夜静更阑。
细小的冰晶碎屑般扑簌簌从天而降, 北风凛冽, 将雪吹成了密密麻麻的小针尖, 打得人脸上生疼。
道路两旁覆着一层薄薄的白霜, 中间被踩出了一条长而泥泞的马蹄印, 凌乱不堪, 一路蜿蜒向北，通向不知处。若有人停下来仔细分辨, 便能看出其中一些来自军中特制的马蹄铁，另一些则是普通马掌，间或还有已看不出完整模样的脚印与车辙。
距离盛京城十几里外的松叶林里, 高耸入云的松树遮天蔽日, 雪从缝隙落下, 染白了僵硬的土地。林子深处, 一行人狼狈穿行, 凌乱的脚步与急促的呼吸声如影随形，殷红的血在地上滴落出一串无规则的行迹, 很快又被殿后之人匆忙掩盖。身后不远处, 追兵不断迫近，偶有箭矢破空之声响起，在这深重的雪夜里有如索命阎罗。
两方人马都心知肚明, 若逃命之人成功穿过这片松林，进了山谷, 便能寻到一丝喘息, 而追击的则极大可能失去目标。
那山谷在舆图之上并无称谓, 谷内荒凉，植被稀少，乱石林立，连村民猎户们都不愿光顾，久而久之，成了一片无人问津的废弃之地，惟有一条随时可能枯竭的溪流，还昭示着此处仅有的生机。
可对于逃命之人来说，却是可遇不可求。
“还有多久？”男人嘶哑的嗓音里难掩疲惫。
“快了，前面已至树林边缘。”负责领路的蒙面暗卫低声答。
入林时他们的马匹多中箭受伤，不得不弃，勒古自己也不小心被流矢所伤。为求尽快与身后追兵拉开距离，他只简单包扎了伤口，随着不断跑动，如今隐有加重的趋势。
重重地喘了几息，体力流失得厉害的勒古命令身边的一名北戎军士，“你，来背着本主。”
军士当即上前将人背起。
“脚程再快些。”勒古粗声道，“再分出一队人去干扰季景西。”
他话说得毫不客气，暗卫头领瞥他一眼，皱着眉打了个手势。
勒古见状，满意地低笑一声，“楚王手下果真训练有素。若本主今次成功脱困，定重谢诸位，黄金、美人、宝马良驹，任君挑选。”
“戎主还是先顾忌眼下吧。”暗卫头领语气淡漠。
目前为止，王府力量出动大半，死伤惨重，皆因此人。
没有人能在那么多军中精锐的追击下完好无损地逃脱，更何况带队的还是那个临安郡王。然事已至此，没有回头路，楚王府是不会承认己方帮了勒古的，从接到护送命令的那一刻起，这些暗卫、府兵便与楚王府再无半点瓜葛。等待他们的要么是完成任务，要么，全部都得死。
可别说走出大魏国境，他们连京畿范围都没出，人马就已折损得如此厉害——季景西对留活口毫无兴趣，今夜，他开的是杀戒。
嗖——
一道冷箭突然擦着脚边落下，勒古一行吓了一跳，当即噤声。然而很快，又一箭穿林而来，好巧不巧射在背着勒古的北戎兵士小腿上，兵士当即惨叫一声，控制不住地往前扑去。
没等声音传出，冷光闪过，却是勒古反应极快地一刀割断了人喉咙。
他翻身落地，咒骂，“废物。”
手下人迅速接力，上前背起他继续前行，中间竟是丁点没有耽搁。
幸运的是接下来身后再无冷箭，躁动声隐隐从另一方向传来，应当是方才分出去扰乱视线的那一队人成功了。众人悄悄松了口气，赶路的速度又快了几分，没多久便到了雪松林的尽头。
勒古一行不敢放松，一口气冲进山谷。
这个无名山谷像个天然的废弃石场，地形复杂、歧路难行，到处都是乱石荆棘，普通人在白日里行走都尚且不稳，更莫说是夜间。苍茫夜色，不辨西东，他们不敢点火照明，又并非各个能够夜视，加之脚下坑洼，赶路的速度一慢再慢。
雪似乎大了。
有人担忧出声，“再走下去，迷路事小，折损事大。”
“不准停！”勒古怒喝，“继续走！”
走在最前面的暗卫头领低声拍板，“再走一段。如此歧路，追兵也不敢冒进，刚好一鼓作气甩开他们。之后再寻一处休整，待天亮后再走。”
众人纷纷强打起精神。
不知走了多久，前方探路之人突然传回好消息，“发现一处山洞，可作休整。”
斥候也恰在这时回归，宣布他们成功甩开了追兵，危机暂时解除，众人顿时精神大振。
山洞里升起了火，勒古靠着山壁，任由医者为他重新处理伤势，眼底尽是狠意。季景西那个卑鄙小人在箭头上涂了毒，虽不至见血封喉，却对伤口愈合有着极大阻碍，放在平时这点小伤对他来说无关痛痒，如今却折磨得他精疲力尽。
随着伤口周围腐肉被锋利的刀刃削下，他面不改色地望向暗卫首领，“我方还剩多少人？”
“三十。”首领含糊答了一声，牙齿咬着绷带一端，单手给自己包扎。
他抬眼扫视，将手下人的状况一一看进眼底，脸色微沉。
眼下的处境不算好，前有崎岖山谷，后有凶猛追兵，自己的人各有损伤，这还只是在京畿，若想成功北上，还不知要牺牲多少。更严峻的是，他们没有后援。
“足够了。”勒古道，“此处不是你们大魏北境府，就算是季景西，想必能动用的力量也不多。”
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