小子接着去做事，自己洗了手，稍稍收拾了下，便往那雪醅阁里去。到了门口，恰见个传菜的手上端了盘荔枝鸡要进去，便接了过来。
顾早敲了两下门，见里面没应，便推门进去了，只是立时便愣在了那里。
那客人转回了原本对着阁子窗外几杆竹枝的脸，冲着顾早笑了下，不是那杨昊还是谁？
顾早站在那里不动，面上似是罩了层薄霜。杨昊却似是未曾注意，只笑着到了她跟前，接过她手上的那盘子荔枝鸡，随意放到了桌上，这才又过来，想要拉她的手入座，却被顾早闪了过去。
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