散朝后，官员们回衙门封了印，就开始放年假了，如何不令人雀跃。
八阿哥如何，那个就等年后再操心。熬过了今天这个坎儿，大年下的，大家也不愿去想什么丢官罢职的事儿。
毕竟不是吉利的，想想都使人觉得晦气。
他们倒是欢快了，九阿哥见了众人的神态，脸色黑得怕人。
早先八阿哥没出事前，这些人个个谄媚得跟什么似的；如今八阿哥还没有定论，他们就恨不得立时剖白干净。
就是见了九阿哥与十阿哥，他们也跟躲灾似的，恭敬中透着几分疏远，几分假惺惺。
只是如今不晓得皇父如何心思，九阿哥虽说不满，也不敢像过去那般随意。他拍了拍十阿哥的肩膀，兄弟两个一道出去。
这些日子，虽说九阿哥与十阿哥两下往来信件不断，但是有些话却不是能落到笔头上的，总要问一问当时变故的场景，才能寻思出点什么来。
曹寅在朝会前就递了请见牌子，散朝后便有内侍过来传召。他转过头，看了儿子一眼，冲他点点头，便随内侍见驾去了。
曹颙这边，则是听王景曾说着巡幸途中的见闻，心里却是有些不耐烦。
这些事儿，前儿刚回京时，王景曾已经在衙门里滔滔不绝地说了小半天。如今这位大人不晓得怎么像忘记似的，又念道一遍。
唐执玉还是那副严肃模样，伊都立却是有些懒得应付，“咳”了一声，道：“曹大人，王大人，咱们这是一道回衙门？”
曹颙点点头没有说的，王景曾也刚要点头，就见十六阿哥笑着溜达过来。
以曹颙为首，一众人等都俯身道：“十六爷。”
十六阿哥笑着摆摆手，道：“诸位大人不必客气，你们曹大人爷先借用了，爷寻你们曹大人有些话交代。”
曹颙曾做十六阿哥伴读，两人交好是众所周知之事。
不过十六阿哥这一说，众人却不晓得说什么好了，还是曹颙开口道：“诸位大人请先回衙门，本官陪十六爷说两句话，便快马回去，耽搁不了衙门封印的功夫。”
众人应了，同十六阿哥别过，又对曹颙抱抱拳，才相伴离开。
十六阿哥看着众人的背影，转过头见跟前没旁人了，低声问曹颙道：“听说王景曾那个书呆子平素挺傲气的，没给你使脸子吧？你到底年轻面嫩，别让人欺负了去？”
曹颙摇头，道：“再年轻，也在衙门混了好几年了，还不至于让人欺负。”
这箭厅外虽说不是人来人往，但是也有些没出园子的官员三三两两说话，实不是说话的地方。
十六阿哥便对曹颙道：“随我到我那边溜达，刚好我在热河庙里求了两串佛珠，一个给我家大格格，一串是给你闺女求的……”说到这里，顿了顿，道：“我晓得你不怎么信鬼神，不过求个心安罢了。”
曹颙听得心里热乎，道：“谢过十六爷了。鬼神之事，如今我也迷糊。心里虽告诉自己是不该信的，但是也盼着有佛祖显灵出现。”说到最后，想到天慧，终是忍不住叹了口气。
十六阿哥见他如此，忙道：“瞧我这大早上说这些做什么？表姨母与姨夫能进京，儿子也回来了，应当看这些好的才是。对了，前两天你家的喜事儿我没赶上，后个儿的我却是要去凑凑热闹。吃酒什么的还罢了，主要是过去给表姨母请个安，问个好。”
曹颙听了，道：“嗯。母亲也念叨了娘娘同十六爷好几遭了。只是之前娘娘随扈，母亲想要请安也不得见。往后两下都在京里，娘娘传召也好，母亲递牌子请见也好，总有能见面的指望。”
两人边走边聊，说完闲话，十六阿哥压低了音量，问道：“孚若，八哥那两只鸟儿，你觉得是谁的手笔？莫非，真是十四哥？他这次在京中，没有随扈，要是能这将手伸到御驾行营身边，那本事不容小觑啊！”
不管是不是十四阿哥，只要康熙不想深纠，那八阿哥这个黑锅是背定了。
曹颙思量片刻，道：“做手脚的是不是他，没有证据，这个也不好说；不过得便宜最多的，却是他，这个应没多久便会大家都晓的。”
说到这里，曹颙不由地一愣。
是啊，八阿哥倒霉，十四阿哥从幕后到台前，受益将是最大的。
不过，这般赤裸裸的受益，是十四阿哥布局谋求的？
就算之前，不会有人将“毙鹰”疑到十四阿哥身上；十四阿哥将八阿哥取而代之后，朝廷上下，康熙与众阿哥会生出什么样的揣测？
是十四阿哥见康熙老迈，迫不及待想要积蓄自己个儿的力量；还是幕后另有其人，巧施手段，让八阿哥哑巴吃黄连，有苦说不出？
不晓得为何，曹颙的脑子中闪出康熙那阴沉着脸的样子。
八阿哥倒台，“受益”最大的，还有康熙本人啊……
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园子东路，清溪书屋。
康熙坐在炕上，看着地下曹寅躬身要跪，道：“别跪了，坐着说话。”
魏珠侍立在屋子里，听了康熙的话，立时搬了个铺着软垫的圆凳，挨着炕边两步外摆了。
既是天子金口玉牙口谕，那曹寅只有先谢恩，随后欠身坐了。他抬起头看着康熙，嘎巴了嘎巴嘴，激动之下，却是有些说不出话。
康熙见他如此，也不禁有些动容，自嘲道：“一年多没见朕，是不是觉得朕老了？别说是你，就是朕自己个儿都有些不敢照镜子。”
曹寅忙摇头，道：“万岁主子不见老，只是看着比去年春天清减了。奴才是欢喜，往南边去了三十年，日日做梦回到万岁主子身边当差，终是回来了……”说到最后，不禁泪下。
“到朕身边当差么？”康熙看着老泪纵横的曹寅，口中沉吟着……
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