自元明两朝定都燕京，此地便为天子所居，向来是红尘中富贵风流地，西城更是其中第一等。公侯戚畹，甲第连云，车马喧嚣，宾客络绎。
兴隆街上，一座占地广阔的大宅院却萧疏冷落，门可罗雀，迥异邻人。
原来，这家主人十余年前便已仙逝，唯留一个幼子，名叫柳湘莲。
此子不好读书，酷好耍枪舞剑，常与人作意气争斗。上个月一时大意，竟遭了偷袭，受伤昏死过去。幸而最终抢救过来，性情却自此大变，很少再出门浪荡玩乐。
这天下午，夕阳西斜，余晖脉脉，柳湘莲又在院中练剑。
数年苦练打下雄厚根基，他身轻如燕，剑走如龙，或缓或急，倏来忽去，一招一式，妙至毫巅。半个时辰后，汗透薄衫，他才停下来，收剑入鞘，坐到院中石凳上休憩饮茶。
只见他腰板笔挺如椽，神完气足，精神抖擞，俊美无俦的脸庞上锋芒锐利之气毕现。
回想这月余的经历，柳湘莲恍然如梦，自己只不过是某晚酒后鏖战了几场，醒来竟变成了《红楼梦》中的柳二郎，虽然同名同姓，但这位可是暴揍薛蟠勇斗强盗的猛人！
他第一想法是赶紧给小厮改个名字，叫“杏奴”着实不妥。后来发现想多了，如今身边只有一个叫柳三的老仆，见他醒了便愁眉苦脸的告诉他，为他治伤已经花光了家里的钱，若再不找个进项，只能同喝西北风，倒是管够！
柳湘莲并不着急赚钱，倒是急于解开以前读书时的几个疑惑。
书中写到，他曾对贾宝玉说“眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”又说“你不知道我的心事，等到跟前你自然知道。”
究竟是什么心事？做什么事需要三五年时间？为什么不到一年就提前回来了？又是发生了何等剧变，竟然让他浪子回头想要成家立业了？再者，他是如何解救薛蟠等人的？
可遍搜记忆，竟不得解！
因为这些事情都还没发生。
这些疑惑很快就被丢开，柳湘莲突然意识到自己还有更重要的使命。
原主的心愿是得一个绝色的女子相伴，何其庸俗无聊！
想到金陵十二衩凄惨悲哀的命运，正义与豪情在他心中油然而生，顿觉“天降大任于斯人也”！若不拯救这些苦难女子逃离水深火热的险境，给她们安排美满幸福生活，那还是男人么！
激动过后他又很快冷静下来，这世道可不是他以前那会儿，仗着人帅金多约多少都没关系，你情我愿嘛，最多被人酸溜溜骂几句哄抬市价。
这世道平头百姓很难过活，不说挣钱求生极苦，人身安全都无保证。薛蟠打死冯渊后浑不当回事儿，以为“花上几个臭钱，没有不了的”。偷袭他的人也不屑于过来瞧瞧他到底死了没死，大概是觉得死掉也无妨。
但他也不是全无根基，乃是理国公柳彪之孙！
与现袭一等子的柳芳是堂兄弟，都是草头辈！
尚未来得及高兴，他忽然想起一些不好的记忆：父亲柳棱当年是故太子的心腹大将，在今上即位后遭革职罢黜，悲愤抑郁而逝，不久其母亦病故。柳家各房见他年幼遂强夺家业，如今只剩这一座大院儿，还是柳三以死相拼舍命保下的，否则当年他便会被收进族内教养，最后恐怕难逃一死。
这次被偷袭虽未曾看到下手之人，但未必和柳家没有关系。眼见自己即将长大成人，那些卑劣之辈岂能不担心自己要夺回家产？斩草要除根，先下手为强，这可都是老祖宗留下的金科玉律，谁人不知！
所以理国公府不仅不是他的靠山和助力，反倒是生死仇敌！
唯一值得安慰的是身上有武童生的功名，可再进一步考武举人武进士，也是条出路。
对武举他还是有信心的，无论是策论还是武经默写，其难度与文举相比，不啻天壤之别。至于比拼弓马骑射等武艺，他还没碰到过对手呢。
况且，这天下怕是要大乱了。
本朝国号为宁，取自《易经》中“万国咸宁”。
明朝嘉靖年间吏治腐败，外忧内患，本朝太祖因受贪官污吏欺压不得已被迫起事。
不料，天下苦明久矣，竟一呼百应从者如云，不数年即摧枯拉朽倾覆大明，定鼎天下。
但改朝换代并未能阻止小冰河期的如约而来，近些年各地水旱灾害不绝，盗贼蜂起。香菱的父亲甄士隐便是因为乡下动乱，不得不卖了田地，避居岳父家。
更要命的是，东北辽地的女真族如有天助，勃然而兴，势大难制。
面对即将到来的动乱年代，与其皓首穷经作书生，不如金戈铁马为大将。
只是，俗话说“穷文富武”，练武少不得一个钱字。数年来坐吃山空，肆意挥霍，家中浮财败光，仆役丫鬟尽皆风流人散。
赚钱维持一家生计，柳湘莲作为家主责无旁贷。
躺在病榻上，思来想去，只能重操旧业。
其实，柳湘莲是有工作的，便是“串戏”。
名义上是友情出演，临时客串，实际上当成工作来做，获得酬金。
干的是唱戏的活儿，地位是良民而非伶人。
这方面他倒不惧，小时候因受祖父影响，他便痴迷上京剧，一发不可收拾，是业余中的专业人士。凭着超越时代的见识，不难闯出一点儿名堂。
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