元旦朝贺过后，坤宁宫赐宴内外命妇。饮宴中间，高高在上的太皇太后特地招了阳武侯夫人过去说话。
美人就是美人，阳武侯夫人虽已是三十许人，依旧风姿绰约，光丽艳逸，端美绝伦。太皇太后微笑看了她两眼，成，要是祁青雀像她，那也是个美人了。阿原这孩子，可不是该匹配位美人么。
太皇太后和气的问着家常，知道阳武侯府有世子薛护，长女薛扬，次子薛挥，薛护之妻王氏已诞下长孙女，眼下又怀了身孕，含笑点头，“人丁兴旺，极好。”
祁玉言辞典雅，应对得体，太皇太后心里很满意。
“青雀这孩子，性情如何？”太皇太后跟唠家常似的问道。祁玉蓦然听到青雀的名字，大为吃惊，神色间难免流露出来。好好的，太皇太后怎会提到青雀，而且问的是性情。
太皇太后见了祁玉的形状，便知道她并听说过晋王和她侄女的亲事，笑着说道：“和你性情相像吧，侄女哪有不像姑母的。”
祁玉凝定心神，恭顺的低眉敛目，“她温柔和顺，颇知礼仪。虽是年纪尚小，难免有不周到之处，不过听听说说的，很孝顺长辈。”
“温柔，孝顺，这是紧要的。”太皇太后大悦。
祁玉回座之后，心中大为惊疑。太皇太后不会无缘无故问起青雀，难道是……？青雀，我说过的话你当作耳旁风，还是和晋王首尾不清，是不是？
祁玉惊怒过后，却又想起太皇太后既然垂问，皇室应是正式求娶的意思。这么看来，晋王虽是轻薄，待青雀倒也有几分真心。
“小姑娘家疯疯颠颠的做什么广威将军，等你回了京，安安份份的赶紧嫁人！”祁玉默默想着心事，眉宇间闪过丝不耐烦，“晋王也好，别的什么人也好，总之三书六礼光明正大的，不许再偷偷摸摸。”
“你从小没有亲娘教导，不知道如何跟男人相处。”祁玉忽觉酸楚，“不能走错路，知道么？青雀，女人不能走错路。”
同座的南阳侯夫人和祁玉一样是继室，很年轻，耐不住性子，好奇的小声问她，“太皇太后召见，都问了什么啊。”祁玉正神游天外，脱口而出，“问及小女……”话出口后她才觉到不对，有些尴尬的顿住了。
南阳侯夫人登时两眼亮晶晶，声音更小，却更热烈，“太皇太后一准儿是要为令爱做媒！恭喜恭喜，令爱大有前途。”
祁玉提箸相让，“这道点心味道极好，细润可口，甜而不腻，您尝尝。”把话岔了开去。
祁玉要么在应酬同席的贵妇，要么在默默想着心事，并没留意到领席会时不时瞟过来的两道恶毒目光。
“玉儿！”领完宴出宫，祁玉才走到自家马车边，便被一名笑吟吟的丽装妇人挡在面前，“许久不见，所幸你风采依旧。”
这丽装妇人装扮的很华贵，脸上化着浓妆，可是再厚的脂粉也遮盖不住她的皱纹和憔悴。如果说祁玉看上去还是娇嫩的少妇，她给人的感觉却已是人到中年。可是，听她亲呢的口吻，却像和祁玉非常熟稔，非常亲近。
祁玉静静看着她，眼神中既没有喜悦，也没有轻视，什么都没有。
这丽装妇人自然是沈茉了。沈茉咯咯娇笑着，炫耀说道：“玉儿，我夫婿在浙江立下赫赫战功，我孩儿也在宣府打了胜仗！祖父很欣喜呢，说我家翰哥儿有他当年之风！”
原来是炫耀夫婿和孩儿来了，祁玉心中微晒。也难怪，她娘家爹、娘家哥不光彩的死在菜市口，其余人等被流放，遇赦不赦。她所有的，也只是邓麒和邓之翰了。
“阿茉，恭喜你。”祁玉神色淡然的说道。
沈茉见她淡定如此，实在气不过，话说的更加直白，“你夫婿只是挂个虚衔，半分能为也没有，你不觉着窝囊么？你的夫婿，我和的夫婿相比，真是一个天上，一个地下！不只夫婿你不如我，比儿子，你更是和我差远了！我家翰哥儿往后会继承邓家，成为抚宁侯。玉儿，你也有儿子，可你儿子承不了爵，往后只能是侯府旁支，好不可怜。”
说到“好不可怜”，沈茉目光中满是同情，神情也变的哀痛，好像祁玉遭了多大难似的。
“我家侯爷房中并没有人，只有我一个。”祁玉起了争竞之心，和沈茉针锋相对，“男人再好，也要他进你的房，对不对？他便是再怎么尊贵，和你相敬如冰，又有什么趣了？！”
邓麒好不好的另说，他是你的么？我丈夫好歹是位侯爷，还对我一心一意！
沈茉脸上的笑容慢慢隐去，颇觉难堪。
“我长子会是阳武侯，次子会是阳武侯府旁支。”祁玉神色变的超然，“我长子对这侯爵并不在意，凭着自己真本事，已升至府军前卫指挥同知。次子虽小，我也会教他，大好男儿，该自己挣功名去。”
“玉儿你总是大吹法螺。”沈茉忍无可忍，脸上的笑容一丝一毫也没有了，神色忿忿，“你亲生儿子做不了阳武侯，你能不在意？骗人骗己的，有意思么。”
“羡慕我就直说吧，不丢人！”
“我的确不羡慕。”祁玉冷冷说完，转身要上马车。
沈茉伸手拦住她，神色急切，“太皇太后召见你做什么？可是哪家权贵看上你闺女了？”我家屏姐儿那么好的孩子还待字闺中呢，你家薛扬才多大，已被贵人看中了？真没天理。
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