东南行营帅府常驻在襄阳，因为零星造反和战事仍时有发生，大万大军也滞留江南。王彦对受揭帖案牵连的士子比较宽容，加上陈东等人不停地奔走联络，理社现在在东南州县的声势越来越大，不少并非名列朝廷朋党之禁的清流士绅，也以理学党人自居。
耶律大石被辽国皇帝任命为南京留守，不过看情形，似乎是皇帝嫌他麻烦，找个借口不让他回上京。最近女真人在辽东也闹得很厉害，辽国东京道的将领好几次进剿都反而被中了埋伏。女真部落和反辽的汉军隐隐有结盟的迹象，辽国皇帝还在加派人马去辽东平乱，虽然底下的契丹八部的不少贵族主张以耶律大石挂帅，但辽国皇帝有些不太放心他，还是派了自己的亲信萧奉先领兵。
赵行德和陈康说话的时候，两个女子继续着谈论适才没聊完的话题，什么洛阳的小吃，蜀中的锦缎，长安的妆镜，康国的首饰之类。
眼看天色已晚，芦夫人与陈康先后告辞。二人走后，李若雪笑着对赵行德道：“芦夫人真是客气，专程给我带来一双蜀中的绣鞋。”说完将芦夫人所赠的鞋子试穿上。这鞋底乃檀香木雕，厚约三寸五分，女子穿上后，身形高挑窈窕动人。莲步轻移，每走一步，在藏着香檀鞋底的香粉，都会漏出一朵雏花状的香末。满屋子都弥漫着一股馨香的味儿。
赵行德笑道：“这位芦夫人，倒是一位雅人。”他伸手搂住李若雪的腰肢，却发现佳人感觉仿佛和平常不同。李若雪身形娇小，依偎在赵行德怀中仿佛小鸟依人，这绣鞋使人高出了数寸，她的眼眸正对着对着赵行德的目光，俏脸微红，低垂的睫毛微微颤动。
陈康跟在芦夫人的身后，出了赵家宅院，又紧走几步，躬身道：“晚辈唐突，打扰叔母访友，还请叔母不要责怪。”原来这位便是丞相柳毅的结发妻子。夏国当今皇帝陈宣未曾登基时，与柳毅乃是至交好友，两家是通家之好，陈康便一直尊称柳相夫人芦氏为叔母的。
芦夫人笑道：“殿下总这么拘礼。”她顿了一顿，又柔声道：“皇后娘娘说你老不去看她，我看你结交赵公子这样的俊杰好友，举止也很适度，不像她说的那般不成话啊。”
陈康被她提醒，才想起已经有两天没有进宫觐见母后，微微惭愧道：“小子不孝，谢叔母提醒。”
夏国的皇储有严格的继位顺序，陈康虽非太子，但深得皇后的喜爱，爱之深未免责之切，皇后常常在进宫探望的芦夫人等几个好友面前抱怨他，芦夫人也是随口提醒他一下。马车回到相府，家仆告知，相爷仍在宫中议事未归，芦夫人不由轻轻叹了口气，她常常去李若雪那里闲坐，见她就仿佛自己年轻时候一样独守空闺，凭空多了几分亲近和同情。
此时，寿昌泽畔的林泉宫中，皇帝陈宣亲自主持庭议，朝廷重臣济济一堂。除了丞相柳毅之外，大将军府的五位上将军到了三位，行军司上将军张善夫，军情司上将军吴庭，辎重司上将军谢元。安北军司上将军陆卿宗专程从漠北赶回，安西军司上将军徐文虎专程从河中赶回，共同商议与罗斯国开战一事。
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