阳光灿烂，白云飘舞，和煦的微风从精致方窗中吹拂而入，给书房内相对而坐的三人都带来了些许惬意的凉爽感觉。
听得提尔皮茨将未来德国海军的作战计划娓娓道来，内容详尽而又严密，饶是战争部长法尔肯海因是陆军出身，仍是能感受到当前德国公海舰队那几乎已是稳操胜券的格局。到激动之处，连法尔肯海因也忍不住心动向往，仿佛帝国已经完全主宰了北海和北大西洋，迫使严重依赖海上输血的英国向德意志屈膝投降。
提尔皮茨微笑道：“……当前，我们正在大力建设费尔岛上的军事设施，并派遣潜艇广为布雷；争取在两个月内，将这座岛屿打造成为可供公海舰队主力停泊补给的前进基地。一向秉承中立的挪威政府，也因为英国本土舰队的惨败而出现了态度上的转变，同意将其沿海的部分港口提供给我德意志海军的非主力舰艇使用。英国东海岸的压力陡增，使得那位基钦纳爵士不得不将相当一部分生力军部署在英国本土，以防备我们可能在苏格兰北部等地发起的登陆。如此一来，帝国陆军在法国战场上所要面对的敌军力量也会相应减弱；无论是顺势在法国形成突破，还是将更多的军队调往俄国战场，总参谋部都有了更多的选择。”
威廉心中微微一动，作为马汉海权论的狂热信徒，他刚才都已经完全沉浸在了提尔皮茨为他描绘的未来蓝图里，浑然忘了德国还有陆军这个绝对顶梁柱的存在。在公海舰队大破英国皇家海军的同时，这支高度职业化的陆军，又何尝没有像他们的先辈那样在各处战场上高歌猛进？
“埃里希，可悲的恺撒（小毛奇）有没有制定出下一步的策略？我们将160多万人的野战重兵集团投入到西线战场，所执意夺取的目标应该绝不止巴黎这一座城市才对吧？”威廉将目光投向了旁边的法尔肯海因，开口询问道。
听得德皇的问询，法尔肯海因目光一凝，道：“陛下，除了由殿下第5集团军进行主攻的巴黎之外，毛奇阁下从上个月起，就已经开始了对法国北部发动新一轮攻势的筹划工作。为此，帝国新组建的第10集团军，便部署在了右翼克鲁克第1集团军和比洛第2集团军之间的空隙部位，以增强我军在英吉利海峡方向的突击力量。根据总参谋部所制定的计划，我军将以巴黎为轴心，用4个集团军的强大兵力扫过法国北部，再来一次施利芬计划般的旋转门轴式攻击。”
威廉眉头微皱，有些不确定的说道：“埃里希，德意志的勇士能够冲过由机枪堑壕铁丝网所构筑成的严密筑垒工事么？两个月前我军在巴黎城外的突破，可是用了七十万发炮弹，才在法国人的工事防线上给硬生生的砸开了一个缺口；当前法国北部的战区无疑要远宽于巴黎外围阵地，我们几乎不可能在这条战线上再复制之前的那种炮火覆盖。”
法尔肯海因解释道：“如果放在一周之前，我们对英国远征军在法国北部所修筑的防御工事的确没有太好的办法，然而殿下在巴黎城中发起的那场毒气攻击，却是为我军找到了一个突破英法堑壕的策略。这一次我们所准备使用的，是威力比氯气更胜数倍的芥子气，其投送方法也做出了改进：克虏伯军工已经研制了装填芥子气的特质炮弹，可用火炮直接发射到敌方阵地上，摆脱了上次释放毒气对风向的严重依赖。目前国内的兵工厂正在加紧生产这种毒气炮弹，而这也正是我军决定发起进攻的信心来源。”
“用毒气对付英国人么……”威廉喃喃念了一句，心中泛起了一丝复杂的感觉。根据德国统帅部在战前的估测，他们在陆地上的敌人只有法俄，根本没有想过要和英国陆军真正进行面对面的交锋：这除了德国政府对英国的态度始终心存幻想之外，英国陆军那本身的袖珍规模、以及其在布尔战争时的拙劣表现，都让德国总参谋部的那帮老牌职业军人们为之不屑一顾，认为德国陆军将其收拾掉根本不费任何吹灰之力。而施利芬之所以敢制定出那个毕其功于一役的“旋转门轴”战略，也有很大一部分原因是出于英国陆军在20世纪初的倾颓衰弱，使得德国陆军浑然没有将这些约翰牛们当做是一个真正的可战之敌。
然而，当前的战况却是和德国统帅部之前的预期完全相反。经过十年的卧薪尝胆，英国陆军已经完全走出了被布尔人打得落花流水的阴影，重新恢复了一个世纪前在滑铁卢战役时的战斗力。第一批跨海登陆的8万军队，其素质甚至比享誉全球的德国军队都还要略胜一筹；而大量动员后的英国士兵手持李•恩菲尔德步枪来到法国战场，其表现也绝对是可圈可点。德国统帅部惊怒交集地发现，英国陆军的素质颇为优良，其人员规模竟也是达到了一个相当惊人的数量；他们已经不再是布尔战争中的那只弱鸡，即便是以德国陆军之威，也必须将其视做一个真正的对手来全力交战，不能有半分的轻敌和懈怠！
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