因新年衙内没有摆酒，贺敬文也不曾出来招待属下，这一回的酒就摆得颇为丰盛。贺家颇为殷实，在京中活动跑官时花去一笔巨资，到了宁乡还剩下不少。这头一回的宴席，就要办得体面些儿。
原本不甚乐意的县丞、教谕等人，见这席面丰盛，也先将不满熄了几分。彼此使了一个眼色，教谕悄声道：“看起来这位上峰，倒是有几分底蕴。府台怕是要失算。”
这几人因长官到任不久即卧病不见人，心里没底，而汪知府久在此地为官，便趁着过年，齐往汪知府那里拜年。顺便讨些主意，探探口风。汪知府对贺敬文正在不满，表情便有些怪异。县丞还有几分犹豫，教谕已经明了，那位棒槌知县怕是得罪了上官。再瞧汪知府身边那一位刑名师爷的神情也颇有深意，教谕便递了一眼色与师爷，待退出去之后，奉一份年礼，套几句内情。
这师爷也十分爽快，将贺敬文如何迂腐可厌，如何在州府跌跤摔伤，一一说了。末了意味深长地道：“府台近来有些不快，并不是对你们。”教谕迂回地道：“许是我们这位新知县天真烂漫，家里将他养得太好了，并非故意。”
师爷笑着摇头：“这个我就不知道了，府台正在打听呢。”
两人听了师爷的话，也明白了，若是这贺知县没有背景，那就等着被汪知府坑死吧。
这湘州府的地界，算是汪知府的地盘了，内里许多事情，都要他来牵头。本朝开国至今已历百年，俸禄还是国初时定的，彼时高祖固没有刻薄百官，百多年下来，承平盛世，钱越发不值钱了。这做官儿的人，尤其是地方官儿，还要往京中送孝敬，还要养这一大群的幕僚等。若是没有家中补贴，就得另寻门路捞点外快。此事大家心照不宣，渐成定制。所有踢斛淋尖、加收火耗、题字润笔等，皆是寻常手段。而汪知府不愧是两榜出身，于此三者之外，又想出许多求财的法门，在湘州全境施行。宁乡县在全国算不上是个上等县，在湘州府里，却是个比较肥的地方。要捞钱，少了不它。这种位置上放上这么一个人，汪知府怕是不会甘心。
两人听了师爷透露出来的消息，相约不再提及此事，且看汪知府下一步要怎么做。两人也不是笨人，并不想上赶着为汪知府去试探贺知县。万一贺知县真有背景，先倒霉的还是他们。
今日一见，至少这贺知县家底子厚，遇着事儿上下打点也方便，不是那么轻易会倒的——还是再看看吧。
彭县丞小声对教谕道：“这么说，这位大人是在府台那里扭伤了腰，不好意思说，这才伪称‘水土不服’的？也是呆。”
教谕皱眉道：“伤个腰，要养这许久？至今还一拐一拐的，像没养好的样子。有古怪！他正在壮年，有什么伤病也好得快，莫不是又出了什么事？”
彭县丞有点猥琐地笑道：“壮年哦～没有不伤腰的。”
教谕也一扫深思的模样，吃吃地笑了起来。两个老男人凑到一块儿笑了一阵儿，一齐抬头看那歪在主座上的上峰。
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