分花拂柳，穿楼过廊。走下塔楼之后，清英跟着提尔皮茨在基尔港内左弯右转，穿过多重哨卡，终于在一所房间前停了下来。门板呻吟，开关轻响，一盏灯泡散发出米黄色的光晕，将这所四面封闭的暗室倏然照亮。
“这里是基尔造船厂的设计资料室，不管海军部采用与否，基尔船厂所有完成了全部设计工作的方案都能在这里查到最完整的资料。”看着一脸讶异之色、正四下打量周围环境的清英，提尔皮茨微微一笑，道，“基尔虽是波罗的海的繁忙港口，可也是我德意志最顶尖的造船基地；这座造船厂所独立设计的战舰，比起威廉港和海军本部的设计都丝毫不落下风，因此对于这种囤积了大量资料的重地，自然就要严加防范了。”
“将军，新型战列舰的设计就在这所房间里么？”清英看着开始翻箱倒柜的提尔皮茨的后背，用略带期待的语气询问道。
提尔皮茨嗯了一声，没有回头，而是继续进行着手上的工作：“一直以来，基尔造船厂就是海军在对外招标中具备顶尖竞争力的客户，我德意志在此前两年开工的4艘1.5万吨级决战装巡，其设计便是出于基尔造船厂之手。此番对于殿下提出的那种航速20节战列舰的设想，也是他们响应的最为积极；在海军部牵头成立的联合实验室解决了往复式蒸汽机的瓶颈之后，他们在很短的时间里便弄出了3个方案，以供殿下斟酌。”
“我倒是没有想到，往复式蒸汽机的技术革新居然这么快都取得了成就；按照我的估计，至少要等到1904年才能拿出成熟的方案。”清英走到桌前坐下，话语中有掩饰不住的欣喜之意。前无畏时代的往复式蒸汽机普遍效率不高，锅炉所输出的热能只有少部分被转化成了机械能；再加上战舰航行时所受到的阻力和航速之间的近似三次方关系，使得战舰在前无畏时代提速的代价极为惊人。目前英国在这6年里开工的28艘一等巡洋舰（8艘王冠、6艘卡雷西、4艘德雷克和10艘蒙茅斯，不得不说英国海军在前无畏时代的暴兵能力真是碉堡了），便是最为典型的例证。为了能追上法国海军建造的那一票本就以航速见长的远洋袭击装甲巡洋舰，英国人往这些船上装备了大量的锅炉，使得最近3年开工的14艘装巡的航速达到了23节之快。然而过分追求航速的代价显然是极为惊人的，排水量超过1.4万吨的德雷克级只装备了2门9.2寸炮和16门6寸炮，火力还不如他们为日本建造的9700吨的浅间；而9800吨的蒙茅斯更是只有14门6寸炮，火力简直孱弱到爆！
尽管把航速从18节提升到20节所付出的代价远不如20节到23节那么恐怖，德国战舰是肯定能够办到的；然而清英为前无畏时代的海军战舰提速的初衷却并不是单纯的追求速度，而是为了能在日后勉强跟上无畏舰的脚步，以便在决战中身临一线，弥补德国主力战舰的数量不足。如果要像英国人那样以大幅度牺牲火力为代价来提升航速的话，不仅与清英原本的决战理念相背，德皇和提尔皮茨这两个战列舰控更是不会答应。因此，虽然清英在2年多前就提出了这一想法，但却因为动力系统的掣肘不得不搁浅；以至于最终只在1900和1901年度开工了4艘真决战装巡，和战列舰失之交臂。不过现在，这些问题都随着技术的革新而一并得到了解决！
提尔皮茨嘿然笑道：“殿下，你实在是太低估我德意志在往复式蒸汽机这一领域的造诣了。无论是早期的简单往复、还是12年前兴起的三胀往复，帝国都一直处于世界最顶尖的技术行列，近些年来更是将其发展到了一个巅峰的水平。除了克虏伯硬化装甲之外，动力就是我德意志最引以为豪的技术领域，它和低干舷长艏楼船型一道，构成了我德意志战舰拥有卓绝性能的秘诀。不过，这次也仅仅是在热工领域的基础上取得了热效率的理论性突破，要想把它和材料机械学科结合在一起，并建造出成品的话，还需要1年半左右的时间。也就是说，这种新战列舰只能等到1903年中旬才能够开工了。”
清英微笑点头。在这级伪无畏型战舰的动力选择上，他之所以会放弃蒸汽轮机而坚持采用三胀往复式蒸汽机，绝非是他对海军动力一窍不通，而是有着更为深层次的历史原因。
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首先必须要承认，从热工领域和历史角度来看，蒸汽轮机比往复式蒸汽机的确是有着极大的前瞻性和发展性。如若不然，这种机械也不会在清英前世所处的21世纪完全取代往复式，成为整个世界将热能转化为机械能所应用的最为普遍的机械。而在海军动力这一领域，蒸汽轮机的出现更是一个不容置疑的里程碑。采用蒸汽轮机的无畏号战列舰，使她拥有了当时相对于其他战列舰而言的梦幻般的21节航速，而1908年服役的无敌号战列巡洋舰，更是凭借着这一机械让她飙上了恐怖的25.5节。这两艘在费希尔勋爵的大力推动下建造出来的划时代的军舰使得此前或在建的战列舰和装甲巡洋舰在一夜之间全部过时，海军历史至此进入了一个崭新的纪元。
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