郭举人也不知道该提点什么登门拜访去, 两人出去走了一圈, 商量着买了罐茶叶又提了些精细点心。待他们回到集古轩来, 冯梁也忙完了, 交代底下人把铺子守好带着他俩就要上卫家。半路上他还跟郭举人唠了一通, 想起来问人安顿好了吗？在哪儿落脚？
“上届来得晚, 抵京那会儿连客栈都住满了, 死活寻摸不到落脚处幸好得冯掌柜收留。这回我特地赶早走，离会试都还有小半年，赁个院子还不容易？”
“年后出门也使得, 怎么来这么早？”
“冯掌柜你说谁不想待家里头舒舒服服过个年，还不是心里没成算，想早点出来同卫兄聊聊。他上届不光应过会试, 殿试包括馆选表现都很出色, 我听他讲几句不比自己瞎琢磨来得强？”
冯梁靠前走给他俩带路，听到这话转过身点头说是：“乡试会试这些算个啥, 听他说进了庶常馆后, 每两个月有一次内院考核, 会出排名, 排名甚至可能递到皇上面前。”
郭举人惊了：“皇上日理万机还关注这？”
“那不然怎么叫天子门生？”
“卫兄能留下, 可见在翰林院表现很好。”
冯梁把声音压低些，说：“他自己说是吊尾巴上选进去的, 那地儿也不好待，白天让老翰林带着, 回去还熬到半夜。听说要提前散馆别人欢天喜地他其实也没多高兴, 跟我说再熬一年好些，不过有些人命就是好，别管过程，他能选上。”
这话太实在了，郭举人经常回想起他们在宿州求学的时候，那会儿谁能想到呢？
旧时同窗谁都没想到，都没想到那年他能中举，更别说后来的事，喜报发回去的时候甚至就连夫子都很惊讶。夫子一贯欣赏他，总说卫成不错，也没想到他还能这么好。
郭举人心还算宽，有时都难免会想当初还是同窗，转眼差距这么大。卫成已堂堂正正当上翰林官，他们还在应会试呢。
还别说，甚至有不少人羡慕他能来京城应会试。
像当年跟卫成一起应乡试的林兄，这届又落榜了。上回落榜给他很大打击，颓废数月之后人又振作起来，苦读二三载，他下了狠心想着这次必定要中，结果整个人绷得太紧，一进号舍就不舒服，喊肚子疼，起先还忍着，后来忍不住去大解了两回文章上被盖了屎戳子，他从省城贡院出去直摇头，放榜一看，果然没他名。
林秀才同卫成关系不错，本来还指望这届能取上举人，跟着上京城去听卫成点拨一二。
因为落榜没法成行。
郭举人胡思乱想着，卫家院子到了。
十月间京城入了冬，都落过两场小雪，这日天晴，卫父就出了门，他缩着脖子站在胡同里跟别家大爷闲聊。聊得正高兴，就听见有人喊，扭头一看，“哟，是冯掌柜！冯掌柜人不在集古轩，咋这时过来？有事儿？”
冯梁是带路的，走前面，起初卫父都没看到后面的郭举人，冯梁让开一步让他好生瞅瞅。
这眼熟的方块脸……
“是郭举人吗？三郎前段时间还说乡试已经放榜，应会试的跟着就要准备上京，他说同你有约，我们还想着年后才能见着人，你来得快啊！”
郭举人拱手喊了声卫老叔，说好久不见。又介绍了身边一道来的，说这也是府学同窗，是这届新取的举人。
“也是我们三郎旧时同窗？叫啥啊？”
那人赶紧上前一步，拱手说他姓荣，单名一个江，大江大河的江，“我进府学较晚，与卫兄同窗时日不长。”
荣江其实就是在卫成取上举人那年进的府学，算起来他俩同窗就四个月，互相认识，不熟。不过别说四个月，哪怕一起读过两天书都能称一句旧同窗，卫成在京城安了家，同窗上京应考想会一会他正常。这俩家底又都不薄，人来不说手上还提了东西，卫父就跟那边大爷打了个招呼说改天再接着聊，他过去推开虚掩着的院门，招呼冯掌柜三人进来。
又提起嗓子喊道：“老婆子！老婆子人呢？三媳妇儿也出来，来客了！”
吴氏在围裙上擦了擦手，从灶屋出来，就看见刚进院子的冯掌柜和郭举人他们。郭举人带着荣江喊老婶儿，说空手上门不好意思，就捡了几样糕点提着，请老婶儿收下。又把那罐茶叶递给卫父，客气说不知道他喝不喝得惯。
“这怎么好意思？你真太客气了！当初你千里迢迢帮三郎跑腿，咱家都没好好答谢，只不过招待你吃了一顿……”
郭举人说够了够了，“我本来也要回乡，帮卫兄跑腿只不过顺便，还蹭了你家许多喜气，已经赚了。”
姜蜜刚才在屋里，看砚台拿手指比划着写字，听公公喊她才慢慢走出来，她在檐下立住，就看见院里站了几个熟人：“冯掌柜，郭举人，还有这位……这位是？”
“他也是府学出身，跟我一道应会试来，叫荣江。许久不见弟妹一切都好？”
姜蜜颔首，说好：“爹娘同客人进屋来吧，外头实在冷，咱们屋里说话。”
吴氏摆手，说她炖着汤，转身回灶上去了。卫父将人带进厅中，刚坐下，砚台就迈过门槛跟进来，他是因为娘被阿爷叫走没人陪着玩，跟出来找娘的。姜蜜摸摸他头让砚台奔他阿爷去，自己准备进灶屋泡几碗茶。
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