赤日炎炎, 城门前的官道上半天都瞧不见一个人影。
粗汉们蹲在树荫下, 赤膊打着破蒲扇，听着这呼哧呼哧响, 一边怨声载道：“你说曲爷是发得什么癫，大热天的, 又不缺钱，没有买卖接，咱也不至于来卖西瓜吧！”
“瞧瞧你的德行, 不懂了吧。”
一个满脸精明的汉子振振有词的说，“近来道上越来越乱，青州, 豫州, 扬州……嗨！那些大大小小的江湖门派跟疯了一样, 有的直接打起来啦！杀得眼都红了。”
“当真？”
整天在院子小巷里纳凉的闲汉们吃惊得瞪大眼睛。
“要不怎么说你们没见识, 也不长进。”精明汉子给自己灌了一大口凉茶, 压低声音说, “我前些天从邻县里回来, 看得真真的, 哪个虎威刀王家, 平日里作威作福的，还跟官府有点关系, 现在呢, 满门都教人杀喽！”
众人倒抽一口冷气, 大热天的竟是一寒。
他们蹲在这座小城里, 有活接的时候曲鸿就带他们出去，没事做时闲得侃这十里八乡的新鲜事，说是镖局，其实做的都是暗路子的买卖。什么私盐贩子红货等等，那种正经的商客，是听不着曲爷名声的。
说起身手，他们倒是都有两下子，算得上练家子，但是距离高手还差得远——当然啦，那些是修士。
这个虎威刀王家，出过一个筑基修士的小族，养气期的弟子不少，跟凡人比起来，他们几乎没什么优势，只是力气大，身手矫健。
筑基期的修士寿数两百，王家如果再不出第二个筑基修士，连那些微末散修也要比不上了，投身为小门派效力，是条不错的出路。
小门派依附大的世族，世族又投靠有元婴修士坐镇的传承宗派，最后归属正道五大门派之一的聚合派，这层层叠叠的复杂关系，就算把聚合派分管此郡势力的长老拉出来，都不知道虎威刀王家的名号。
但是冲突一旦发生，猛兽脚下的蝼蚁，是最先遭殃的。
不止是魔道，不止是正派，整个修真界都在一股沉滞又诡异的气氛里。
粗汉们将西瓜挪到旁边，凑在一起嘀咕：“快说说，王家到底遭了什么煞星，满门都被人灭了。”
“谁知道。”
闲侃消息的人一撇嘴，王家的人横行霸道惯了，仇家能塞满他们这里的城楼子。
谁知道一个过路乘凉的老汉呵呵笑了一声：“这事啊，我晓得。”
众人一惊，转头看这个空着手的老汉。
“王家得意忘形，在别人家里做手脚不算，还拐走了人家的孩子，养在自己家里多年，只等着有朝一日，借这孩子之手窃取别人家的功法呢！这事败露了，还能有活路？”
老汉说得轻描淡写，众人却是一阵胆寒。
——这也太离谱了，虽说他们跑江湖的有个纷争从不报官，但灭人家满门，这也太过了吧。
“前辈可知王家惹得是什么人，这等煞星，我也好叫兄弟们避避。”
“哼，你们就是想惹，别人也瞧不上。”老汉随口嘲讽了一句，随即自言自语道，“王家是不当死，可是谁家不在火头上，有这么多老鼠，总有逮一只来出气。”
说罢就拂袖而去，晃悠悠的进了城。
粗汉们面面相觑，忽然一拍巴掌：“卖西瓜，咱们接着卖，曲爷就是有见识，在这城门口蹲着，能听到消息，见势不妙还能跑。”
“就是，万一那些煞星跑到这里来呢
“对了，怎么不见曲爷？”
“曲爷前些天得了个话本子，看得着魔呢！从前没发现曲爷好这一口啊！”
他们一本正经的说完，又百无聊赖的嘀咕起前院后巷里谁家娃上房揭瓦，厨房的灶台又坏了，至于私下猜测的躲在他们这里避难的世家子弟（陈禾）跟遗孤（石中火胖墩），他们只字不提。
曲鸿便是一个无论说话声音多低，他都能听到的“高手”，有这个教训在先，粗汉们平日在外面闲话，哪有不注意的。
倒是那个进了城门的修士，一时感概发完牢骚，回想起来，觉得那些汉子很有眼色，发现一个陌生老者插话，也没过来质问，倒是态度恭敬得很。
他再看看简陋普通的房屋，成片树荫下拖着盆给自己娃娃洗澡的妇人，便觉此地安宁，甚是难得，不枉他找借口摆脱愈发紧张的正道魔道对峙。
这修士捋着胡须，踱着四方步，在城里转悠了一圈，发现实在没什么像样的酒楼，只好勉强自己走向城东最有样子的一家茶馆。
迎面撞见一个拎着小铁桶的胖墩。
天太热，满城都是只穿肚兜的娃，但胖成这样的，实在少有。
铁桶里有一条鲫鱼，拼命张合着腮。
有路人看了就笑起来：“这谁家的娃，够敦实，力气也不小。”
“西城那边的。”
其他人顿时失了兴致，西城住得都是些外来人，不待上几代，是没法跟这里的百姓彻底相熟起来的，越是偏僻的地方，就越讲究这些。
“听说都是些舞刀弄枪的粗汉！”
“还有前年豫州遭灾，弃田逃了的流民。”
说到出身，这些端着架子的乡绅俨然高贵起来，摇头晃脑的说：“难怪连孩子都要出来卖力气。”
老者模样的修士一愣，嘀咕这娃不是在耍乐子么？
天这么热，鱼折腾到家估计都没命了，谁家大人会让孩子这样干活？
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