正月, 杨广下诏誓师, 进攻高丽, 陆路左右各十二军, 共一百一十三万三千八百人, 号称二百万, 再加上给军队将士们运送军需粮草的农夫, 总计达到五百余万人。
左十二军出镂方、长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、扶余、朝鲜等道。
右十二军出肃慎、戴芳、临屯、候城、提奚等道，总围平壤。
每日遣送一军，相去四十里, 连营渐进，首尾相顾，鼓角相闻, 全军发完总共耗去四十日有余, 旌旗烈烈，招展九百六十多里。
小国惧亡, 敢同困兽。
杨广此次征辽做足了准备, 御驾亲征亲为节度, 未必没有大军压境迫使高句丽王高元出城投降的架势, 倘若能兵不血刃拿下平壤成, 让高句丽如同其余西域国一般俯首称臣, 每朝岁贡再不敢侵犯大隋边疆，甚至移风易俗与大隋融为一体，杨广便不欲干戈染血。
只这一次亦如贺盾记得的那样, 高元并未投降, 而是扫地为兵，自高元王到士兵，再到百姓们，上下同仇敌忾，殊死抵抗，将隋军挡在了辽河以西。
为过辽河，必造浮桥，因着这一仗与名将麦铁杖有关，贺盾还记得一些，大概意思是渡江的浮桥建了尚且差丈余，高句丽军赶来拒敌，浮桥未建成，隋军无法登岸，右屯卫大将军麦铁杖请为先锋，自辽河东路上岸，与高句丽军搏杀，连同武贲郎将孟金叉等人一同战死了。
杨广大军压境，倘若越过辽河天堑，高句丽便失去第一道防线，高元手下不乏能臣良将，建造桥梁之时，果真遇到了敌军袭击。
贺盾将这些可能告之杨广，高熲、杨素以及麦铁杖，是想让他们想想其他办法，能够成功并且不这么冒险的办法，只桥必须建，欲登岸，避过辽河天堑，若有高句丽军偷袭，势必要有一部分军队先锋强渡江灭敌厮杀，只此一条路，别无它法。
麦铁杖却是豪爽一笑，谢过了贺盾，跪地摆手，誓死领下了战功，“臣负国恩，每怀竭命之志，今日是臣报恩的时候了，此次臣定凯旋而归。”
贺盾看着面前视死如归无怨无悔的将军，心里动容，麦铁杖是杨广一手提拔起来的江南寒门庶士，以军功受杨广器重，进位柱国，复又进位右屯位大将军，他是当真誓死报效皇恩，临行前给子孙留了遗嘱，唯诚之孝之，
“先起来，朕不是让你去送死。”杨广目光落在舆图上，在朱笔圈出来的一处点了点，沉思道，“此山之间江面狭窄，河水湍急山壁陡峭，但朕派人探查过，身手好点的水军尚可通行，只山路困难，援军后继不算多，撑到朕把桥建起来便可。”
明修栈道暗度陈仓，听起来不错，贺盾看向高熲和杨素，此一役是对高句丽的第一战，必须十分慎重才行。
高熲与杨素是老将，作战之前对两地的地理地势甚至高句丽的村落城镇都尽可能详细的了解过，此时听了杨广的话，皆是点头道，“或可一试。”
军情紧急，多耽搁一日，高句丽阻水堵截的兵将便多一分，麦铁杖领命而去，营帐离辽河很近，听得见风声，也听得见战乱的鼓鸣马蹄声。
五百万大军，便是兵分二十四路，每一路也是几十万人，各部统领数百人，不全都是可信之人，杨广不设统帅，诸将相互牵制，诏令诸军有事皆许禀报，令分三道，有所出击，必三道相知，不得轻易独自行进。
身为集权□□的君王，杨广势必会将兵权牢牢掌控在手里，这么些年他也做到了，声威赫赫，他说一，朝野上下资历再老道的将军统领也不敢说二，贺盾可以想象他发这么一道诏令出去，高熲杨素便是得了她的嘱托，也不敢自作主张。
这样的诏令一来可以防止将领们领兵叛乱，二来是可以防止将士们贪功冒进，但无疑是自己给自己套上了束缚的枷锁，贺盾虽是没指挥过战场，但当初跟着李德林学了几年，知道仗不是这么打的。
杨广未必不懂，他懂，但一方面自负于雄兵百万万无一失，一方面对臣子们并不放心，重要的是杨广对高句丽还存着招降的念头。
前方将士们正厮杀，杨广并不轻松，他面上自来神色如常，但毕竟是此次东征的主导者，事关重大，且背着百万将士的性命生死，大隋的江山命运，哪里能当真如履平地那般简单自如。
他也有难眠的时候，贺盾来了涿郡，晨间起来给他更衣着铠甲，梳头的时候有一日突地在他发间发现了几根白发，他身体素来很好，白发虽不多不显眼，但贺盾能理会得到他心里的烦忧。
是以她并不想和他吵架，但这个圣旨十之八[九会导致东征失败，贺盾说得喉咙发干，劝他放弃招降高句丽的念头。
贺盾直说了，杨广不语，面色却十分不好看，大概是看在这么些年的情谊上，这么生气也没说出后宫不得干政的话来，只看着贺盾沉沉道，“你即是知道人心浮动，有人会造反，如何却想不到那些当真反得动朕的人都在这些手握重兵的勋贵将领之中么，八大柱国十二大将军，有威望之人，振臂一呼，一呼百应，这时候当真起了乱，动辄四分五裂难以收拾镇压，朕不得不防。”
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