琳达·巴恩斯最终大发慈悲，带着郑清通过数道隐秘的小门与数段曲折的长廊，回到了九有学府的临钟湖畔。
年轻公费生这才知道，并非每位参加舞会的客人前往会场时都要坐车。不论马车亦或者南瓜车，都是彰显某些客人尊贵身份的工具。大部分年轻巫师前往舞会会场还是要使用最原始的方式。
“你跟学校最正统的月下氏族打交道不多，可能不了解他们那些古怪且陈旧的规矩。多参加几次类似的舞会就知道了……”
“我并不想了解他们的规矩。”郑清对金发女巫的建议敬谢不敏。
回程路上，琳达再次提及她重复了许多遍的问题：“苏议员为什么不肯接受专访，她有什么条件吗？我都可以答应的。”
“你为什么一定要采访她？”男生无奈的揉了揉额角。
“因为我马上就要毕业了。”
这位曾经的校报副主编脸上露出一丝惆怅：“我不擅长战斗，并不打算参加某支猎队，去新世界或其他什么地方冒险。实习也只是在学校附近的沉默森林，经历不够出色。如果想在联盟机构中获得一个好的职位，快速积累足够的魔法资源，必须在某个方面有非常突出的履历……”
“校报副主编的履历还不够出类拔萃吗？”郑清有些理解不能：“我听胖子说过，能在二年级就担任编辑室重要岗位的学生寥寥无几。”
女巫惊讶的看了他一眼，似乎对他的迟钝有了新的认识，但还是耐心解释道：“校报的名气大部分源于第一大学，更重要的是，副主编每年都会换，而且不止一位。充其量，我只是一个稍微优秀的毕业生……如果我只想进入贝塔镇邮报当一名高级记者，自然是足够的。但如果我想成为联盟公共关系部门的正式雇员，这种程度的优秀，远远不够。”
郑清钦佩这位年轻女巫的野心与努力。
但实事求是的说，这个世界上，并不是所有的野望与努力都有相应的结果。
两人一前一后，静静走在长廊中，男生目光瞥向长廊外，恰好看到一头河童正鬼头鬼脑爬出洞穴，爪子中国攥着一条湿漉漉的水蛇。
“以我对苏议员的了解，如果她已经否决了某件事，那么重启这件事的可能性微乎其微。”年轻公费生的目光从河童身上收了回来，斟酌着用词，给出了自己的建议：“你为什么不考虑采访其他巫师呢？”
“比如？”
“北区大贤者科尔玛怎么样？她只比你高一个年级，是一位比苏议员更年轻的大巫师。以你的人脉，应该不难采访到她吧。”
琳达·巴恩斯几乎立刻摇了摇头：“北区巫师现在的处境非常微妙，而且科尔玛学姐进阶仪式也非常特殊……联盟不会喜欢这种稿子的。”
郑清灵机一动，给出了第二个人选：“你知道杜泽姆博士吗？人造贤者之石的炼成者，参加过黑狱之战，曾经第一大学的骄子，还在学生时代就拥有了自己独立的实验室……”
“如果你能找到博士踪迹的话，我非常乐意。”金发女巫打断男生的建议，瞥了他一眼，语气幽幽：“胖子曾经委托我帮忙查找杜泽姆博士的下落……据说是宥罪猎队内部任务。”
郑清干笑两声，脸上意外没有感到发烫。
这大概就是成长吧，他脑海中默默滑过这个念头。
不远处，临钟湖汩汩的流水声已经能够清晰听到了，透过稀疏的灌木丛，男生可以看到波光粼粼的水面以及影影绰绰的几点灯火——那是临钟湖夜间巡逻队的气死风灯，再次相遇，郑清竟感到一丝丝怀念。
夜色、河童以及巡逻。
男生脑海蓦然浮现另一个名字。
“蒙特利亚教授你知道吗？”他轻声问道。
金发女巫稍加思索，便给出了准确的答案：“第一大学魔文与血脉研究方面的专家，最顶尖的那批注册巫师之一，在学校拥有自己独立的实验室，随时可能进阶大巫师……他有什么特殊的吗？”
她非常敏锐的察觉到男生这个建议的突兀之处。
郑清含糊道：“我也不确定，但以前听一个长辈提过，蒙特利亚教授对血脉研究有过一些非常激进的想法……当然，据我所知，学校对这种情况了如指掌，那些想法也都只是想法……我的意思是说，或许你可以通过采访专业人士，去调查一下那些乌鸦。”
女巫的脚步骤然停了下来。
她歪着头，看向年轻公费生。
“胖子说的一点儿也不准，”她上上下下仔细打量着男巫，语气有些调侃：“他说你虽然有些渣，但本性还是忠厚老实的……今晚舞会我已经见识过你‘渣’的一面了，但忠厚老实，完全没有感受到。就刚刚，你给我提供的三个人选，其中两个都跟你们宥罪正在调查的任务有关。我只是想给自己履历镀层金，找个好工作，没打算去捅马蜂窝。你想抓乌鸦，还是另请高明吧。”
郑清厚着脸皮，没有一点儿尴尬的哈哈两下，自我开解般的摆摆手：“什么渣不渣，都是大家开玩笑的话……我只是觉得那些乌鸦最近很受大家关注，如果你真的调查出什么，肯定能给你的简历添上浓墨重彩的一笔。”
女巫虽然仍在摇头，但眼神却露出一丝思索，似乎意有所动。
郑清趁热打铁：“再者说，你也不是孤军奋战，如果你调查出什么线索，我的宥罪猎队，甚至边缘猎队，都会帮你的……边缘猎队的指导老师知道是谁吧？她的父亲……咳……我是说，如果你能调查出点儿什么，虽然不一定能够获得传奇巫师的友谊，但稍微运作一下拿个好点儿的职位邀请，肯定不难。”
金发女巫眯了眯眼睛。
“你可以确定吗？”她的用词与态度一样模糊。
郑清精神一振，拍着胸口大包大揽起来：“放心，假如你真调查出什么后，还没拿到合适的职位邀请，豁出去这点面子，我也帮你搞定苏议员的专访。”
“成交。”女巫干脆的伸出手。
啪！
两个手掌在湖畔长廊之中重重拍在了一起。
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