月华如水，将整座柏林帝宫都披上了一层梦幻般的银纱。
时值岁末，冰寒入骨，皇宫中所有房间的壁炉都腾起了橘红色的焰火，为这片空间重新带来如春意般的暖融。由于圣诞将至，皇宫内所有的苍翠树木都做了一番简单的打点，五彩斑斓的霓虹闪烁在漆黑的夜空里，将整座宫阙妆点得美轮美奂。如同梦幻天国。
当中一座辉煌壮丽的殿宇里，清英正坐在宽大的书桌前审阅着文件，壁炉腾升而起的红色火焰，将他的侧脸映照得如同玉石雕刻。随着年龄的增长，威廉开始将越来越多的国家事务交予他处理；在这些涉及到政治、经济、人文、宗教、科技、建设等诸多方面的国是压迫下，清英也告别了同桑妮娅整日缠腻的悠闲生活。尽管威廉所派发的任务对清英的性福生活产生了不小的阻碍，但经过这么一段时间的事务处理，清英已经明显感觉到了自己能力的飞跃提升。
门吱呀一声被推开，带来一股如同八月丹桂的浓郁芬芳。清英放下手中的羽毛笔，正好看到桑妮娅正款款朝自己走来。看着那张将妖媚和纯真完美融合在一起的绝美俏脸，清英嘴角勾起一丝笑意；他微微伸出手臂，一具窈窕曼妙的玲珑娇躯便如同灵巧的游鱼般钻入了他的怀里。
“怎么，你今天这么早就来找我，难道是想念我的感觉了？”清英嘿嘿一笑，修长食指轻轻点在了小公主光洁的额头。由于工作时间的增加，使得长年黏在自己身边的桑妮娅大为不适应，总是找各种理由在工作中与自己碰面。让清英略感讶异的是，此时还刚是华灯初上的时候，这只公主生物竟然就按捺不住生理上的冲动，悄然出现在自己的办公房间中了。
“才才才不是，人家可矜持了，才不会想念你这个笨蛋呢！”桑妮娅娇哼一声，将胸脯傲然一挺，让那对原本就浑圆挺翘的雪峰在厚实冬衣的包裹下显得更为高耸诱人。她从口袋中摸出一个精致的锦盒，像献宝一样用自己白嫩的玉手托到清英跟前，嫣然笑道：“还记得三个月前我对你说的话么？如果你所的增大对俄罗斯进口的贸易法令得到通过，人家就让尼古拉表哥授予你一枚圣弗拉基米尔大公勋章，现在是我兑现承诺的时候了！”
桑妮娅抬起自己修长的双腿，让整个娇躯都如同波斯猫般蜷缩在清英的怀抱里，鼻息间闻到那熟悉的香草气息，使得她忍不住发出了一声满足的猫鸣。她轻轻打开手中的锦盒，一双水蓝色的星眸流露出浓浓的爱意和眷恋：“这是代表了俄罗斯帝国最崇高地位和荣誉的勋章，自叶卡捷琳娜大帝于120多年前创立它以来，从来都只是被授予对俄罗斯有着巨大贡献的文武官员。尼古拉表哥登基15年，也只将它颁发给了维特伯爵一人而已！这次这枚勋章能破例授予你，除了你和我之间的这一特殊关系之外，也是为了感谢你此前十年以来，对俄罗斯帝国所表现出的一如既往的深厚友谊。如果没有你对俄罗斯的大量物资采购，说不定俄罗斯的国家财政在对日战争结束后早就崩溃了，哪里还能像现在一样，有些许余钱来改革重建我们的陆海军队？这枚圣弗拉基米尔大公勋章，你受之无愧！”
“啵。”说到这里，桑妮娅螓首扬起，在清英的薄唇上轻轻吻了一下；她兰指翻动，将一枚由红菱晶钻打造的华丽勋章别在了清英的左侧胸前。看着自己胸前多出的这枚充满东欧风情的沉甸甸的异国勋章，清英心中百感交集：可笑、尴尬、苦涩、不忍……种种心绪在他心中交叠翻涌，一丝复杂之色悄然在他脸上浮现了出来。
在此之前，清英之所以会向俄国大量采购各种资源和初级工业品，其核心目的是提升德国的战略储备，让其在未来的战争中拥有更多的战争潜力。然而令他始料未及的是，虽然德国在购入价格上对俄国进行了相当程度压价，但最终的结果却正如桑妮娅所言，自己的这一举动的确对俄国的财政经济起到了推助的作用。随着大量石油、矿石、棉麻等物资通过蒸汽列车源源不断的送到德国储存起来，俄国财政的腰包也在海量的薄利多销中渐渐鼓了起来，其在日俄战争后的经济危局得到了相当程度的改善。
俄国经济状况的改善，在其海军建设方面便直接体现了出来。1907年，俄国就向英国订购了一艘排水量1.8万吨的战列巡洋舰“留里克II”号；而根据俄国海军部所提出的海军复兴计划，他们将在即将到来的1909年为波罗的海舰队开工3艘大型战列舰。如果算上他们在黑海舰队的可能投入，这一建造速度已经几乎不差于历史同期，而这一位面的俄国在对日战争中却是蒙受了远多于历史的巨大损失！除此之外，俄国陆军也开始进行逐步的改革；虽然速度缓慢，但比起1905年的情况却已经是好上不少了。
对于这一情况，清英也只能表示无奈了。德国需要大量的基础物资以提升在战争中的持续潜力，而俄国却是能够廉价且大量向德国提供所需物资的首选国家。如果选择向美国进口石油等初级工业品，其远胜俄国的国民收入所带来的人工成本、以及其在战略上完全不惧德国的地理位置，都将较向俄国购买极大的提升单件价格。根据德国财政部门的预计，德国向美国进口初级工业品的价格将比从俄国购入要高出70%以上，而对于要大量吃进货物进行储备的德国而言，向美国购进显然是一笔极不划算的买卖！
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