四家中，潘家最贱，可现在最贵，潘美成了当红炸子鸡，然而人在南方，伐得好是好事，伐得不好李处耘王全斌下场瞩目可知。符彦卿整惨了，一个老头子整天在洛阳游寺院，对往年功劳闭口不谈，要么溜一溜鹰犬。石守信退居二线多年，也没有往年的实力。只有高家，高怀德虽退了，还有一个燕国公主。
实际不是，燕国公主在赵匡胤心中地位并不高。但能吓一吓其他人。
主要还是符家两位，他们背后还有赵匡义，现在赵匡义缺钱用，他不可能坐视河洲被人整垮或者吞并下去。但明面上还是高家的牌好打，说不定发生了事，赵匡义也会利用高家这两张牌。
高处恭与高处俊打了保票，宋九才放心离开。
中元节迅速过去。
卢青衣得到一个很不好的消息，韩熙载终于病故去世。
此人名闻大江南北，闻听他去世，连赵匡胤都微微叹息。青衣大哭。
宋九无法安慰。就象玉苹，她父亲在契丹，让宋九怎么办呢？宋九继续安排，河洲的事，家里面的事，以及试验的事，特别是水泥试验，前后投入十五万缗钱。终于有了一线曙光。还要砸很多钱帛下去，不过有了砸的方向。两种酸更是改了又改，仅是铅炉子就换了二十多次，连带着琉璃作坊铅炉子也换了四五次。不过同样有了一线曙光。人离开了，试验还得继续，这个必须要交待清楚。最后就是考试。
此次考试变得严格多了，三分之一学子被迫留级。但放出来七十多名合格的毕业生，河洲请走七人，余下的由朝廷与各个商家瓜分。但再过四五年之后，这种紧张状况就会好转。
接着招生，学子规模扩大一千两百多人。赵匡胤前来训话。
这时发生比较温馨的一幕。郭进有功，赵匡胤让人给他盖官邸，这时还有一些规矩的，例如瓦，有的瓦样式不得乱用。郭进在厅堂使用亲王与公主才可以盖的甬瓦，有关部司检举。赵匡胤斥责道，郭进掌控西山超过十年，使我没有后顾之忧，我重视郭进不及儿女吗？不要管不该管的事。
由是郭进对赵匡胤忠心耿耿。
可这仅是难得的一幕，特别是这些重将，有的重将需要拉拢的，若是象郭进这样的大将，赵匡胤能真正笼络十名以上，什么情况都不会发生。但太少了，只有数人而已。
郭进对赵匡胤忠心，也能打，但结果就是死！
……
秋高气爽，玉苹与潘怜儿在家里替宋九收拾着行装。潘怜儿也要去，宋九那能同意。那是战场，什么事都能发生。除非等南汉收拾下来，但那时他也要回来了。
宋九看着玉苹说道：“玉苹，你也要学会放手。”
“嗯。”玉苹温柔地说道，但她眼中有些失望。宋九又拉着她的手说道：“我尽量快一点回来，说不定也象王全斌那样六十六天平蜀，我就来得及了。”
“那有那么容易，”玉苹笑了起来。
宋九摸着她的肚子，玉苹也有了。她性子软，又能干，因此这几年从未与潘怜儿红过脸。但多半玉苹生下孩子的时候，宋九还在南方未回来。
“现在你什么也不用想，主要就是学会放手，不然肚子大了，去顺店来回奔波不大方面，还有，我回来后，看能不能与你父亲联系，让你去看望他一下，到时候多备一些礼物，权当孝顺他的。”
“嗯。你南下也要小心。”
“没事，南汉那个国主昏得不能再昏，潘将军南下，一定大获胜利，到时候我还要在他那物事上踢几脚呢，这是陛下恩准的。”
两女咯咯地笑。
“怜儿，你偶尔串门时，有人提到河洲钱帛的事，你可以放出风声，说这个钱现在有用，等到有一天用不了那么多钱时，也快到金铺成立之时，那时必须要让朝廷插入，我手中的契股会大半交还给朝廷。再问你，你就说不知道，我只说了这些。”
潘怜儿点点头。
去年年底发生了太多太多的事，不仅是五个节度使，符彦卿，还有张令铎皆被罢去节度使之职，只是张令铎前面罢后，后面去世，大约身体不大好，心中略有些憋闷，于是病世。但他运气好，赵匡美娶了他的女儿，未必是运气……
大整符彦卿时，赵普在生病，符彦卿下去后，赵普病情又好了。养病时还得了五千两银子，五千匹绢。但不能当真，这叫贼喊捉贼……
赵匡义这一年上早朝，几乎一言不发。
赵普未必会将赵匡义打压下去，有的人得了好处，还有人类的通病，同情心，赵普种种手段太狠了，有的人必然会害怕。这两个神仙在打架，与宋九无关。
就是石汉卿，石汉卿也死了，赵普不值得替一个死了的人翻案。但可能是赵普的直觉，因此对宋九还是流露出一份敌意。连宋九都不知道他这份敌意从哪里来的。说赵匡义吧，赵匡义明处与自己也不对头。
只有一个原因，河洲在纳税！
因此防来防去防的还是赵普，未来将契股交给朝廷，这就没话说了。实际这时候宋九也发现自己犯了一个错误，京城是好，可看的眼睛多。
包括潘家兄弟，宋九交出海图，甚至提醒将未来种种，包括酒，大家一起卖给番子，也就杜绝了两家发财大计。宋九规劝，你父亲在下面，说不定立下大功，功劳更会有人嫉妒，你们又发了财，三人言虎，就会有不好的事发生。
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