把人当作竹子一样修剪吗？
秦放初听好笑，再一细想毛骨悚然：“你入世应该也很多年了，难道不知道，人不是竹子？”
孔菁华说：“人不是竹子又怎么样？道理都是一样的。”
说这话时，目光不觉看向高处：“西西？”
道理都是一样的？哪家的道理？又是什么狗屁道理？
秦放只觉得匪夷所思：“你知不知道，拿修剪竹子的方法来对人，人是会死的。如果当时，我没有及时救护易如，她也会死的。”
“竹子没有被修剪好，也会死的。”
什么意思？她是想说，她修人如修竹，一般的视如己出？反倒显得格调分外的高尚公正？
秦放无话可说，赤伞固然可恨，行的到底还是跟他一样的横平竖直，至少有理可辩有理可通，这孔菁华，简直……对牛弹琴。
说话间，西竹已经打开了橱柜门，探了个脑袋出来，秦放生怕孔菁华会有异动，提起了十二万分的小心，谁知道她只是看着西竹，末了长长叹了口气：“你其实……也是个妖怪吧？”
早该想到的，普通人家的孩子，哪有这么古灵精怪。
西竹答非所问：“你是个妖怪，收养别人的小孩做什么呢？”
这也是秦放想问的，如果孔菁华是个害人的妖怪，或许他感情上更容易接受——一个妖怪，收养别人的小孩，尽管教育方法耸人听闻，但她真真正正是依着“竹有七德”在用心管教……
这算什么？怪癖？
“我老了，快要死了，我总得找个可靠的小辈，交代身后事才好。”
她说的理所当然，言下之意昭昭：世上没有生来可靠，须得一一看在眼里，手把手□□，才能真正放心。
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西竹心里打了个突：“妖怪还会老死的？”
孔菁华说：“你也真是个小妖怪，精变没有几年吧？妖怪当然会老死的。这世上的事物，寿数不一样，但都有起有落，活的再长，长着长着，也都要走到终了……如果不是我老了，当初在凤凰山，也不会被他重创。”
说这话时，有意无意，瞥了秦放一眼。
秦放笑了笑，忽然想起那天晚上，一手探进孔菁华的胸膛时，真的像破开老迈干裂的竹面。
西竹没吭声，她不知道妖怪还会死这一出，丘山从来没提过，她只知道妖怪会被道士给收了、杀了。
原来妖怪也会死的，想想却也合理，生老病死，世间万物，概莫能免，哪怕是天上的星辰，不同样也会衰亡吗？
秦放觉得事情有点难办。
非但难办，堪称可笑，他一直以为，杀易如的是个心狠手辣的凶手，但现在，这凶手就站在面前，轻描淡写地跟他说：我只是在“管教”孩子啊。
他能怎么办？抓了她？杀了她？
正犹豫的时候，西竹忽然问了一个奇怪的问题：“你最初精变的时候，是几岁啊？”
孔菁华有些莫名：“比你现在要小一些，也是个娃娃。”
“那你什么时候长大的？”
孔菁华忽然反应过来：“难怪你那么喜欢去量身高，西西，如果是人，百八十年就经历完生老病死，长大也会很快。但妖不一样，妖的寿命很长，修炼妖力要很久，几十年，几百年，你很难看到外形产生大的变化。”
秦放的心头忽的一颤，似乎突然之间，明白了些什么。
西竹坐在橱柜里，好像突然变了个人，她居高临下地看着孔菁华，声音里几乎一丝起伏都没有：“难道就没有例外吗？”
“有啊。”
“曾经，那要接近一百多年前了，西南滇地，白藤成妖，或许你听说过，她叫司藤。”
秦放心底，轻轻地叹了一口气。
孔菁华也在叹气：“那是我唯一听说过的，1910年精变，短短几年时间，就已经声名显赫的妖怪。”
西竹坐在那里一动不动，一双眼睛在黑暗中亮的有些异样。
“不过，也是唯一一个，同类相食的妖怪。”
＊＊＊
1930年左右，孔菁华被一封加急信函召到了青城。
若非十万火急，她是不会到这里来的，生而为妖，许多要忌讳的地方，青城、武当、齐云、龙虎，能绕道就绕道，平时哪怕看到类似的字眼都会觉得好生晦气，这种感觉，跟行舟者忌“翻”字，伐木者忌“火”字大概是同一道理。
物以类聚，妖以群分，平日里梅兰竹菊这种自命清高的调调，是断不会跟什么满身腥臭的狐妖獐精为伍的，不过事态非常，也顾不得那么多了，犹记得那晚夜风紧，即便紧闭门户，长条桌上的那盏油灯的灯焰还是飘摇着忽大忽小。
也不知道是怕什么，大家说话的声音都压的很低。
——一直出事，和司藤照过面的妖怪，没有再回来的。
——没有道理，1910年精变，会不会只是放出的幌子？上千年修行的妖怪，都折在她手里。
——听说，她一次厉害过一次，修习妖力，从未听说过有如此精进的。除非是……
说到后来，人人面面相觑，都从对方的眼睛里看到了莫名的惊怖，末了，终于有人把大家心头都萦绕着的那句话说出来了：“吞妖元，以妖饲妖，司藤会不会是……同类相食？”
风撼廊檐，吱呀作响，死一样的静默中，梅妖先开口：“这事，指不上那群道士们了，大家也不能坐以待毙，迟一迟，都活不了啦。”
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