2000年1月18日，一大早孟旭就醒了，虽然昨天照例加练到很晚，但是孟旭却没有丝毫的倦意，整个晚上都没有睡好。因为就在今天晚上，马刺将在自己的主场阿拉莫体育馆，迎战本赛季最大的竞争对手洛杉矶湖人队了，而孟旭这场比赛能不能出场还是个未知数。在经历了上赛季西部决赛的失败之后，湖人通过休赛期的一系列交易和签约之后，在本赛季越发的强大，首先就是一直无法融入球队战术体系，同时在季后赛中和菲尔杰克逊闹矛盾的格伦莱斯被菲尔杰克逊送走，然后球队又交易来了绰号眼镜蛇的霍雷斯-格兰特，霍雷斯-格兰特可是公牛第一个3连冠时期的功臣，颠峰时期也是15+11的内线强人，即便是上赛季，已经35岁的格兰特也还能贡献12分8个篮板的场均数据。
与此同时湖人还以2年100万的底薪，签下了全明星级别的得分后卫伊塞亚-莱德尔，要知道伊塞亚-莱德尔在上赛季还能贡献场均19.3分，4.3篮板和3.7助攻的数据，今年才29岁的伊塞亚-莱德尔不知道是出于什么样的原因和想法，拒绝了很多球队的高薪，选择了底薪加盟洛杉矶湖人，年纪轻轻的就想着通过抱大腿来混总冠军戒指了。
在得到伊塞亚-莱德尔和霍雷斯-格兰特之后，湖人的阵容可以说是空前鼎盛，奥尼尔和格兰特组成的内线搭档，比起邓肯和罗宾逊的双塔组合也是只强不弱，外线里克福克斯，科比布莱恩特，罗恩哈伯的3人组也可以说是攻防俱佳。同时在格兰特出任首发之后，由罗伯特霍利，德里克-费舍尔，泰伦-卢和伊塞亚-莱德尔组成的替补阵容，也足以打爆联盟大部分球队的替补阵容了，甚至遇到那些鱼腩球队的主力阵容，也可以和他们扳扳手腕了，可以说现在的湖人已经是一直没有任何缺点的球队了。
同样在孟旭一晚上都没有睡好的同时，昨天看录像再次看到很晚的波波维奇也失眠了，现在对于孟旭的使用问题，和如何使用的问题上，波波维奇也是没办法做出决定和取舍，短时间内孟旭和邓肯是没办法实现各自体系的融合了，是放弃？还是继续坚持？波波维奇现在也是进退两难。
这场和湖人的比赛对于马刺来说是非常重要的，在连续两场表现不佳之后，马刺也是急需做出改变，来阻止球队获得连败，否则本赛季才刚刚开始，作为卫冕冠军的马刺就陷入了连败，不仅面子上挂不住，对于球队的士气和球员们的信心也是非常大的打击。
最终在比赛开始前数个小时，波波维奇才决定把孟旭放进了今天比赛的首发名单中，原本波波维奇还想让孟旭继续休息几天的，怎奈马刺的这群外线实在太不给力，要是今天遇到的是一支弱队，孟旭恐怕还会继续食物中毒下去。
这场比赛马刺恢复了常规阵容，首发中锋大卫罗宾逊，大前锋蒂姆邓肯，小前锋肖恩埃利奥特，得分后卫孟旭，组织后卫埃弗里约翰逊，德里克-安德森在首发出场了两场之后，再次回到了替补阵容，现在波波维奇已经基本认定，德里克-安德森是无法适应首发阵容的战术打法了，所以以后就老老实实的打第六人吧。而这场比赛马刺仍然还是打双塔战术，同时波波维奇也严令禁止孟旭再持球单打，否则就立刻换下。
湖人这边的首发阵容，中锋仍然是沙奎尔-奥尼尔，大前锋霍雷斯-格兰特，小前锋里克-福克斯，得分后卫科比-布莱恩特，组织后卫罗恩-哈珀，这场比赛之前湖人也是连续战胜了快船，灰熊和开拓者，取得3连胜。
马刺和湖人，作为现在整个联盟最强，人气最高的几支球队之一，这场比赛自然是要全美直播的，这也是马刺本赛季的第3场全美直播的比赛了。同样这场比赛也是湖人的一场复仇之战，上赛季的西部决赛中，拥有大好优势的湖人，被马刺逆转淘汰出局，所以这个赛季奥尼尔也是憋着劲的想要在马刺身上找回场子。而在这个夏天，一向懒散的大鲨鱼，竟然没有去迈阿密渡假，而是留在了洛杉矶，把大部分的时间都用在了训练上，这在奥尼尔之前的职业生涯中也是难以想象的，要知道奥尼尔可是连球队平常的训练课都会缺席的。
“埃尔文，这个赛季的沙克比起以前好像更加的强大了，你觉得这场比赛中，波波维奇会用什么办法来限制他？”本赛季前面的5场比赛中，奥尼尔在不到34分钟的出场时间里，场均可以贡献35分和15个篮板4.6次助攻的数据。本赛季才刚刚开始，如何对付奥尼尔就成了现在联盟中的一个重要课题，不过作为老尼尔森的弟子，波波维奇在上赛季和湖人的比赛中，就对奥尼尔进行过砍鲨战术，砍鲨战术虽然能够很好的限制奥尼尔，但是这种战术也是有着非常大的缺陷和局限性，那就是基本不能在常规时间段中使用。
砍鲨战术其实是一种拥有悠久历史的防守战术，最早运用这种战术的就是红衣主教，当时为了在季后赛中限制张伯伦的发挥，针对张伯伦罚球不好的弱点，凯尔特人会持续不断的对张伯伦犯规，并把他送上罚球线，对于这种战术，亲眼见证了他诞生的帕特莱利，只要一提起这种战术就会嗤之以鼻，认为这是一种非常没有智商和无耻的战术。而到了近代，由于奥尼尔的崛起，老尼尔森把这个战术从历史的垃圾堆中重新翻了出来，并把这种战术带到了一个全新的高度，在老尼尔森手中，砍鲨战术已经不仅仅局限于奥尼尔这种球员了，所有罚球不好的球员，都在老尼尔森砍X战术的备选名单中，
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