邱长元的脸色瞬间大变，一脸难以置信地看着面前这个年轻的巡抚大人。要不是刚才他已验看过官凭，知道这作不得假，只怕都要对陆缜的身份产生怀疑了。他怎么居然就敢把孔府放到了朝廷的对立面上！
迟疑了好一阵后，他才用有些发颤的声音道：“抚台大人莫不是在说笑吧？衍圣公一门尽是忠诚之士，怎会与官府对立呢？”
“是么？那为何会有今日之局面，又为何本官会突然出现在此呢？邱县令，当着明人就不用再说这等暗话了吧！”陆缜目光定定落在对方脸上，直看得邱长元后背都生出了一片冷汗来，一时间已不知该怎么回话才好了。
“本官知道你有所顾虑，其实不光是你，就连济南的高藩台等本省高官，对孔家也是忌惮不已，一向以来都不敢与之为敌，只能顺着他们的意思行事。可你们想过没有，这山东到底是他孔家的山东，还是我大明朝廷的山东？你等为官之人，到底拿的是朝廷的俸禄，还是他孔家的俸禄？”陆缜突然加重了语气，肃然问道。
这一问，更让邱长元不好作答了，半晌才回道：“下官自然是朝廷的人……”
“很好，看来邱县令终究没有忘本，本官深感欣慰哪。”陆缜这才露出了一丝微笑来：“所以现在你可以说说正事了吧，这次各地拖着粮税不交上官府就是从曲阜这儿而起吧？”
“正……正是。”话说到这个份上，邱长元终于不再隐瞒，点头道：“其实我曲阜县里也是一般，那些各乡各村的粮长都拿各种理由搪塞推脱，就是不肯把粮食上缴，为此下官也曾派人前往催要，可结果……”说着便是一声无奈的叹息。
见他说出了实情，陆缜更觉满意，语气也变得缓和了不少：“那邱县令可曾想过如何去改变眼下的局面么？至少你身为一县县令，就该当手握大权而不被孔家或其门人掣肘，尤其是这等关系到你政绩官声的要事上，更不能听之任之了。”
回应他的却是邱县令的苦笑：“这个谈何容易。多少年来，孔家盘踞在此，别说是下官了，就是知府大人，甚至是藩台大人他们，也都拿孔家没有半点办法……”说到这儿，他才有些后知后觉地明白了陆缜话中之意，再度露出惊诧之色：“莫非抚台大人有意要改变这一切？”
“下官自然是希望如此的，只是这孔家的名声实在太大，只要有个风吹草动，必然会引得天下人群起而攻，下官职小位卑实在当不起如此重任哪。”邱长元对孔家自然满腹的怨恨，可是他更清楚孔家的势力有多大，所以立刻就先给自己找起了退路来。
陆缜明白这是官场上的绝大多数人自保的第一反应，所以并未怪其退缩，只是道：“怎么，你认为我这个山东巡抚还斗不过他孔家么？”
“不敢……”口里虽然是这么说的，但他的心里明显是认为陆缜不可能斗得过强大的孔家了。
陆缜见此，不觉又笑了起来：“好吧，本官也不逼你在此时就站出来，我只需要你表个态，可敢跟着本官一起和那孔家斗上一场。你放心，本官可以自己的身份保证你一定不会因此受到牵连，哪怕真败了，也一定会帮你找到好的去所。”
巡抚大人都把话说到这个份上了，要是邱长元再犹豫不前就实在太不识抬举了。所以他赶紧抱拳道：“下官既为朝廷命官，自当听从大人的吩咐行事。”随后又有些为难地说了一句：“只是……大人应该也可想见，其实在这县衙之中真正肯为下官办事之人实在不多，所以真欲对孔家下手依然很难哪。”
别看孔家的子嗣自恃身份不会进入到县衙里当差，可那些家奴及其后代，以及其他靠着巴结孔家而有了一定身份之人却早占满了县衙的各要紧位置。不然身为县令的邱长元也不至于完全成为孔家的傀儡，连半点自主之权都没有了。
陆缜了然地一点头：“本官明白，不过凡事总有例外，本官要的就是能甄别出这些还可一用之人，到时自然就能有用到他们的时候。想必这一点对邱县令来说并不是什么难事吧？”
“这是自然，下官还是分得清什么人可用，什么人不可信的。”邱长元忙点头道。
随后，陆缜又把话题转回到了粮食一事上：“对了，本官在进城之前曾去陈家沟一带转了转，发现一件颇为有趣之事。据那里的村民所说，其实他们的粮食都已悉数上交，对此你可知情么？”
“此事下官其实早已知道了。不光是下官，恐怕所有州县的大人也是知道这一点的。因为寻常农人是不敢拖着税粮不交的，不然只消县衙差人下乡，就足以让他们吃尽苦头了。”
“也就是说，这问题的根子还是出在那些粮长身上了。”陆缜点了点头，又道：“对了，还有一点，听说数日之前，那陈家沟的粮长陈歧已把粮食运送来县城了，此事你可知道么？”
邱长元的脸上顿时露出了混合着屈辱和无奈的神色来：“下官自然也听人说起了。不过这些粮食却已被送进孔府之中了……不光是陈家沟，别处乡村也是一般，而且他们并没有暗中行事，就这么大张旗鼓，甚至是从县衙门前经过，把粮食送去孔家的。”
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