见曹颂如何，静惠的脸上除了羞恼，还添了几分悲切。她退后两步站定，抬起头来，看着曹颂，却是说不出话来。
看着她红了眼圈，曹颂只觉得比骂了他越发让他难受，忙道：“你别急着走，我真是有大事要同你说……我央人向老太太说亲可好……”
急切之下，他原本想好的词儿却一句也问不出了，直接开门见山地问道。
静惠闻言，身子一僵，低下头来，却是不敢再看曹颂。
曹颂见她不应声，心里着急，说起话来，就有些语无伦次，道：“我……你……往后指定不会辜负你……”
静惠的面上先是羞红，随后变得苍白，抬头看了曹颂一眼，淡淡地说道：“二爷，你是伯爵府公子，我是平民丫头，门不当、户不对，如何能成就姻缘？这里，我还是要谢过二爷错爱了。”说到最后，已经是插烛似的，郑重地行了个蹲礼。
曹颂听了，只觉得身上发寒，白着脸道：“我文不成、武不就，不过是依靠着伯父兄长混日子罢了。这，就是我的罪过了？这就是我配不得你了？你是大户小姐也好，是平民丫头也罢，在我眼里都是一个样儿……又傻又……”那个“丑”字终是没有说出口：“……又傻又……又可人疼……”
这番表白，虽说没有什么花言巧语，但是却听到静惠不禁垂泪。
只是婚姻大事，是两个家族联姻，哪里有儿女自专的道理。倘若董鄂家是原来的境地，两家说亲，还算匹配。
如今，董鄂家已经到了如斯田地，只剩下她同祖母两人，这亲事提起来却是笑话了。
静惠心里清楚，但是回绝的话却说不出口，脸上平添了几分绝望之色。
曹颂到底大了，对于世事人情也晓得几分。见静惠这般神态，方才又说那番话来，心里也算明白些，道：“你是好姑娘，怎好妄自菲薄，就是许给我也是糟蹋了，本就是我配不上你。你放心，我若是辜负了你，只叫我断子绝孙、不得好死、死后下十八层地狱……”
前面的静惠听着还低头，后边的却是听不下去了，忙抬头道：“快快住口，表哥怎么如此咒自己……”
曹颂直直地盯着静惠，喃喃道：“我说的都是心里话，只要你答应嫁我，我定好好待你一辈子。真的，打进京后，绒线胡同，我去了有百十来遭。只寻思等着出了服，请人往你家提亲，没想到中间又发生这些事儿。我的心却半点儿没变，这些日子，你也当晓得。”
静惠侧过脸去，面上却是红了又白、白了又红，低声道：“这婚姻大事，向来都是父母之命、媒妁之言，就算表哥有心，上面还有尊慈，何曾轮到表哥自己做主？表哥往后要在京里当差，正当寻门好亲事，于前程也有助益。我只是落魄人家的孤女，没有父兄可依，也没有妆奁傍身，如何能嫁得你？”说到最后，她的声音中已经满是绝望。
曹颂却听得恼了，抬起头来，道：“原来你就是这般瞧不起我，我就那么没出息，要指望娶媳妇来帮衬？我就是那贪财的，要图别人姑娘的嫁资？哼，你凭什么这般小瞧了我？我谁也不稀罕，就稀罕你了。明日我便央媒人来提亲，你要是不爱嫁我，你自己跟老太太说去……”说完，他也不待静惠回应，已经转身，大踏步的出去。
静惠看着他的背景，想要开口去唤，他已经转过影壁，从大门出去了。
想着曹颂方才的话，静惠站在那里，眼泪再也止不住，一串串地滑落……
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江宁，织造府，书房。
庄常看着书案后提笔写字的曹寅，犹豫了一下，开口问道：“东亭不再思量思量了？万岁爷至今没有调离东亭，这其中也有体恤之心。毕竟曹家在江南多年，东亭同夫人在这边生活多年，亲族遍布江南。这要是到了京城，却也有几分不便宜。”
曹寅刚好写完最后一行字，将笔搁到砚台边，叹了口气，道：“万岁爷关照老臣，身为臣子的，自是感激不尽。只是这些日子，我想了许多，就算回京闲赋，也比这一家人两地相隔要好。虽说颙儿的家书中只字未提，但是自打得了消息，晓得孙女有疾，他母亲就整夜难眠，头发白了大半。思量了好几日，她对我说起，想要将孙子送回京去，省得儿子媳妇那边难过。天行兄是晓得我的，这两年，哄孙子就是我最大的趣事，这心里实在是舍不得。这人到老了，才晓得，名利如浮云，只有家人安康才是最紧要的。”
这其中关系到曹家家事，庄常却是有些不好多言，道：“虽说大人有此打算，但是万岁爷那边未必肯依。”
曹寅指了指刚写好的折子，道：“我这折子里，将家里的实情也都说了。我也是将六十的人了，人生不满百，还能再活几年都不好说。膝下只有这一子一孙，实盼着能一家人团团圆圆，过两年安生日子。”
虽说曹家在江南的势力不如前些年，但是毕竟是伯爵的品级，就是两江总督见了曹寅，也要恭敬三分。
到了京城，却是公卿遍地，哪里还有这般赫赫权势？
况且曹寅的性子洒脱，平素往来的多是才子文人，到了京城却不会再有这般自在日子。
庄常虽说心里感慨，有几分舍不得曹寅，但是想着曹颙小小年纪，在京城支撑门户，也实是不容易，便没有再说什么……
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