王夫人失魂落魄地出了门，见门外只有贾珠陪着贾政先去了东边花园子，李纨、元春领着宝玉还在等着她，喉咙里一声呜咽，当即搂着元春掉下了眼泪，哽咽道：“我儿受苦了……”
“珠大奶奶、元大姑娘，快劝着二太太别哭了，老太太受不住这个。”鸳鸯赶紧来劝。
昔日的太太变成了二太太，大姑娘变成了元大姑娘。
不独王夫人，元春也跟着触景伤情，感怀起时过境迁、物是人非。
李纨上前一步，才伸出手待要劝说王夫人，又见王夫人淡淡地撩开她的手，于是讷讷地站着不敢再动，手脚也不知道该怎么放。
元春见久留无益，赶紧搀扶着王夫人领着宝玉出了贾母院子。
鸳鸯到底是与元春相处的时日多一些，面上也有两分凄凉，进了屋子里给贾母拍靠枕时被贾母瞧见，只得道：“瞧见大姑娘那样，我这心里也……大姑娘迟迟没议亲，是想着要进宫的，如今这么个样，怕是……”一进不得宫，二嫁不得好人了，“还有珠大奶奶也可怜的很。她娘家只说定了亲珠大奶奶就是咱们贾家的人，逼着珠大爷潦潦草草地娶了人过来，又说自此之后断了来往，跟珠大奶奶也老死不相往来。二太太因李家的缘故不给珠大奶奶好脸，珠大爷夹在其中也为难。”
贾母跟着深深地一叹，只是她心里暗恨李纨父亲李守中不给贾家脸面，也不待见李纨，待玻璃来问什么时候摆饭，就对鸳鸯道：“你叫厨房里备了几样菜给大老爷、琏二爷，还有迎春大姑娘送去；再给二老爷也送几道菜，就说我这几日头疼，就不必叫元春、宝玉几个来请安了。庙里病了不得回家的大太太那，也打发人送些东西去。”
“是。”
“另外，那吴新登没跟来，据我说，他怕也回不来了，叫你老子再挑个人顶上他的窝。”贾母眼皮子跳个不停，依稀觉得那吴新登怕跟赖大落到一处了。
“是。”鸳鸯一一答应着，又劝着贾母略进一些饭菜，才打发人去厨房叫厨役准备几样送给贾赦、贾琏、迎春的菜馔。
待菜馔准备齐全了，鸳鸯就叫了几个媳妇捧着托盘随着她去荣禧堂东跨院里给贾赦、贾琏送饭菜。
虽已经知道他们一家是贾琏的人了，鸳鸯待见了贾琏，面上也不十分亲近，叫媳妇将六样菜馔在西间炕桌上放下，给贾琏、贾赦请了安，就笑道：“二姑娘……”
“是大姑娘。”司棋更正道。
昔日还不曾被司棋这样的小丫头打断过话，鸳鸯不觉望了司棋一眼，见她穿着打扮已经不是昔日可比，不以为忤地笑道：“大姑娘那还有两道菜，已经送过去了。”余光扫向贾琏，心叹这天魔星，他们一家原本好端端的伺候老太太，如今弄得鬼鬼祟祟见不得人一样。
跟着鸳鸯的小丫头玻璃、翡翠瞧着司棋底气足了，心下纳罕。
“春、留下吃。”贾赦在稍次间里扯着嗓子道。
贾琏笑道：“这么着，绣橘去叫人将大姑娘的饭菜拿来，叫大姑娘陪着老爷吃吧。”说着，又叫了原本就在他房里伺候着的，看起来颇有些身份的丫鬟冬儿去随着鸳鸯跟贾母谢恩。
鸳鸯领着冬儿就去了。
待鸳鸯走了，贾琏此时也懒怠去管来请安的一群丫鬟里哪几个是他院子里的，搀扶了贾赦出来，叫贾赦坐在炕桌正位，他与迎春在两边陪着，替贾赦布了一回菜，便拿着白菜鸡髓汤泡了胭脂粳米饭，匆匆扒了一碗，瞧见贾赦恹恹地坐着不时向外张望，就悄声问：“老爷可还记得在老宅时，我跟老爷说的那些话？”
贾赦此时自觉有钱有势，日后什么样的女人要不得，最要紧的是保养身子，于是挥了挥手，丝毫不念旧情地叫贾琏去处置。
“迎春如今住在哪里？”贾琏看迎春已经换过了衣裳，料到她已经去自己的新院子看过了。
迎春咽下口中米粒后，又放下手上筷子，说道：“就住在老太太屋后原先大姐姐住着的院子里。”
贾琏道：“甭管里头老太太给放了什么人，全部打发出去，依着在老宅时列下的单子叫人去你院子里伺候。”
“哎。”迎春柔声答应着。
司棋站在地上抢着笑道：“二爷尽管放心，我们姑娘一路上就想着这事呢。”
“想着就好。”贾琏想着既然是元春早先住过的，那就当是宽敞的好院子了，只是贾母安排金彩做大总管的时候太过意气风发了，他须得去打击一下她的嚣张气焰才行。漱口洗手后道：“迎春陪着老爷，等会子我打发人将库里的字画扇子给老爷送来。”
贾赦欣慰地连连点头。
“只是，兴许有人欺负老爷病弱说话不利落，会求到老爷跟前办事，这么着，儿子就算要唱白脸，也会……”贾琏欲言又止。
贾赦咳嗽两声，指着贾琏道：“我、静养！”想着如今爵在贾琏身上，他还能住着上房；库房里的东西，贾琏说拿给他就拿给他，简直是把他当太上皇供着，这么着，他哪里还会去管其他人死活。现催着迎春拿了他的眼镜儿来，就等着回头赏鉴字画。
贾琏抿着嘴一笑，出了门，就见东小院里的莺莺燕燕等着来磕头，于是叫人请了奶娘赵嬷嬷来，问候了赵嬷嬷一声，就对赵嬷嬷道：“老爷的几个老姨娘留在东小院里养着，叫她们伺候着老爷。其他年轻的，妈妈立时领着出去，有家的叫她们各回各家准备嫁人去，没家的，也寻了人将她们嫁了，记好名字回头来领了一人二十两银子的嫁妆；不肯嫁的，也不必客气，直接拉出去发卖了。”
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