雪越下越大，纷纷扬扬，鹅毛般连成一片。
天地间，只余一片银白。
“十！”
最后一杖落下，军棍骤然断裂。
宋忠站在雪中，绯色的官袍，肃然的面容，看着单膝跪在地上，面色苍白，唇角溢出一缕鲜红的沈瑄，表情深沉。
徐忠脸色一变，十杖，仅仅十杖，碗口粗的军棍竟然断裂！即便不杀沈瑄，宋忠也是打定主意要废了他，心肠何其歹毒！
“卑职，谢都督！”
比大雪更加冰冷的声音，撕开了朔风。
黑色的双眼，不见一丝情感，只让人发冷，一直冷到了骨子里。
宋忠心下一凛，他料错了，即便冒着被燕王问罪的风险，也不该让这个人活着！
众目睽睽之下，十军棍结结实实的落下，不能轻易反口，宋忠只能恨恨的一甩袍袖，“今日暂且留下汝等性命，改日若是再犯，定然不饶！“
“谢都督！”
风雪中，演武场内，上千边军静立着，目送官威十足的宋都督离开，所有人的脸上，都如冰雪般冷凝。
这就是朝廷派来的都督！
徐忠亲自将宋忠送回下榻处，临走前，吩咐赵佥事留下，“劳烦至庵。”
“指挥放心。”
赵佥事拱手，心中同样对宋忠等人不以为然。
一场突来的下马威，几十军棍，不只打冷了开平卫边军的心，也打醒了仍在朝廷和燕王之间摇摆不定的人。
没人愿意背上一个不忠正统，逆反朝廷的罪名。
可若是朝廷不给他们活路，也没人愿意平白去死。
落在沈暄和孟清和等人身上的棍子，改日，是否会落在自己身上？
沈瑄背后有燕王，有大行皇帝义孙的身份。徐忠等人，除了一身官服和用鞑子头颅堆起的战功，什么都没有。
今天，宋忠打了沈瑄，也彻底打醒了他们。只要朝廷想办你，不过是一句话的事情。三品，从三品的卫指挥使，指挥同知，四品的指挥佥事，在皇帝亲命的一品都督面前，照样什么都不是。
赵佥事看着仍跪在雪中的沈瑄，看着他背上一道道青紫色的血檩子，不免生出一种难言的酸楚。
上边的神仙打架，下边这些拿刀和鞑子拼命的军汉何辜？
同样是累功升职的赵佥事，更能体会卫所边军此时的愤怒和不平。或许，这也是四名佥事，徐指挥独独留下他的原因。
“沈千户，可还撑得住？”
赵佥事弯下腰，亲自扶起了沈瑄。
“标下无碍。”
沈瑄站定，背脊依旧挺直，重新将青色的武官服套在身上，单手扣紧腰间的长刀，向赵佥事行礼，“标下谢佥事，另请佥事代标下谢过掌印救命之情！”
“沈千户。”赵佥事示意沈瑄不必多礼，在大雪中压低了声音，“该怎么做，掌印同我等均心中有数。”
沈瑄抬起头，赵佥事双手拢起，话中颇有深意。
“那位，还请沈千户帮忙递个话。”
那位是谁？
不必出口，心知肚明。便是之前还有犹豫，如今这样，也由不得他们了。
“千户！”
沈瑄转过身，西城千户所众人，全都单膝跪在了地上。
跟着沈瑄来到开平卫的周荣等不必说，高福，马常等卫所边军也对沈瑄心存感激。惯于战场厮杀搏命的军汉不擅言语，只能红着眼眶，绷紧了脸颊。
强撑着没有晕过去的孟清和，不顾背上的伤，硬是推开了扶着他的人，摇摇晃晃的在北风中稳住身子，光跪着有什么用？此时不表忠心何时表啊！
孟十二郎单手撑在地上，打着哆嗦，用最后的力气大声喊道：“我等愿为千户效死！”
一句话，仿似雷鸣。
“我等愿为千户效死！”
丁小旗最先附言，声音不比孟清和高多少。除了孟清和，他是伤势最重的。
周荣，高福，马常等几十名受伤的边军，乃至西城千户所所有边军，接连喊出了同样的一句话。
愿为千户效死！
赵佥事拢手看着，脸上的笑渐渐收起，这要是传进宋都督的耳朵里，不知又会引起何种波澜。片刻后又摇了摇头，罢了，既然要投向燕王，不过是早晚的事。
今天之事，燕王必定也会闻听，宋忠再想动手，怕也不是那么容易。
想明白之后，赵佥事吩咐身边的人，去将城内最好的大夫请到西城千户所。
“尤其是赵大夫。”
“标下领命。”
边军的喊声中，拼着最后力气向沈千户递了一份投名状的孟清和，终于撑不住了。本就受了伤，天寒地冻，能撑下去才怪。
视线渐渐变得模糊，目光所及，一切都开始扭曲。
一手撑着额头，另一只手拽住了跪在自己身边的刘小旗，“兄弟，先别忙着喊……帮个忙……”
话音未落，人已经向前扑倒，眼看就要脸着地。
刘小旗连忙伸手去拉，不慎扯痛了背部的伤口，一道青色的身影，先他一步扶住了倒下的人。
“千户？”
孟清和的意识尚未全部沉入黑暗，手脚却已经完全不听使唤。昏迷中，只觉得自己被一股冷香所包围，就像是冰中燃起的火，隐隐的，带着一丝血腥的味道。
演武场中发生的事很快传遍了开平卫，连城中的商户都有耳闻。
孟虎同孟清江得知孟清和挨了军棍，急得像热锅上的蚂蚁。
“之前的伤还没好利索，天寒地冻的，怎生是好！”
孟虎脸色发白，孟清江拦住来送消息的军汉，问明孟清和被带到了西城千户所，谢过对方之后，转身回屋一顿翻腾，很快找出了孟清和留在家中的丸药和一床厚棉被。
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