阳光透过林叶的间隙洒入房间，别有一番柔和惬意的宁静感觉。
“事实上，法国之所以能在普法战争之后快速崛起、并再度成为帝国的威胁，是由诸多方面的原因所共同促成的格局。在经济上，法国庞大的海外殖民地为他们提供了源源不断的输血，使得他们有了重返一流强国的底蕴和气力；而在政治上，俄国巨人对我们的倒戈相向，也成为了他们得以推行复仇计划的核心本钱。”
清英不紧不慢地开口，条理清晰而又层次分明：“只要我们夺走了法国的殖民地，那么他们也就自然而然的成为只能退居二线的边缘角色了。他们再无法通过贸易剪刀差来吸取殖民地土著的财富鲜血；而单凭其本土的力量则根本不足以同德意志相匹敌。可以预见，在战争结束后的相当长一段时间里，法国必然会因为殖民地的失去而陷入严重的经济衰退：骤然丧失的海外市场必将使得他们的商品产能出现大量的剩余，整个国家的工业经济也会随之而蒙受无可挽回的重击。”
“而德意志的情况却与法国完全相反。通过一则《布列斯特条约》，我们得到了近百万平方公里的东欧土地，且都是前俄国的菁华腹心；如果能再得到世界第二的法属殖民地的话，则更能开辟海量市场，促进帝国经济以前所未有的速度向前急剧腾飞。等到十年之后，德意志的国力必将达到空前的绝巅；到那时，不用我们做出表示，法国人也会因为这无可抗拒的实力差距，而主动伸出右手双指向德意志结出和解之印。这也是对帝国最为有利的局面。”清英面带笑容地说道。
威廉仔细品味着清英的话语，一双眼眸中渐渐流露出了明悟的神情。
对于殖民地和海外市场的重要性，威廉早在即位之前就已然注意到了。若非如此，他也不会提出著名的“世界帝国”战略，并不惜和英国亲戚反目成仇也要扩张市场、发展海军。在之前的和平谈判中，令法国交出殖民地也同样在威廉的要求之内。他所意识到的，乃是一条以最小代价获得预期收获的理想途径。
当前，如果德国继续坚持严惩法国的既定条例，那么旷日持久的战争必将使得德国所付出的代价急剧提升：毕竟当前的渗透战术仍旧存在缺陷，而法国人的抵抗酒精会坚持到哪一步也将是难以估测的预期。相较之下，以掠夺殖民地为核心而达成的立即停战，却有着清晰可见的光耀前景。
凭借着在战争中所获得的红利，德国的力量完全可以实现超越建国初期的急速飞跃：仅仅是那片割自俄国的东欧之地，就是广阔天地大有作为。而战败的法国却完全没有恢复元气的条件：产业萎缩和经济低迷，必将成为他们在战后的相当长一段时间里的主旋律。换言之，当欧洲大战的和平缔结之后，德法之间的战略天平只会向德国一方毫无改变的偏移，而且时间越长对德国越是有利！
当法国人发现双方的力量已经出现质的差别的时候，为了自己的国家和民族不被彻底消灭，他们就算是心中再怎么不甘愿，也只能选择陪侍柏林这一条途径。因为当今的欧洲格局已经较此前的数百年间都出现了根本性的变局：俄国巨人不仅在战争中被彻底击败，而且还陷入了四分五裂的混乱状态；在这种德国于欧洲大陆已经一家独大的情况下，就算借法国人个胆子，也未必敢去触碰对方的逆鳞。要知道，即便是在他们已经做了长期战争准备的1913年，法国人也是在得到了圣彼得堡信誓旦旦的保证之后，才敢对拒不退让的德国拔刀相向。而在之前的第一次摩洛哥危机当中，只身上阵的法国仅仅一个照面就被德奥给甩出了擂台；面对柏林的战争威胁，法国政府根本束手无策，最终只能完全依照对方的意志行事！
“法国必须交出他们的全部殖民地。除了富庶的法属印度支那和法属西非之外，位于三大洋中的分散岛屿也必须易帜：对于这些岛屿，我们或需要将其在战后同其他国家进行交易，或需要将其发展为帝国在海外的军事基地。这也是我们所应该坚持恪守的谈判底线。如果波尔多政府不予接受，那我们也就只能将战争继续进行下去，直到将他们彻底击溃。”见威廉的眉头渐转舒展，清英明白他已经想通了其中的关键之处，当即将自己的想法全数道来，“当然，这种情况所发生的概率无疑是相当小的。在海外领地和本土家园的选择中，我不认为法国人会为了那些黑叔叔而抛弃自己的国民。”
威廉长吁了一口气，望向清英的目光终于变得彻底清明。虽然殖民地的全部丧失，对于世界第二殖民体的法国而言仍旧是一记当头重击：但本土能在这次末日天倾般的灾难中得到保全，却也算得上是不幸中的万幸了。相比于之前那足可称得上是丧心病狂的停战要求，如此条件显然更容易让法国人所接受。沉默片刻，威廉终于徐徐开口道：“埃特尔，这件事情就由你去说服赫尔穆特他们吧。只要军队认可了这项处理议案，我就立即让首相及国务秘书们在谈判中付诸施行。”
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